オリンピックスタジアム（カンボジア、プノンペン）で行われた試合で、フイン・ヌー選手とグエン・ティ・タン・ニャ選手の2ゴールにより、ベトナム女子チームはミャンマーを2-0で破り、優勝を果たした。マイ・ドゥック・チュン監督率いるベトナム女子チームは、第31回および第30回東南アジア競技大会決勝でタイを僅差で破り優勝を果たしたが、5月15日夜のミャンマー戦での勝利はより容易なものだったと考えられている。フイン・ヌー選手が序盤に先制点を挙げると、ベトナム女子チームは試合をコントロールし、攻撃を続け、76分にタン・ニャ選手の巧みなチップキックでミャンマーの希望の扉を閉めた。
第32回東南アジア競技大会の多くの試合と同様に、ベトナム女子チームはミャンマーに堂々と勝利しました。しかし、チョン氏とチームの功績を過小評価することはできません。チームの4連覇という数字自体が、その価値を物語っているからです。ベトナム女子チームは、東南アジア競技大会の競技場で6年間（2017年から現在まで）1位を維持しており、この競技場での過去17試合中16試合で無敗です。頂点に立つことは容易ではありませんが、長年にわたり頂点に立ち続けるためのモチベーションを維持すること、1位の座を狙うすべての相手を倒すこと、栄光に酔いしれて挑戦する意欲を失わないこと…こうした資質は、ベトナム女子チームによって何世代にもわたって培われ、持続可能な支配のサイクルを生み出してきました。
東南アジア競技大会のたびに、ベトナム女子チームは異なる種類の困難に直面している。2017年と2019年には、フイン・ヌーとチームメイトは、ワールドカップ出場権とAFFカップの優勝で絶頂期にあったタイ女子チームと競わなければならなかった。第31回東南アジア競技大会（2022年）では、非常に強いタイとミャンマーに加えて、ベトナム女子チームは、2022年アジアカップで準決勝に進出した経験のある多くの帰化フィリピン人選手を擁するフィリピンという障壁にも直面した。今年は、対戦相手のこうしたあらゆる困難に加えて、マイ・ドゥック・チョン監督は、中心となるセンターバックのチュオン・ティ・キエウの負傷にも直面し、一部の柱は高齢で、若い選手は経験不足だった。
「女子サッカーは男子サッカーとは違います。全国女子選手権はVリーグよりも参加クラブ数が少ないため、選べる選手の数は限られています」と、マイ・ドゥック・チュン監督は語った。5月16日朝、タン・ニエン記者の取材に応じたチュン監督は、依然として感情的だった。「今は喜びで溢れています。ベトナム女子代表チームは多くの困難に直面しています。多くの選手が負傷し、若い選手がチームに加わったばかりで、他にも話せない問題があります」
第32回東南アジア競技大会でベトナム女子チームが苦境を乗り越える鍵は、3年前にマイ・ドゥック・チュン監督によって準備されていました。2020年初頭、ベトナム女子チームが第30回東南アジア競技大会での好成績から帰国したばかりの頃、マイ・ドゥック・チュン監督はすぐに戦力を集めました。グエン・ティ・タン・ニャ、グエン・ティ・トゥエン・ガン、ガン・ティ・ヴァン・スー、トラン・ティ・ハイ・リン、ルオン・ティ・トゥ・トゥオンといったベトナムU.20代表の若手選手たちを昇格させ、上級生たちと一緒に練習させました。
73歳のコーチは、フイン・ヌー、グエン・ティ・トゥエット・ズン、あるいはチュオン・ティ・キエウ、トラン・ティ・キム・タンといった世代がまだ絶頂期にあった頃から、若い選手と経験豊富な選手を巧みに組み合わせ、未来の世代を育成してきた。これは未来への必要な準備だ。
マイ・ドゥック・チュン監督のチーム育成への努力が実を結んだ。ベトナム女子チームはベテラン選手の経験値に加え、若手選手の目立った貢献のおかげで優勝を果たした。ハイ・リンはチュオン・ティ・キエウに代わってディフェンスラインの中央で起用され、その前にはトゥー・トゥオンがディフェンスの一員となり、アジアカップを制してベトナム女子チームが2023年ワールドカップの出場権を獲得するのに貢献した。最も目立ったのは、決勝でミャンマーのゴールにチップキックでボールを決めた若手ストライカーのタン・ニャだ。 ハノイのチームのストライカーは試合ごとに着実に成長し、以前はスプリントだけが得意だったが、最近ではミャンマー（2得点）とネパール戦で重要なゴールを決めるなど、危険なストライカーへと成長した。
東南アジア競技大会決勝で、フイン・ヌーが先制点を挙げ、タン・ニャが勝利を決定づけたという展開は、世代交代の様相を呈している。ベテラン選手が先制点を挙げ、若き才能が勝利を決定づける。これは現在の成果であり、明るい未来への扉を開くものだ。世代交代で才能が成長し、戦いの泥沼をくぐり抜けていくことで、ベトナム女子代表チームには明るい未来が待っている。
ベトナム女子チームは東南アジア競技大会でその名を馳せたが、この機会をいかにして世界へ羽ばたくための足掛かりとするかは、マイ・ドゥック・チュン監督とチームにとって難しい問題だ。
