本日のガソリン価格（8月23日）：引き続き下落、1バレル80ドル台

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中国の需要低迷への懸念から、原油価格は引き続き下落した。WTI原油価格は1バレル80ドルを下回り、ブレント原油価格は1バレル84.03ドルで「アンカリング」した。

世界の原油価格

ロイター通信によると、8月22日の取引終了時点で、投資家が引き続き中国の不完全な経済回復に注目し、それが世界最大の原油輸入国である中国の需要に影響を及ぼすことから、原油価格はわずかに下落した。

ガソリン価格は先週の下落に続き、下落が続いている。イラスト写真：ロイター

ブレント原油先物は43セント（0.51%）下落し、1バレル84.03ドルとなった。一方、米国産ウエスト・テキサス・インターミディエイト（WTI）原油先物10月限は48セント下落し、1バレル79.64ドルとなった。WTI先物9月限は、満期を控え、出来高は限定的だったものの、37セント（0.46%）下落し、1バレル80.35ドルとなった。

世界第2位の経済大国である中国は、今年残りの期間、原油需要を守る上で極めて重要な役割を果たすだろう。しかし、ここ数ヶ月、中国の経済状況は市場を失望させている。中国人民銀行による政策金利の引き下げ幅が予想より小幅だったことなど、約束された景気刺激策が期待に届かなかったためだ。

中国人民銀行は、1年物プライムローン金利を3.55%から10ベーシスポイント引き下げ、3.45%とした。これは、ロイター調査でエコノミストの大多数が予想していた15ベーシスポイントを下回るものだった。中国がこの金利を引き下げるのは、この3ヶ月間で2回目となる。5年物プライムローン金利については、不動産セクターの流動性問題による債務不履行リスクの高まりを受け、エコノミストは15ベーシスポイントの引き下げを予想していたが、人民銀行は4.2%に据え置いた。

原油価格の下落について、イリノイ州ガリーナのリッターブッシュ・アンド・アソシエイツ社のジム・リッターブッシュ社長は「サウジアラビアとロシアによる減産は、中国の原油需要の弱さによってほぼ相殺された」と述べた。

需要への懸念に加え、米中央銀行当局者はインフレ抑制のためさらなる利上げの可能性を排除していない。

一方、市場筋は8月22日に米国石油協会（API）が発表したデータに基づき、8月18日までの1週間で米国の原油備蓄量が241万8000バレル減少し、前週の600万バレル減から減少幅を縮小したと報じた。米国の原油備蓄量の減少は、原油価格の回復を促す要因となる可能性がある。

また別の動きとして、イラクの国営通信社は、イラクとトルコの石油大臣らがパイプラインの保守作業完了後に石油供給を再開することの重要性について協議したと報じた。これは世界の供給を押し上げる可能性がある動きである。