ロンドン地下の巨大な下水道管

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テムズ川への下水排出頻度を減らすため、ロンドンの地下に160万立方メートルの容量を持つ巨大なコンクリートパイプラインが建設されている。

ロンドン地下の巨大な下水道管 — 完成間近のロンドン新下水道管の内部。動画：*ニューサイエンティスト*

ロンドンの新しいスーパー下水道は、テムズ川に沿って25キロにわたって走る巨大なコンクリート管で、英国の首都やその他多くの都市が何十年も悩まされてきた問題、つまり未処理の下水を水路に投棄するという問題を解決するために設計されていると、ニューサイエンティスト誌が6月2日に報じた。

ロンドンの現在の下水道システムは、多くの箇所で亀裂が生じています。1858年の悪臭川大惨事の後、1859年から1875年にかけて建設されました。当時のロンドン人口は約300万人でした。技師ジョセフ・バザルゲットは、450万人の生活排水と雨水を処理するために下水道を設計しました。現在、約900万人がこのシステムを利用しています。天候は雨が多くなり、ロンドンはコンクリート化が進み、地盤が雨水を吸収できなくなっています。

旧システムは対応しきれず、年間約60回過負荷となり、ウェットティッシュ、生理用品、コンドーム、トイレに流されたあらゆる物とともに、合計5,000万トンの未処理下水がテムズ川に流されていた。

「私たちの使命は、その問題を解決する下水道を建設することです」と、このプロジェクトを手がけるタイドウェイ社のCEO、アンディ・ミッチェル氏は述べた。彼らの解決策は、ビクトリア州立下水道の地下深くに巨大なパイプを建設し、溢れ出る下水を遮断することだ。ミッチェル氏によると、タイドウェイ・トンネルは世界最大級の都市下水道プロジェクトの一つだ。これで問題が完全に解決するわけではない。激しい雨が降ると、依然として下水が川に流れ込むからだ。しかし、このプロジェクトによって、その頻度は年間3～4回程度に減り、溢れ出る水もほとんど雨水になるという。

トンネル入口は、冷却塔ほどの直径と深さ50メートルのコンクリート製の空洞です。巨大なトンネル掘削機を収容するには、この大きさが必要です。技術者はクレーンで固定されたコンクリート製のフレームから降りてきます。円形のトンネルは直径7.2メートルで、建設には8年の歳月と56億ドルの費用がかかりました。トンネルの総容量は160万立方メートルです。来年開通予定です。

トンネルは西から東に傾斜しており、ポンプを必要とせず、自然流下によって汚水が流れます。汚水が目的地であるベクトン処理場に到達する頃には、地下80メートルに達しているため、ポンプで汲み出す必要があります。トンネルは約1年後に完成します。照明は撤去され、入口は封鎖され、トンネルは少なくとも120年間は暗闇に包まれます。メンテナンス点検はドローンによって実施されます。

アン・カン（ニューサイエンティスト誌によると）

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