東南アジアの舞台では、ベトナム女子チームは優位に立っています。過去10～15年間、主なライバルはタイ、ミャンマー、そして最近ではフィリピンだけだったからです。しかし、アジア、そして世界に足を踏み入れると、プレッシャーは全く異なります。例えば、ベトナム女子チームはアジアカップに出場した際、日本、韓国、中国、オーストラリアに敗れました。マイ・ドゥック・チュン監督率いる生徒たちは、懸命に努力を重ねたにもかかわらず、わずか2～3点差で負けを「耐え忍ぶ」ことしかできませんでした。
ワールドカップ開催により、そのプレッシャーはさらに大きくなります。2022年の親善試合で、ベトナム女子代表はフランスに0-7で敗れました。フランスは本来の力を発揮できなかったにもかかわらず、チョン監督率いるチームに対し前半だけで6得点を挙げました。女子選手のスピード、体力、技術、戦術レベルの差は、男子選手以上に厳しく、女子チームのコーチングスタッフには選択肢が限られています。
「特に専門性という点では、まだ満足できない点がたくさんあります。選手たちの闘争心については非常に満足しています。若い選手たちがもっと練習し、試合に出場してくれることを願っています。また、女子クラブが増えて、私たちのようなプロ選手が選べる選手が増えることを願っています。現在、国内に4、5クラブしかなく、選択肢が少なすぎます。他のコーチたちにこのことを話したところ、ベトナム女子サッカーには30以上の女子クラブがあるのに、ベトナム女子代表チームだけがこんなに少ないことに驚いていました。若い選手や女子クラブが増えて、コーチングスタッフの選択肢が増えることを願っています」と、マイ・ドゥック・チュン監督はタン・ニエン氏に語った。
適切な準備がなければ、ベトナム女子チームは5年前のタイのように、中途半端な状態に陥る危険性がある。東南アジアにとっては十分すぎるほどだが、アジアや世界にとっては十分ではない。ベトナム女子チームの「山間の危うい状況」は、タイが経験したような方向を見失い、あるいは大きく後退する事態につながる可能性がある。
方向性を見失う流れに備えるため、ベトナムサッカーの「船」はしっかりと舵を取り、戦略と人員配置の両面で明確な方向性を定める必要があります。マイ・ドゥック・チョン監督は若い世代の育成に非常に力を入れています。今月、ベトナム女子代表チームはトレーニングを再開し、その後ドイツとポーランドで合宿を行い、ワールドカップに向けた経験を積む予定です。
東南アジア競技大会に参加する前に日本でトレーニングを行い、その後ドイツで15～20日間のトレーニングを行い、強豪チームと親善試合を行います。強豪チームとの対戦はベトナム女子チームにとって有利です。選手たちは国際試合に出場する機会がほとんどないため、これは克服すべき弱点です。ベトナムサッカー連盟（VFF）は各国のサッカー連盟と協力し、私たちのトレーニング旅行を支援していきます。強豪チームとの試合経験は、ベトナム女子チームが2023年ワールドカップで好成績を収めるための足がかりとなります。体力の向上、コーディネーションの向上、そして強豪チームとの継続的な試合経験など、まだやるべきことはたくさんあります。ワールドカップに出場した際に、相手がアメリカであれオランダであれ、選手たちが自信と粘り強さを持ってプレーできるようになるためです。ベトナム女子チームは、ワールドカップで遊ぶために出場しているわけではありません。選手たちは、ベトナム女子選手の実力を皆に見せるために、全力を尽くします」と、マイ・ドゥック・チュン監督は述べました。
ベトナムの精神をワールドカップに持ち込むこと、それがマイ・ドゥック・チュン監督とチームの願いです。これはベトナム女子サッカーがこれまでに到達した最高峰であり、フイン・ヌーとチームメイトたちは、これを一時的な成果に終わらせたくありません。ワールドカップ初出場を果たしたベトナム女子代表の更なる目標は、この大会に何度も出場することです。
しかし、ベトナム女子代表の活躍はサッカー界の氷山の一角に過ぎず、チョン氏が認めたように、ベトナム女子サッカーには依然として多くの欠点がある。多くの女子選手の収入は依然として少なく、生活費を賄うにも足りず、家族が子どもにサッカーの道を選ばせることに納得できるほどの魅力もない。さらに、サッカーチームの数も少なく、年々減少している。現在、ベトナム女子サッカーの主なトレーニング拠点は、ベトナムサッカー連盟のユースサッカートレーニングセンターを除けば、ハノイ、ホーチミン市、 ハナム、クアンニンのみである。この数は東南アジアでは十分かもしれないが、ワールドカップに定期的に出場することを期待するには少なすぎる。
ついにベトナム女子代表の実力が上がり、対戦相手も現状に甘んじることはなくなりました。ベトナム女子代表の元監督、ドゥオン・ヴ・ラム氏によると、ウズベキスタンやイランといった国々も女子サッカーに注目し始めているそうです。フィリピンも、欧米で活躍する体格の良い選手を多数擁し、AFFカップ2022でタイとベトナムを破り、瞬く間に栄光を手にしました。この勢いを維持し、将来に向けて飛躍していくことは、ベトナム女子代表だけでなく、女子サッカー界全体の課題です。今日フィールドで流した汗が無駄にならないよう、どれほどの努力を重ねなければならないのでしょう。
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