中国南部で新たな考古学的発見があり、 古生物学者から特別な注目を集めている。中国最南端で恐竜の足跡が発見され、同国南部沿岸地域の中生代生態系への新たな知見がもたらされた。
地球の歴史と生物多様性に関する学術誌に掲載された研究によると、2021年に広西チワン族自治区東興市の村で高速鉄道を建設していた際、科学者らは4平方メートルの岩に刻まれた獣脚類恐竜（二足歩行の肉食恐竜）の足跡7つを発見した。これはかつてこの沿岸地域を歩き回っていた古代の「捕食者」の明らかな痕跡である。
現場での建設作業中に足跡の一部が損傷を受けたが、研究チームはそれでも2つの異なる種類の足跡を特定することができた。
具体的には、タイプ A は保存状態の良い足跡で、幅より長く、頭から尾までの長さが約 3 ～ 4 メートルの中型の獣脚類に属します。
特徴としては、強い中指、V字型の指の広がり、はっきりとしたかかとの跡などがあり、重慶で以前発見された足跡に似ており、四川盆地に生息していた敏捷な捕食性恐竜とのつながりを示唆している。
一方、タイプ B はより淡い色だが、おそらく体長 6 メートルを超える大型肉食動物の存在を明らかにしており、中期から後期ジュラ紀の生態系の真の「支配者」であるアロサウルス科またはメガロサウルス科に属する可能性が高い。
科学者たちは、今後の発掘調査と3Dモデルによってこれらの動物に関するより詳しい情報が得られることを期待している。
科学者らは広西チワン族自治区の化石発掘地14カ所と四川盆地の化石発掘地を比較したところ、同時代の類似した恐竜を発見し、過去に両地域の間に密接な地理的つながりがあったことを示唆した。
この研究はまた、広西チワン族自治区の化石とタイで発見された化石の間に高い一貫性があることを浮き彫りにし、白亜紀前期に中国南部と東南アジアの間で先史時代の接触があったという仮説をさらに強化した。
科学者らによると、東興での発見は、広西チワン族自治区で恐竜の足跡が記録された最初の遺跡となり、同地域の化石記録における重要な空白を埋めるものとなった。
これにより、中国における恐竜の分布境界が拡大されるだけでなく、古代の環境、気候、生態系を再構築するための具体的な証拠も提供される。
出典: https://www.vietnamplus.vn/dau-chan-khung-long-o-trung-quoc-he-lo-bi-an-ve-the-gioi-co-dai-post1053602.vnp
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