MAI QUYEN（サウスカロライナ州モーニングソン通信によると）
パプアニューギニアが新たな安全保障協定を主張していることは、米国の存在感の拡大を示しているが、 南太平洋における中国にとっては後退でもある。
米軍はパプアニューギニアの基地へのアクセスを増やすことでグアムの施設を強化することができるかもしれない。
5月に署名された協定に基づき、米国はパプアニューギニアの主要6港と空港への「無制限の」アクセスに加え、建設・開発目的の複数の地域を「独占的に使用」する権利を得る。また、一部の条項は、戦略的に重要な深水港に米国が軍事プレゼンスを確立する機会も提供する。これにより、 太平洋の「第二列島線」における米国軍の防衛態勢が強化され、 西太平洋における中国の影響力を封じ込める能力が拡大する。
これに先立ち、パプアニューギニアの野党は、ジェームズ・マラペ首相率いる政府が米国との協定を推進し、中国との不和につながりかねないと批判した。ポートモレスビー政府は、同国第2位の貿易相手国との関係が損なわれることはないと保証し、安心感を与えた。マラペ首相は、パプアニューギニアが台湾よりも自国を優先していることを中国政府は理解しており、これは地政学的な懸念や中国の利益だけのためではなく、国益にかなうものだと付け加えた。
中国の本当の影響力
オーストラリアは数十年にわたり、南太平洋島嶼国の主要な安全保障パートナーであり、近年では米国と中国もこれに加わり、両国は政治、経済、安全保障面での影響力拡大を競い合っています。当初ワシントンは関心を示しませんでしたが、近年、中国はこの地域における存在感を着実に高めています。
しかし、アナリストらは、中国の取り組みはこれまでのところ天然資源の開発と基礎インフラへの投資に限られていると指摘している。特に専門家らは、パプアニューギニアの発言から、北京は貿易以外の分野で大きな進展を遂げていないと指摘している。これは、昨年、中国の王毅前外相が同地域8カ国歴訪中に安全保障協力協定の署名を果たせなかったという事実にも反映されている。
オーストラリア国立大学の研究者、スチュワート・ファース氏は、中国は南太平洋島嶼国間の長年にわたる協力の伝統を誤解している可能性があると述べた。これらの国は世界で最も小さな国であるにもかかわらず、この地域は超大国に対抗できる力を見せつけたいと考えている。だからこそ、中国が自らの影響力を使って彼らの見方を変えるのは難しいだろうと、オーストラリア太平洋安全保障大学のヘンリー・イヴァラチュア副学長は述べた。
この現実は、中国政府が南太平洋島嶼国10カ国から安全保障提案を含む「共通開発ビジョン」について合意を得られなかったことに反映されている。対照的に、米国や台湾と同盟関係にある多くの地域諸国は、中国本土の漁民による違法操業など、中国政府に関連する課題への対応において共同行動を強化している。最近では、多くの南太平洋諸国が中国船舶の存在を歓迎しない姿勢を示している。例えば、島嶼国であるパラオは、自国沿岸における中国船舶の「望ましくない活動」を阻止するため、米国の支援を求めている。
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