テムズ川への下水排出頻度を減らすため、ロンドンの地下に160万立方メートルの容量を持つ巨大なコンクリートパイプラインが建設されている。
完成が近づいているロンドンの新しい下水道管の内部。ビデオ：ニューサイエンティスト
ロンドンの新しいスーパー下水道は、テムズ川に沿って25キロにわたって走る巨大なコンクリート管で、英国の首都やその他多くの都市が何十年も悩まされてきた問題、つまり未処理の下水を水路に投棄するという問題を解決するために設計されていると、ニューサイエンティスト誌が6月2日に報じた。
ロンドンの現在の下水道システムは多くの継ぎ目に亀裂が生じている。このシステムは、1858年の「グレート・スインク・リバー」災害の後、1859年から1875年頃に構築されました。当時、この都市の人口は約300万人でした。エンジニアのジョセフ・バザルゲットは、450万人の廃水と雨水を処理するための下水道システムを設計しました。現在、約900万人がこのシステムを利用しています。天候はますます雨が多くなり、ロンドンはますますコンクリート化が進み、土壌が雨水を吸収できなくなっている。
旧システムは対応しきれず、年間約60回過負荷となり、ウェットティッシュ、生理用品、コンドーム、トイレに流されたあらゆる物とともに、合計5,000万トンの未処理下水がテムズ川に流されていた。
「私たちの使命はその問題を解決する下水道を建設することです」と、このプロジェクトを主導するタイドウェイ社の最高経営責任者、アンディ・ミッチェル氏は語った。彼らの解決策は、溢れ出る下水を遮断するために、ビクトリア朝時代の下水道の地下深くに巨大なパイプを建設することだった。ミッチェル氏によると、タイドウェイトンネルは世界最大の都市下水道プロジェクトの一つである。このプロジェクトでは問題は完全には解決されず、大雨が降ると依然として下水が川に流れ込んでしまう。しかし、本プロジェクトによりその頻度は年間3～4回程度に減り、溢れ出る水は主に雨水となる予定です。
トンネルの入り口は、冷却塔ほどの直径で深さ50メートルのコンクリート製のカルデラです。巨大なトンネル掘削機を投入するには、このくらいの大きさが必要です。技術者たちはクレーンに取り付けられたコンクリートのフレームを通って下へ降りていった。円形トンネルの直径は7.2メートルで、建設には8年かかり、費用は56億ドルでした。トンネルの総容量は160万m3です。このプロジェクトは来年から稼働する予定です。
トンネルは西から東へ緩やかに傾斜しており、ポンプを必要とせずに重力で廃水を流すことができます。廃水が目的地であるベクトン処理場に到着すると、地下80メートルにあるため、汲み上げる必要がある。約1年後にはトンネルが完成するだろう。照明は取り外され、入り口は封鎖され、トンネルは少なくとも120年間暗闇に包まれることになる。メンテナンスチェックはドローンで行います。
アン・カン（ニューサイエンティスト誌によると）
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