パイナップル生地を使用した「ベトナム製」ECOFA

ECOFA がパイナップルのシルクと繊維から作った商品である Ananas パイナップル ファブリックが初めて発売され、スタートアップ コミュニティとグリーン ファッション製品の支持者の注目を集めました。

ECOFAパイナップル繊維セパレーター。片方の端は葉用、もう片方の端は繊維用。これがエコロジカルパイナップル生地を作る第一歩です。 - 写真：D.N

これは、パイナップルの絹と繊維を生産して環境に優しいパイナップル生地を作るという、若い機械エンジニアであるダウ・ヴァン・ナム氏（32歳）の起業家精神に満ちた大胆なアイデアから2021年に設立されたスタートアップ企業であるECOFAの最初のマイルストーンです。

起業したいという願望

機械工学の学位を取得後、トヨタの協力会社で機械設計者として働くため日本に渡りました。しかし、ダウ・ヴァン・ナム氏は常にベトナムに戻って起業したいと考えていました。

日本で6年間働いた彼は、機械設備製造の世界的リーダーである日本から学び、経験を積むための足がかりと考えていました。彼は常に母国で起業するためのアイデアを探しており、3年間の任期を終える頃には多くのアイデアが浮かんでいましたが、どれがうまくいくのか確信が持てませんでした。

「ある時、偶然日本のバーに行ったらテキーラを紹介されました。興味が湧いたのでインターネットで調べてみたところ、ブルーアガベという植物の歴史を知りました。メキシコでは根を焙煎してワインを作り、葉は繊維状にして布やロープを作るそうです」とナムさんは語った。

ECOFA創設者のダウ・ヴァン・ナム氏は、ベトナムへの帰国を常に望んでおり、日本での時間を、スタートアップの旅のための学習と資金の蓄積に費やした - 写真: D.N.

その話がきっかけで、ナムはベトナムで似たような植物を探すことを思いつきました。 ゲアン省出身の友人は、故郷ではパイナップルはたくさん栽培されているものの、繊維を作っている人は見たことがないと言っていました。

帰国後、彼はニンビン省、タインホア省、ゲアン省をはじめとする西部の多くの省でパイナップルが大量に栽培されていることを知りました。原料となる地域は生産に適していると考えられています。

日本に戻ったナムは、機械についてさらに深く研究し、自分のアイデアを実現してくれる最初の仲間を見つけました。

「2年間市場を調査し、パイナップル生地の特徴や起業の方向性を検討した結果、アイデアが明確になったと感じたので、2021年に事業を立ち上げることに決めた」とナム氏は語った。

すべてはゼロから。彼らはパイナップルの繊維を手で分離し、最初の繊維サンプルを採取し、次に教師や専門家に相談して、パイナップルの葉の繊維から糸を抽出できるかどうかを調べました。

6ヶ月後、ベトナムの教師とクラスメートの協力を得て、最初の原繊維分離機が完成しました。そして、パイナップル繊維束が誕生しました。

創業者のダウ・ヴァン・ナム氏と、パイナップル繊維を含むパンダンの葉から作られた製品、そしてシルクとパイナップル繊維の製造過程で副産物から作られた製品 - 写真: D.N

「ベトナム製」のシルク、繊維、パイナップル生地製品

パイナップル栽培地域では、収穫後のパイナップルの葉は単なる廃棄物となり、農家はしばしば草をまぶして焼却します。ゲアン省のような平坦な地域では、パイナップルを粉砕する機械を使ってから焼却しますが、これは労働集約的であり、環境汚染も引き起こします。

ECOFAの最大のブレークスルーは、パイナップル繊維を非常に長い繊維から綿のような形状に変換するパイナップル繊維凝集機械の製造に成功したことです。これにより、パイナップル繊維を短繊維紡糸機で紡糸し、大量生産することが可能になりました。

この前提は、紡績工場や織物工場のネットワークに結びついた環境に優しい布地繊維の研究開発 (R&D) の強力なブランドである Bao Lan Textile と ECOFA が協力する上で非常に重要です。

ECOFA のパイナップルシルクは、ジーンズ、ゴム、タオル、織物、ニット生地など、さまざまな製品を生み出します。

ECOFAは毎月4トンのパイナップル繊維を宝蘭に供給しています。ECOFAは、原料エリアからパイナップル生地までのパイナップル繊維生産プロセスを基本的にクローズドサイクルでパッケージ化し、「ベトナム製」のパイナップル生地を生産しています。

「自動繊維生産工場や綿花製造工場、そして5つの協同組合を含むECOFAが製造した自動機械や設備によって、すべての工程が行われます」とナム氏は誇らしげに語った。

ECOFAは1億5000万～2億ドンをかけて最初の半自動パンダン繊維分離機を完成させた後、15台を複製し、各家庭に1台ずつ配布して繊維を回収しました。若いエンジニアたちは多くの教訓を得ましたが、時には失敗のように思えたこともありました。

「パイナップル農家に機械を貸し出し、繊維を分離させたところ、生産量は非常に少なく、時には5キロや10キロ程度で、基準もありませんでした。パイナップルの葉1キロあたりのコストは最大2,000ドンにもなりました」とナム氏は最初の失敗について語った。

2022年初頭、パイナップルの自動繊維分離機の研究を開始し、同年6月に「片端は葉、片端は繊維」というECOFA自動繊維分離機モデルを正式に発売しました。

この機械の改良にあたり、ECOFAは業務方法を変えました。協同組合と協力し、近隣地域の人々からパンダンの葉を買い取り、工場へのパンダンの葉の集荷・輸送を組織化し、集中生産を実現しました。

これら2つの変更により、ECOFAは最初の課題を克服することができました。自動繊維選別機は1シフトあたり200kgの集荷能力を備えており、これは新鮮なパンダンの葉10トンに相当します。集荷価格は新鮮なパンダンの葉1kgあたり800ドンに引き下げられました。

ECOFAのパイナップル繊維生産機械「ベトナム製」 - 写真：D.N

現在、ECOFAは地元の協同組合、農業サービス会社、投資家を見つけて共同で機械に投資し、生産を拡大したいと考えています。

パイナップル生地の潜在能力を評価したナム氏は、原料地域全体を活用すれば、年間200万トンのパイナップル葉を採掘できると述べた。繊維比率が2%の場合、4万トンのパイナップル葉繊維が得られる。

しかし、ECOFA の当面の目標は、紡績工場の生産能力を満たし、毎月 50 トンのパイナップル繊維を供給することです。

ECOFAは、パイナップル繊維を綿状にして紡糸し、糸に織り上げるという画期的な技術革新を成し遂げました。これはパイナップル繊維を綿状にして紡糸し、糸に織り上げる工程です。 - 写真：D.N

パイナップル生地製造工程の廃棄物から作られた11の製品

ダウ・ヴァン・ナムCEOによると、パイナップル生地は、パルプを分離し、新鮮なパイナップルの葉から繊維を紡いで生地を作る工程から始まり、副産物はすべて回収され、他の製品の製造に利用されている。現在、ECOFAでは11種類の製品を研究している。

「繊維を分離した後、残留物は有機肥料の堆肥化、動物飼料の製造のための発酵、燃料として使用したり、キノコ栽培培地、使い捨てペーパータオルなどの他の製品の製造に使用できます...

ECOFAはパイナップルからバイオレザーやマットレスを作るためのソリューションも研究しているが、現在のところこれらの製品は市販されておらず、主に堆肥、動物飼料、炉の燃料用のペレットとして使用されている」とナム氏は説明した。

出典: https://tuoitre.vn/ecofa-voi-vai-dua-made-in-viet-nam-20241028091013008.htm