ジョージア：ベトナムと同等のチームからユーロの地震へ

ジョージアの地震

「我々のファンはこの30年間、この勝利を待ち望んでいました。ジョージアサッカーの歴史は新たなページをめくりました」と、ジョージアサッカー連盟のレヴァン・コビアシヴィリ会長は、自国チームが史上初めてユーロへの出場権を獲得したのを見て、感無量の様子で語った。

ジョージアはポルトガルを破った際に地震を起こした（写真：ゲッティ）。

レヴァン・コビアシヴィリはジョージアサッカー界のレジェンドです。2011年に引退するまでに、ジョージア代表として初めて100試合出場を達成した選手です。2015年にジョージアサッカー連盟の会長に就任した当時、ジョージアサッカー界にとってこれほど輝かしい日が訪れるとは想像もしていなかったでしょう。

昨夜、トビリシの街は、ポルトガルに勝利したチームのファンたちの熱狂的な感情で溢れていた。大きな口笛、歓声、そして勝利の歌がトビリシの静寂を破った。これほどまでにファンが喜びに浸ったことはかつてなかった。彼らの喜びは、ユーロ優勝の祝賀ムードと何ら変わりなかった。

しかし、おそらくその気持ちを理解できるのは、関係者だけだろう。ポルトガル戦での勝利は、ジョージア国民にとって優勝と何ら変わりない。ウィリー・サニョール監督率いるジョージア代表のユーロでの道のりがどこへ向かうのかは誰にも分からないが、彼らは喜びに満ち、人生最高の瞬間を楽しんでいる。

グループステージ突破はジョージアにとって素晴らしい成果でした。今では彼らにとって、一つ一つの勝利が優勝の喜びのように感じられます。一つ確かなのは、ジョージアは過去の試合と同様に、ベスト16でスペイン（あるいは他のどの相手と対戦しても）と戦う勇気を失わないということです。

「信じられない。言葉では言い表せない」とレヴァン・コビアシヴィリ大統領は認めた。今日のジョージアのサッカー世代は新たな風を吹かせている。レヴァン・コビアシヴィリがプレーしていた頃のような、もはやアンダードッグではない。これはジョージアにとって大きな前進だ。

わずか3年前、ジョージアはベトナムチームと同位で世界ランキング96位だった（写真：ゲッティ）。

泥を払い落として立ち上がり、自分の立場を主張する

ジョージアサッカーの全盛期はソビエト連邦時代と深く結びついています。かの有名なディナモ・トビリシは、1960年代、70年代、そして80年代のソビエト連邦選手権で優勝候補として活躍しました。彼らは1980/81シーズンにヨーロッパカップウィナーズカップで優勝し、ジョージアサッカーの名声を高めました。

しかし、ソ連からの分離以来、ジョージアのサッカーは世界のサッカー地図上でほとんど知られていません。貧困、後進性、そして 政情不安が、サッカーの発展を阻んできました。

ジョージアサッカーは、2015年に世界ランキング150位まで転落し、どん底を味わいました。言うまでもなく、3年前（2021年）にはベトナムチームと同位の96位に過ぎませんでした。

しかし、瞬く間に彼らは急成長を遂げ、関係者でさえ信じられないほどでした。もちろん、これは天から降ってきた成功ではなく、レヴァン・コビアシヴィリ会長とその仲間による徹底的な改革の結果でした。

元ジョージア代表サッカースターは、時代遅れの古い考え方とモデルを完全に捨て去り、より現代的な考え方で再建を目指しています。まずは施設の改革です。

2016年以降、ジョージアでは70のサッカースタジアムが改修され、18の新しいスタジアムが建設されました。2015年、ジョージアのプロサッカー選手数はわずか14,676人でしたが、現在ではその数はほぼ4倍に増加しています。同様に、2015年のジョージアサッカー選手権の観客数はわずか20万人でしたが、2022年には260万人に達すると予想されています。

ジョージアのサッカーは近年、全面的な改革を経て、成果を上げています。

ジョージアのモットーは「強さは団結の中にある」です。しかし、専門家のグヴィニャニゼ氏は、一人ひとりの力強さを呼び起こしたいと考えました。ジョージア選手の襟には、「強さは一人ひとりの力の中にある」という言葉を付け加えるよう依頼しました。そこから選手たちは、それぞれの選手が持つ力に気づくのです。一人ひとりが強くなって初めて、チームは新たな高みに到達できるのです。

近年、ジョージア代表といえば、ファンは主にフヴィチャ・クヴァラツヘリア選手のことしか知りません。しかし、ユーロ2024では、ジョージアはジョルジュ・ミカウタゼ選手、ギオルギ・コチョラシヴィリ選手、ギオルギ・ママルダシヴィリ選手など、他に劣らず優れたスター選手を数多く擁していることを証明しました。

ヨーロッパと世界のサッカーの差は日々縮まっています。ジョージアのサッカーもその流れの中で猛烈な勢いを誇っています。昨夜のポルトガル戦での勝利は、ジョージアの不断の向上努力の成果です。

これからは誰もがジョージアを違った目で見なければならないだろう。

出典: https://dantri.com.vn/the-thao/georgia-tu-doi-bong-ngang-tam-tuyen-viet-nam-toi-con-dia-chan-euro-20240627185148201.htm