11月最後の日の午後10時近く、グリーン・ココナッツ・ウォーター人形劇団の俳優たちが、ホーチミン市9月23日公園で開催されたブラスバンドと人形劇フェスティバルの舞台裏に集まり、小道具を準備した。
彼らがこの祭りに参加するのはこれで2日目だが、変更により、当初午後7時からの予定だった公演は、公演終盤まで延期された。小道具箱の横では、68歳のグエン・ティエン・ホア氏（通称バ・ホア氏）が、人形の緩んだ関節をネジで修理するなど、この機会を逃さなかった。彼は劇団最年長の俳優であり、 ベンチェ・カイルオン劇団出身の演出家でもある。
生徒たちは水上人形劇「キツネとアヒルの闘い」を楽しんで鑑賞している。写真：ホアン・ナム
水上人形劇に情熱を傾けたホア氏は、1988年にカイルオン劇団を離れ、金6両を売却して首都へ移り、人形劇の勉強を始めました。6ヶ月後、ハウザン省の古い人形劇団に戻り、1990年に故郷に戻り水上人形劇団を設立しました。しかし、財政難のため、わずか1年半で解散を余儀なくされました。その後、バ氏は省文化スポーツ観光局に勤務し、2019年に退職しました。
当時、ベンチェ博物館職員で水上人形劇に情熱を注ぐファム・タン・ヴー氏（33歳）がバ氏と出会い、人形劇団の設立を依頼しました。30年以上もの間叶わなかった夢を叶えるチャンスに、ホア氏はすぐに同意しました。
先生と生徒は、 ハノイから30体近くの人形を購入するために、1億ドン以上を自腹で費やしました。その後、周囲に声をかけ、同じ情熱を持つ20人近くのメンバーを集めました。特に、夫婦で水上人形劇に参加したというケースもありました。
軽くて浮かべやすく、加工しても割れにくい伝統的な素材であるイチジクの木から、グループは次に、この地域に豊富に生育するクアオミズキの木材を使った人形作りの実験を行いました。クアオミズキはイチジクの木よりも重いですが、耐久性は2倍で、機械で彫れば最大3年間使用できます。
巴氏によると、人形の数と名前は北部の伝統と同じだが、衣装は南部の伝統に合わせてアオ・バ・バ（アオ・バ・バ）とスカーフに変更されたという。人形の頭の骨組みやユニコーンの胴体など、耐久性を高めるために籐の紐の代わりにプラスチックパイプで巻いた鉄棒を使用するなど、一部改良が加えられたという。
さらに、老師によると、人形のセリフには「リー・チム・ザン」「リー・コン・キー」「リー・ケオ・チャイ」「ホー・ザ・ムック」といった南部の民謡も挿入されているという。特に、劇団はベンチェの息子、グエン・ディン・チエウの詩「リュック・ヴァン・ティエン」に基づいて、「リュック・ヴァン・ティエンがフォン・ライと戦い、キエウ・グエット・ンガーを救う」というパフォーマンスを披露している。
巴浩阿さんによると、この仕事は大変だが、楽しい思い出がたくさんあるそうだ。ある日、劇団が公演を始めようとした時、小道具のボールが落ちているのに気づいた。巴浩阿さんは慌てて乾いたココナッツを探し出し、代わりに「獅子蹴りボール」の演技を「獅子蹴りココナッツ」に変身させた。予想外のことに、外国人客は大興奮だった。また別の日、アヒル追いの演技中、アヒルのロープが切れて真っ二つに裂けてしまった。声優が慌てて「アヒルがバラバラになる」と叫んだが、下の観客は何も気づかず、熱狂的な拍手喝采を送っていた。
開演まで残り約10分となった頃、バ・ホア氏は冷たい夜空の下で水に浸かる前に、腕と脚を動かして体を温める機会を捉えた。レインコートを着ていたにもかかわらず、龍舞や獅子舞といった難しいパフォーマンスでは、演者がより柔軟に動けるよう上半身裸で踊った。「一番大切なのは、情熱を満たすことです」とバ氏は語った。
俳優のレ・タン・ハイさんが公演前に人形をチェックしている。写真： ホアン・ナム
17歳でグリーンココナッツ人形劇団に入団し、最年少メンバーとなったレ・タン・ハイさんは、以前は運転手だったが、獅子舞や太鼓、伝統楽器の演奏を学んだため、団に招待されたという。
新入生は、アヒルや魚といった簡単な人形の踊りを教わり、その後、龍のような長くて重い人形の扱い方を練習します。これらの人形は柔軟性と技術、そして熟練度が求められます。1ヶ月以上の訓練を経て、俳優たちは基本的な踊りを習得します。4年後、ハイは劇団の主役となりました。
「俳優たちは公演ごとに50万ドンの報酬を受け取りますが、季節労働なので、情熱を維持するために十分なお金を稼ぐために他の仕事をしなければなりません」とハイさんは語った。
ココナッツランド人形劇団は、活動開始から4年を経て、学校行事、祝日、旧正月、記念日など、西部のほとんどの省を巡回公演してきました。平均すると月に10回以上の公演があり、最長の演目は12分、最短の演目は3分です。現在、50体以上の人形が約15の演目を演じており、中でも最大のものは体長約1.5メートル、重さ約2キログラムの龍です。
ベンチェ文化映画センターのグエン・ホアイ・アイン所長は、同センターが水上人形劇団に本部の一角を一時的に貸与し、公演舞台の設計と制作を行っていると述べた。「国には投資の条件が整っていませんが、伝統芸術を守ろうとする若者たちの努力は非常に貴重です」とアイン所長は述べた。
ホアン・ナム氏によると - VnExpress
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