ジョージア：ベトナムと同等のチームからユーロの地震へ

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ジョージアの地震

「我々のファンはこの30年間、この勝利を待ち望んでいました。ジョージアサッカーの歴史は新たなページをめくりました」と、ジョージアサッカー連盟のレヴァン・コビアシヴィリ会長は、自国チームが史上初めてユーロへの出場権を獲得したのを見て、感無量の様子で語った。

Georgia: Từ đội bóng ngang tầm tuyển Việt Nam tới cơn địa chấn Euro - 1 — ジョージアはポルトガルを破った際に地震を起こした（写真：ゲッティ）。

レヴァン・コビアシビリはジョージアサッカー界の伝説的人物です。彼は2011年に引退するまでに、代表チームで100試合出場を達成した最初の選手だった。2015年に同国サッカー連盟の会長に就任したレヴァン・コビアシビリ氏は、ジョージアサッカー界にとってこれほど輝かしい日が訪れるとは想像もしていなかっただろう。

昨夜、トビリシの街は、自国のチームがポルトガルに勝利した後のファンの熱狂的な感情で落ち着きがなかった。サイレンの鳴り響き、歓声、そして勝利の歌がトビリシの静寂を破った。ファンがこれほど喜んだことはかつてなかった。その喜びは、ユーロ選手権で優勝したときの喜びと何ら変わりません。

しかし、おそらくその気持ちは当事者にしか分からないのだろう。ポルトガルに対する勝利は、ジョージアの人々にとって優勝のようなものでした。ウィリー・サニョール監督率いるチームのユーロでの旅がどこへ向かうのかは誰にも分からないが、彼らは幸せで、人生最高の瞬間を楽しんでいる。

グループステージを突破したのはジョージアにとって素晴らしい成功だった。今では、彼らにとって、あらゆる勝利は優勝のようなものなのです。確かなことは、ジョージアはベスト16のスペイン戦（あるいは他の対戦相手）に、過去の試合と同じ恐れを知らない精神で臨むということだ。

「信じられない。言葉では言い表せない」とレヴァン・コビアシビリ会長は認めた。今日のジョージアのサッカー世代は新たな様相を呈している。彼らはもはや、レヴァン・コビアシビリがプレーしていた頃のようなアンダードッグではない。それはジョージアにとって大きな前進でした。

Georgia: Từ đội bóng ngang tầm tuyển Việt Nam tới cơn địa chấn Euro - 2 — わずか3年前、ジョージアはベトナムチームと同位で世界ランキング96位だった（写真：ゲッティ）。

泥を払い落として立ち上がり、自分の立場を主張する

ジョージアサッカーの全盛期は、同国がソビエト連邦の一部であった時期にあたります。有名なディナモ・トビリシ・クラブは、以前の時代、60年代、70年代、80年代にソビエト全国選手権の挑戦者でした。彼らは1980/81シーズンにヨーロッパカップC3で優勝し、ジョージアのサッカー界を有名にしたことがあります。

しかし、ソ連から分離して以来、ジョージアのサッカーは世界のサッカー地図上でほとんど知られていない。この国の貧困、後進性、政治的不安定さがサッカーの発展を妨げている。

ジョージアサッカーは、2015年に世界ランキング150位まで転落し、どん底を味わいました。言うまでもなく、3年前（2021年）にはベトナムチームと同位の96位に過ぎませんでした。

しかし、瞬く間に関係者さえ信じられないくらい急成長を遂げたのです。もちろん、これは突然降ってきた成功ではなく、レヴァン・コビアシヴィリ議長とその仲間による包括的な改革から生まれたものだ。

元ジョージアのサッカースターは、古くて時代遅れの考え方とモデルを完全に捨て去り、より現代的な考え方で再建した。まずインフラ改革です。

2016年以降、ジョージアでは70のサッカー場が改修され、18の新しい場が建設されました。 2015年、ジョージアのサッカーにはプロ選手がわずか14,676人しかいなかった。現在ではその数は4倍近くに増加しています。同様に、2015 年のジョージアフットボール選手権の観客総数はわずか 20 万人でした。 2022年までに260万人に達するでしょう。

Georgia: Từ đội bóng ngang tầm tuyển Việt Nam tới cơn địa chấn Euro - 3 — 近年、ジョージアのサッカーは全面的な改革を遂げた。彼らは報酬を獲得した。

ジョージア国のモットーは「強さは団結の中にある」です。しかし、専門家のグヴィニアニゼ氏は、各個人の持つ力を呼び起こしたいと考えています。彼はジョージアの選手たちの襟に「力は各個人にある」という言葉を追加するよう要求した。そこから、プレイヤーは各プレイヤー内のリソースを認識するようになります。一人ひとりが強くなって初めて、集団は新たな高みに到達できるのです。

近年、ファンの間ではジョージア代表のフヴィチャ・クヴァラツヘリア選手が主に知られている。しかし、ユーロ2024では、ジョージアはジョルジュ・ミカウタゼ、ギオルギ・コチョラシビリ、ギオルギ・ママルダシビリなど、同様に優れたスター選手が他にもたくさんいることを示しました。

ヨーロッパと世界のサッカーの差はますます縮まっています。ジョージアのフットボールはその流れの中で非常に速いスピードで動いています。昨夜のポルトガルに対する勝利はジョージアのたゆまぬ努力の結果だった。

これからは誰もがジョージアを違った目で見なければならないだろう。