米中間の緊張が高まる中、テスラのCEOイーロン・マスク氏の中国訪問は中国国民から大きな注目を集めている。
5月30日に北京に到着して以来、イーロン・マスク氏は中国の外務大臣、商務大臣、工業大臣と会談した。また、電池メーカーのCATLの曽玉群会長とも夕食を共にした。これらの会談の内容は機密扱いとなっている。中国工業省は、マスク氏と金荘龍商務大臣が電気自動車の開発について協議したとのみ発表した。
しかし、マスク氏は依然として中国のSNSで大きな話題を呼んでいた。「彼はまさに世界的なアイドルだ。イーロン・マスクは素晴らしい」と、ある中国ユーザーはコメントした。5月30日夜、高級レストラン「萬富燕」でマスク氏とゼン氏が食事をしたメニューも広くシェアされた。メニューには馬が描かれており、テスラを「従来の自動車メーカーとは一線を画すダークホース」と表現していた。
イーロン・マスク氏は5月31日、北京のホテルを出てテスラ車に乗り込んだ。写真：ロイター
マスク氏は、昨年末に中国との国境が再開されて以来、中国を訪問した最新の主要アメリカ人企業幹部だ。アップルのティム・クック氏は3月に訪問している。JPモルガンのジェイミー・ダイモン氏とスターバックスのラクシュマン・ナラシンハン氏も今週中国を訪問している。しかし、彼らはマスク氏ほどの熱烈な歓迎を受けていない。
2021年のニューヨーク・タイムズの記事で、中国人はイーロン・マスクに「夢中」だと報じられました。当時、テスラの電気自動車は中国で最も売れている車の一つでした。多くのファンコミュニティがスペースXのロケット打ち上げを常に追っていました。マスク氏の人工知能（AI）と電気自動車に関する発言は常に注目を集めていました。中には、このアメリカの億万長者への敬意を表して、息子にイーロンと名付ける人もいました。
ソーシャルメディアには、南アフリカ生まれの億万長者マスク氏の富への道のりを描いた動画や記事が溢れており、彼の出自から嗜好まで、あらゆる側面を検証している。スタートアップ企業は、問題を最も基本的なレベルで解決しようとするマスク氏の「ベーシック思考」を高く評価している。中国人から「シリコンバレーの鉄人」と呼ばれているマスク氏の秘密を明かすと謳う書籍も出版されている。
中国のソーシャルメディアで激しい批判が巻き起こっているにもかかわらず、マスク氏は今回の訪問についてまだ公式に情報を公開していない。中国外務省は、同氏が米中経済は「密接に結びついている」と述べ、この関係の分離には反対していると述べたとだけ発表した。
マスク氏にとって3年ぶりの中国訪問となる。テスラは中国の電気自動車メーカーとの競争激化に直面している。上海工場の拡張計画も不透明になっている。
この工場は昨年、モデルYとモデル3を70万台以上生産しました。これはテスラの世界生産台数の半分以上です。テスラが事業拡大にあたり、政策上の障害に直面するかどうかは不明です。
投資家らはまた、現在米国では1万5000ドルの完全自動運転ソフトウェアの一部として提供されている運転支援機能をテスラが導入することを中国当局が許可するかどうかも知りたいと考えている。
ロイター通信は、マスク氏が今週、中国でさらに多くの上級幹部らと会談し、上海の工場を訪問する予定だと報じたが、関係者の名前や協議内容の詳細は明らかにしなかった。
ハ・トゥ（ロイター通信による）
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