ジョコビッチ、グランドスラム準決勝進出51回で新記録

ノバク・ジョコビッチ選手は6月5日の早朝、ローランギャロスで素晴らしいパフォーマンスを見せ、準優勝者のアレクサンダー・ズベレフ選手を破り、テニス界のトップの不動の地位を改めて確立した。

38歳のセルビア人選手は、卓越した戦術で4-6、6-3、6-2、6-4のストレートで勝利し、自身前人未到の51回目のグランドスラム準決勝進出を果たした。ズベレフの安定したプレーを破ろうと、ジョコビッチは様々なアプローチ、特に意表を突くドロップショットを駆使し、膠着状態を脱して9-5とリードを広げた。

Djokovic lập kỷ lục 51 lần vào bán kết Grand Slam - 1 — ジョコビッチはズベレフに対して素晴らしい調子を見せた（写真：ゲッティ）。

「特に最後の試合では、とにかくショットを落とす戦略ばかりでした。だから3、4回連続で打ってしまったんです。テレビでは分からないかもしれませんが、実際にはコートには強い風が吹いているので、いつもの2倍の力で打たないといけないような気がします。ゲームの流れを変えることが重要なんです」とジョコビッチは試合後に語った。

クレーコートシーズンは主要大会で連敗し、苦戦を強いられたジョコビッチだが、25度目のグランドスラム制覇を目指す上で最も重要な局面で、絶好調を取り戻した。ジュネーブで100度目の優勝を果たしたばかりのジョコビッチは、現在9連勝中と驚異的な勢いを維持している。

グランドスラムでクレーコート101勝目を挙げたジョコビッチは、3セットの末にアレクサンダー・ブブリクを圧倒した第1シードのヤニク・シナーとの運命的な準決勝に臨む。ジョコビッチはシナーとの直接対決では4勝4敗とリードしているものの、この若きイタリア人選手との直近3試合はいずれも敗れている。

1月の全豪オープンでズベレフとの準決勝を左足の筋肉断裂のため棄権したジョコビッチにとって、これは甘美なリベンジとなった。パリでの準々決勝での堅実なパフォーマンスは、そのミスを帳消しにする助けとなった。

元世界ランキング1位のシナーは、2023年の全米オープン以来となるグランドスラム優勝を目指している。それ以来、全仏オープンの現チャンピオンであるカルロス・アルカラスとシナーは、続く5つのメジャータイトルを分け合ってきた。

ズベレフは5年連続でローランギャロス準決勝進出を目指していたが、ジョコビッチのパワフルで戦術的なショットに打ち勝つことができなかった。一方、ジョコビッチはフランスの首都で13度目の準決勝進出を果たした。

ズベレフは第1セットで速いスタートを切り、2-0とリードした。ジョコビッチは序盤にラケットを交換して調子を掴む必要があったが、それが功を奏したようだ。第8ゲームで本領を発揮し、持ち味のオープンバックハンドで最初のブレークポイントを掴んだが、ズベレフは苦しいラリーを耐え抜き、持ち堪えた。

フィリップ・シャトリエ・コートの強風の中、両選手ともポイントをなかなか決めきれなかった。しかし、ズベレフは第1セットでサービスアドバンテージを活かし、ファーストサーブで18ポイントのうち1ポイントしか落とさず、試合初のエースでセットを締めくくった。