多くの中国の歴史ドラマでは、謙虚な宮廷女官が皇帝の寵愛を受け、徐々に後宮で高い地位に昇り詰めていく姿がよく描かれる。
瞬く間に名声と富を得る道は、困難ではあったものの、多くの側室や侍女たちの夢でした。しかし実際には、封建時代を通して、多くの宮女たちは皇帝の寵愛を恐れていました。それはなぜでしょうか？
『捜狐』によれば、宮廷女官たちが皇帝の目に留まりたくない理由は3つあるという。
人生を変えるチャンスがあったにもかかわらず、宮廷女官たちは皇帝の目に留まることを望まなかった。（写真：捜狐）
まず、宮女と皇帝の距離が遠すぎました。すべての宮女が皇帝に身近に仕える機会があったわけではありません。宮女の住居は通常、皇帝の宮殿から非常に遠く離れていました。そのため、皇帝に会う機会は少なく、皇帝の妃となる可能性はさらに低かったのです。
第二に、彼らは悲劇的な運命を避けたかった。たとえ宮女が皇帝の寵愛を受け、あるいは皇帝の子を産むという幸運に恵まれたとしても、彼女の運命が必ずしも変わるとは限らない。これは特に、身分の低い、何の支援も受けられない宮女にとって当てはまった。
歴史記録には、皇帝の寵愛を得た宮女たちがしばしば失踪したり、拷問の末に殺害されたりした様子が記されている。皇帝の子を身籠った女たちも例外ではなく、皇帝の子に近づくことも、育てることも許されなかった。むしろ、幼い子供を孤独に埋葬することを強いられた。
皇帝の子を産まなかった宮女たちは、周囲の嫉妬と排斥の視線にさらされながら働き続けなければなりませんでした。老後、彼女たちは孤独と悲しみの中、故郷に戻りました。皇帝の怒りを買うことを恐れ、一般の男性は彼女たちを愛そうとはしなかったからです。さらに辛いケースでは、皇帝の死後、生き埋めにされるか、寺院の尼僧になるしかありませんでした。もし生き埋めにならずに済んだとしても、彼女たちの唯一の選択肢は、死ぬまで寺院で皇帝のために祈り続けることだけでした。
皇帝の寵愛を受けることで、宮廷女官たちは嫉妬と排斥の対象となった。（画像：捜狐）
第三に、宮女たちは皇帝への恨みを抱いていた。宮女の仕事は決して楽なものではなかった。軽作業から重作業まで、毎日膨大な量の仕事をこなさなければならず、しばしば酷使された。極度の重労働を昼夜問わずこなさなければならず、時には食事の時間さえ取れないほどだった。仕事は過酷だったが、主人の要求はあまりにも高すぎた。どれだけ懸命に働いても、主人を満足させることは難しく、次第に彼女たちは憤りを募らせていった。
代表的な例として、明世宗（在位名嘉靖）皇帝が宮廷女官集団に暗殺未遂に遭った事件が挙げられます。史料によると、この無謀な行為の原因は、明世宗皇帝によるひどい虐待にあったとされています。
不老不死の霊薬を作ろうとしたこの皇帝は、宮廷女官たちの月経血を薬の材料として用いました。明世宗は宮廷女官たちに断食を強い、露のみを飲ませました。その結果、多くの女官が皇帝の思惑によって命を落としました。そこで、女官たちは結集し、皇帝暗殺を企てました。
クオックタイ語（出典：Sohu）
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