ミニチュアボートを作るユニークな工芸

かつてアンザン省で運航されていたが今はもう存在しないフェリーの模型とチンモン氏。

アンザン省ミーホア村（現ロンスエン区）タイフエ1集落を通る省道943号線沿いでは、小さな花船、帆船、小型ボートなどが木の棚に吊るされているのをよく見かけます。道端に並べられたこれらのユニークな商品は、チンモンとしても知られるファム・ヴァン・モンさん（54歳）のものです。

モンさんはこの手工芸の店を「チンモン」と名付けました。私たちと会った時、チンモンさんはユーモラスに微笑んで、「趣味の店」と言いましたが、実際には木を切ったり、かんなで削ったり、板を作ったり、ミニボートや船を塗装したりと、すべて彼一人でこなしています。商品を展示する場所と、ボートや船を製作する「工房」は、生計を立てるために知人から借りた庭の片隅です。

チン・モン氏は人生の転機となった出来事について、ドンタップ省ライブン郡ロンハウ村（現ホアロン村）で育ったと語りました。そこはメコンデルタの中でもバダイ運河のボートやカヌー作りで有名です。モン氏の実父はボートやカヌーの建造を専門とする大工で、その技術をモン氏の兄弟たちに受け継いでいました。

その後、結婚したモンさんはロンスエンに移り住み、以前の仕事に戻りました。船の製作が終わり、納品を待つ間、モンさんは暇な時間に板を使って長さ30cmほどの小さな船を作り、楽しんでいました。ところが、予想外に多くの方から「子供に遊ばせたい」と頼まれ、それ以来、さらに多くの小さな船を作り、販売するようになりました。

2011年、モンさんは事故に遭い、足を骨折しました。それ以来、健康状態は悪化し、常にノコギリとカンナを手に持ちながら船大工としての仕事を続けることができなくなりました。行き詰まった時、モンさんはミニボートのことを思い出し、それが救いになったのです。

モンさんは道端で売るためにたくさんの小さなボートを作りました。ユニークな商品を見たお客さんが大量に買ってくれたので、モンさんは一時的に経済的な心配をしなくなりました。しかし、多くのお客さんから「商品は単調すぎる」と言われたので、モンさんは彼らのアドバイスに耳を傾け、様々なモデルを作りました。

モン氏はこれまで、サンパン、ハルボート、バウボート、タックランボート、ライスボートなど、10種類の製品モデルを製作してきました。また、モン氏は顧客の要望に応じてセイルボートのモデルを製作したり、顧客の要望サイズに応じたミニカヌーも製作しています。

ミニボート作りは、見た目は簡単ですが、職人のノコギリやノミ一つ一つを巧みに使いこなす熟練の技が求められるため、実に難しいものです。大型船をモデルにしているとはいえ、求められる精巧さと精度は高く、スリムで柔らかなフォルムが特徴です。広大なメコンデルタは、今もなおボートやカヌー、サンパンが交通手段として利用されているため、シンプルながらも魂を込めた製品作りが求められます。水面を上下するボートのイメージは人々に馴染み深いため、デザインが洗練されていないと、お客様は飽きてしまい、購入してもらえなくなってしまうのです。

モンさんは、3フィートの小さなカヌーを作るのに1日しかかからないのに、ボートや船などの模型は2日以上かかると打ち明けました。模型のボートやカヌーは主に家の中で飾るためのものなので、壊れるまでに長い時間がかかります。

お客様の層は多岐にわたります。庭の片隅や机の上にミニチュア風景として飾るためにボートやミニボートを購入する個人や中小企業もいます。かつて川辺で暮らしていたが、今は引退し、川や運河を行き来していた頃を懐かしむ高齢者や、小さなボートや米運びのボートを自宅に飾って懐かしさを味わう人もいます。また、ボートやミニボートを飾って、果物や花を飾ったり、美しく飾ったりするお客様もいらっしゃいます。

モン氏は渡し舟の模型を指差しながら、「昔、ロンスエン・バテーヌイサップ間の渡し舟は、乗客を乗せるためにミーホア集落を頻繁に通っており、この姿は人々に親しまれていました」と語った。モン氏によると、その後、バスや乗用車が発達し、渡し舟の航路は徐々に狭まり、姿を消したため、今の若い人たちは渡し舟が何なのかを知らないという。この発想から、モン氏はロンスエン・バテーヌイサップ間の渡し舟の模型を製作し、多くの高齢者から、過ぎ去った時代を懐かしむという注文を受けたという。

モン氏によると、ミニボートはテト（旧正月）の時期によく売れるそうです。この時期は多くの人が春の到来を祝い、祈りを捧げるために家を飾り付け、果物を飾るためにボートを買います。そのため、テトはいつも賑わいますが、普段は生活できるだけの売り上げしかありません。商品は様々な価格で販売されており、安いものは25万ドン、高いものは200万ドンです。