重症筋無力症の治療には免疫抑制剤や胸腺摘出術などがあり、筋力低下、まぶたの垂れ、咀嚼困難、嚥下時の窒息などの症状を軽減するのに役立ちます。
重症筋無力症は慢性ですが治療可能な神経筋疾患です。一般的な症状としては、両眼瞼の進行性下垂、咀嚼筋および咽頭筋の麻痺、発話困難、動眼筋の麻痺による複視などが挙げられます。患者は食欲不振、持続的な疲労感、集中力の低下または喪失、社会への適応困難といった症状を呈することがよくあります。
ホーチミン市タムアン総合病院神経科学センター神経科のグエン・ゴック・コン医師は、この病気は嚥下困難、咳嗽・喀出障害、肺炎、呼吸不全など、様々な合併症を引き起こす可能性があると述べています。重症筋無力症の治療における主な目標は、患者の症状と薬の副作用を最小限に抑えることです。以下に4つの主な方法をご紹介します。
軽度から中等度の重症筋無力症の患者さんのほとんどにとって、筋力改善のための初期治療は薬物療法です。この治療法では、神経筋接合部（2つの異なる神経細胞間、または神経細胞と筋細胞間で電気信号が伝達される部位）における変性を遅らせる経口阻害薬を使用します。薬物療法に良好な反応を示す重症筋無力症の患者さんは、臨床的に経過観察されます。
免疫抑制療法は、全身性重症筋無力症の患者において、特定の時期に用いられます。医師は、症状が持続している患者、または対症療法で一時的に症状が改善した後に症状が再発した患者にこの療法を処方します。
コング医師は、コルチコステロイド（正式名称はグルココルチコイド）は抗炎症薬であり、免疫抑制薬でもあるため、様々な薬剤に含まれており、この症例では初期に使用されることが多いと説明しました。全身型重症筋無力症の多くの患者は、グルココルチコイドの長期的な副作用を維持し予防するために、非ステロイド性免疫抑制薬の補充を必要とします。
胸腺摘出術は、選択的重症筋無力症患者の約10～15％の治療に用いられます。症例に応じて、医師は胸腺の全部または一部を摘出し、その後化学療法と放射線療法を行います。コング医師によると、高齢者や眼型重症筋無力症など、特定の重症筋無力症に対する胸腺摘出術については依然として議論の余地があり、慎重な検討が必要です。
重症筋無力症の急性増悪に対する治療は、妊娠中、最近出産したばかり、感染症を患っている、手術を受けたばかり、あるいは免疫抑制剤の減量中などの患者に適用される場合があります。これらの患者は、重症化して呼吸不全に至るリスクがあります。筋弛緩薬などの一部の薬剤は、症状を悪化させ、生命を脅かす副作用を引き起こす可能性があります。このような場合、医師は患者の免疫系を迅速に調整するために、血漿交換療法によって急性増悪を治療します。
コング医師は、重症筋無力症の薬、特に呼吸抑制薬、抗生物質、筋弛緩薬、β遮断薬、スタチンなどの薬を自宅で自己治療することは危険を伴うため、避けるよう患者にアドバイスしています。患者は、定期的に診察を受け、神経内科医が処方した治療を遵守する必要があります。
キム・ドゥン
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