アメリカ文化庭園を散策【第17回】

Việt Nam•04/08/2024

ジョン・エルンスト・スタインベック（1902-1968）はジャーナリストであり、自然主義小説家でした。カリフォルニア生まれで、ドイツ系とアイルランド系の血を引いており、1962年にノーベル賞を受賞しました。

作家ジョン・アーンスト・スタインベック。

彼は海洋植物学を専攻していましたが、大学での勉学は頻繁に中断されました。牛飼い、製糖工場の化学作業員、魚の孵化場作業員、プランテーション管理人、建設作業員、船員など、数々の過酷な仕事を経験しました。ジャーナリズムと作家の道に進みましたが、どちらも非常に困難な仕事でした。時には、彼と妻は自分で釣った魚を食べなければならなかったほどでした。

第二次世界大戦中、スタインベックは従軍特派員として活動しました。1937年にはソ連に渡り、 『ロシア日記』 （1948年）を執筆しました。戦後、彼の作品はしばしばセンセーショナルで心理的に不安を掻き立てるテーマを探求しました。『エデンの東』（1961年）は、精神分析学のレンズを通して、崩壊した家族、娼婦となった母親、そして兄の死を引き起こす息子（聖書に登場する兄弟殺しの現代版）の物語を描いています。スタインベックの作品は概して非常に不安定でした。

冒険物語『黄金の杯』 （1929年）などの初期の作品には、ロマンチックで神秘的な要素が多く含まれていました。1930年代に執筆した作品には、彼自身の勤勉な生活が反映されています。

『天国の牧草地』 （1932年）は、その名の谷に住む素朴で控えめな人々についての短編小説集です。 『トルティーヤ・フラット』（1935年）は、南カリフォルニアの掘っ建て小屋で、厳しく不道徳だが幸せで気楽な生活を送るネイティブ・アメリカン、白人、スペイン人について語っています。この作品の原稿は9つの出版社から拒否されましたが、出版されると好評を博しました。『疑わしい戦い』 （1935年）は、カリフォルニアの季節労働者による果物のストライキについて語っています。 『二十日鼠と人間』 （1937年）は、農業労働者の悲劇的な生活を描いています。

スタインベックは『怒りの葡萄』(1939年)で、1930年代のアメリカ・プロレタリア文学運動における地位を確固たるものにしました。当初、彼は概して共産党にある程度共感を抱いていました。ベトナムでは『怒りの葡萄』の翻訳版が出版されています。スタインベックの有名な小説のタイトルは「怒った葡萄」です。この翻訳は理解しにくいのではないかと懸念しています。ベトナムの読者はなぜ葡萄が怒っているのか疑問に思うでしょう。また、文字通りの意味と比喩的な意味の両方に正確に対応した翻訳も見つけることができません。著者は怒り、つまり蜂起を、発酵した熟した葡萄に例えています。「熟した怒り」と。

1940年にピューリッツァー賞を受賞した『熟した怒り』は、祖国から遠く離れたゴム農園労働を強いられたベトナムの労働者階級と同様に抑圧され搾取された、土地を持たないアメリカの農民の悲惨さを描いている。

中西部と南西部では土地が不毛になり、資本家が農業を機械化したため、小規模農家は衰退した。銀行は債権者として彼らの土地を接収し、直接搾取した。トラクターと雇った労働者だけで、以前は何十世帯もの生活の糧となっていた広大な土地を耕作できるようになった。家を追われた農民たちは、他の場所へと移住した。カリフォルニアは肥沃な土地と高賃金の労働力がある場所だと宣伝ビラが流されたため、何十万人もの人々が西部へと旅立った。数ヶ月の苦難の末、彼らは到着して初めて騙されていたことに気付いた。唯一の仕事は果物と綿花の収穫であり、それも季節労働だった。地主たちは安価な労働力を雇うために大量の人口流入を待った。彼らは銀行家であり、缶詰工場の所有者でもあったため、価格を左右することができた。彼らは価格を下落させ、小規模農家を圧迫し、収穫機を雇うことさえ妨げることが多かった。

恐ろしい光景が繰り広げられた。地主たちは価格維持のために大量の農産物を廃棄し、何千もの世帯が飢えに苦しんだ。失業を恐れた貧困層は、新たな移民を支援することを拒否し、警察や政府機関と結託して彼らを弾圧した。ホームレスにとっての約束の地は、巨大な監獄と化した。

物語「怒りが熟す」は、この悲劇的な背景の中で展開されます。スタインベックはオクラホマ州のジョード一家にカメラを向けます。息子の一人、トムは、喧嘩の最中に自分を刺そうとした男の妹を殺害します。4年間の服役の後、トムは名誉を重んじることを誓って釈放されます。

成熟した怒りは、ジョン・フォード監督によって価値ある映画（1940年）へと翻案され、トムの家族がボロボロのトラックに乗り、新たな仕事を求めて西へと向かう姿を描いています。この作品は「テーマ小説」であるため、多くの弱点を抱えています。ナイーブで混乱した理想が描かれているのです。作者は農業の機械化を激しく非難し、旧来の農業システムへの回帰を望みながらも、社会革命を訴えています。社会の不正義を解決するための様々な思想が絡み合っています。エマーソンの「超越主義」、ホイットマンの土地に基づく民主主義、W・ジェームズのプラグマティズム、そしてF・ルーズベルトの政府介入による「ニューディール政策」などです。登場人物や思想はどちらかというと初歩的ですが、その価値は、心を掴むストーリーテリング、力強い感情表現、そして抑圧され搾取されている人々への思いやりに基づいた力強く共感できるメッセージにあります。

スタインベックは、罪への寛容と無秩序の受容に加え、慈悲の心も持ち合わせていました。批評家の中には、彼が暴力や人間の堕落を描写することに熱中し、この傾向が行き過ぎたと指摘する者もいます。秩序、正義、そして成功は、しばしば冷酷さと残酷さを伴うことを示そうとした時もありました。彼は情熱によってのみ説明できるような、非合理的な態度を頻繁に描写しました。