コトゥ族の伝統的な埋葬堂は、建築、彫刻、そして精神性が調和的に融合した芸術作品である。

あらゆる細部に至るまで、国家精神を守り抜く。

墓石製作の長い伝統を持つ家系に生まれたファム・スアン・ティン氏は、11歳という若さでその技術を学び始めた。彼はよく父親に同行して辺鄙な村々を訪れ、父親がすでに描いた模様を彫るなど、簡単な作業から始めた。

高い技術を身につけた彼は、参拝客が墓の周りに置けるような円形の彫像を作り始めた。彼の記憶には、籠を運ぶ人、踊り子、銅鑼を演奏する人など、初期の作品が鮮明に残っている。「父はこれらの初期作品を見て、とても誇らしげでした」と彼は回想する。彼は村々で名高い彫刻家となった。

12月初旬のある日、ナムドン地区中心部の村役場では、コトゥ族の職人たちが木片を丹念に彫刻し、彩色して、伝統文化の強い痕跡を刻んだ芸術作品を作り上げていた。その中でも、ファム・スアン・ティン氏は「巨匠」として知られている。70歳になった今もなお、彼は先祖代々受け継がれてきた工芸に対する情熱と責任感を持ち続けている。「この仕事には細心の注意と文化に対する深い知識が必要なので、私は常に模様や細部に至るまで注意深くチェックしています」とティン氏は語った。

コ・トゥ族の伝統的な墓は、建築、彫刻、そして精神性が調和的に融合した芸術作品です。柱や屋根から装飾に至るまで、すべてに深い意味が込められており、コ・トゥ族の世界観を反映しています。中でも、ア・チュア（墓の屋根）は、構造物全体の「魂」と考えられています。ア・チュアには、生者と死者とのつながり、そして祖先への敬意を象徴する水牛やヤギの頭部が彫られることがよくあります。

私たちが到着した日、ティン氏は先祖の墓の構造を調整していました。弟子たちがつけた不正確な箇所を消し去っていたのです。彼にとって、墓を建てることは単なる芸術ではなく、宗教的な信仰とも深く結びついています。わずかなミスさえも許されないのです。そのため、彼は弟子たちに常に細心の注意を払うよう指導しています。なぜなら、これは故人を祀る建造物であるだけでなく、精神的な遺産でもあるからです。

アチュア（木製の棺の一種）に加えて、この一枚板の棺もまた、職人の彫刻技術と緻密さを物語っています。棺は大きな木の幹を半分に割ってくり抜き、遺体を納めるように作られています。蓋にはアチュアと同様の模様が彫られており、各要素が調和しています。「棺と墓に施されたモチーフはすべて、コトゥ族の宇宙、生、死に関する信仰を反映しています。星座や木々からヤモリやニワトリなどの動物まで、すべてに深い意味が込められています」とティン氏はさらに説明しました。

数十年にわたる経験を持つティン氏は、希少価値が高まっている鉄木やチーク材といった貴重な木材の使用から、セメントなどの代替素材へと移行してきた。しかし、彼は文化的な価値を守るため、伝統的な技法を今もなお守り続けている。

次世代に技術を伝承するための育成。

2020年以来、ファム・スアン・ティン氏は若い世代に自身の技術を教えることに多くの時間を費やしてきました。トゥオンロー村では、若者と熟練職人を含む20人の生徒を対象とした研修クラスを開設しました。「墓を建てたり彫像を作ったりすることは学ぶのは簡単ですが、美しさを実現するには才能が必要です」と彼は語ります。彼の生徒の多くはコンテストで賞を受賞しており、例えばトラン・ヴァン・ア・ヒン氏は2023年の伝統彫刻ワークショップで奨励賞を受賞しました。

彼は教鞭を執る傍ら、地域の文化遺産保存プロジェクトにも積極的に関わっている。彼と生徒たちが制作する模型墓は、実用的なだけでなく貴重な資料でもあり、若い世代が自国の文化遺産を理解し、大切にする上で役立っている。ファム・スアン・ティンの献身的な活動は、墓彫刻の伝統を守り続けるだけでなく、国民の文化的な誇りを広めることにも繋がっている。彼と生徒たちの作品は、芸術作品であると同時に、祖先、地域社会、そして祖国への愛と敬意の象徴でもある。

文と写真：タイ・チャウ