VinFutureのような科学賞はイノベーションの触媒となる

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科学への信頼は高まっている

毎年10月になると、ノーベル賞は世界の注目の的になります。授賞式でどの分野が表彰されるかは予測できますが、ノーベル賞受賞者が辿ってきた素晴らしい科学者たちの裏話や道のり、隠れた側面についてはほとんど知らないことが多いです。

これらの物語は、多くの場合、感動的で驚きに満ちており、科学が大きく進歩したにもかかわらず、自然には未だに発見されるのを待つ多くの謎が残っていることを強く思い出させてくれます。

ノーベル賞やその他の世界的な科学賞は、優れた科学的業績と革新を称える上で重要な役割を果たします。科学の進歩は、病気や気候変動など人類が直面している最大の問題の解決策を見つけるのに役立つため、これはさらに重要です。

賞を通じて科学的業績が認められることは、個人や研究グループにとって重要であり、科学コミュニティ外でのイノベーションの認知度を高める上でも重要な役割を果たします。しかし、発見と影響のつながりは、必ずしも一般の人々に明確に伝えられているわけではありません。

VinFutureのような科学賞はイノベーションの触媒となる - 1 — 2022年12月18日、ベトナムの若手科学者や学生との交流会に参加するVinFuture賞評議会のメンバー。

注目すべき例外はCOVID-19ワクチンの開発であり、これは記録的な速さで行われ、世界中でさまざまな賞を受賞しました。世界がパンデミックからの脱却を模索していた当時、科学に対する国民の関心は高まっていた。

それだけでなく、これらの画期的な成果に対する世界中のメディアの注目は、一般大衆と科学界の関係強化に貢献しました。英国遺伝学会が最近実施した、成人2,000人以上から意見を集めた調査では、パンデミック中に科学、特に遺伝学への信頼が大幅に高まったことが判明した。

この信頼は、研究を現実生活に応用したい場合、特にワクチンの展開などコミュニティの関与が必要な場合に重要です。

VinFuture Prizeのモチベーションを高めるミッション

特定の作品を発表することに加えて、世界的な賞には、将来のイノベーターたちに動機を与え、活力を与え、刺激するという、同様に重要なもう一つの使命もあります。

賞金は、個人または研究室に贈られ、財政問題の解決にも使用できます。この資金は、研究、追加プロジェクトのチームのサポート、または利益の可能性は高いがリスクが高いプロジェクトに再投資することができます。

私は、人類に直接的かつ広範な利益をもたらす科学研究とイノベーションを称えるために 2020 年に設立された世界的な賞である VinFuture 賞評議会の議長を務めています。 VinFuture 賞は現在、第 3 シーズンのノミネートを受け付けており、賞金は 300 万ドルのメイン賞と、各 50 万ドルの特別賞が 3 つ用意されています。

VinFutureのような科学賞はイノベーションの触媒となる - 2 — 2022年12月21日に行われたVinUni大学の学生との交流会でのVinFuture 2022の主な受賞者。

VinFuture Prize の特別な点の 1 つは、プロジェクトに貢献できる著者の数に制限がないことです。これは、世界的な影響を及ぼす多くの大きな進歩には、さまざまな関係者の協力が必要であるため重要です。一人ひとりが大切ですが、協力し合うことでより大きな影響力を発揮します。

これは、VinFutureが2021年と2022年に授与した主な賞に反映されており、COVID-19ワクチンにおけるmRNA技術の開発とグローバルネットワーク技術の研究への多大な貢献が表彰されています。 2022年の主な賞として、5名の科学者を表彰しました。

VinFuture Prize のような世界的な賞の目標の 1 つは、結晶構造を持つ化合物群 (2D および 3D の分子を結合して拡張結晶構造を作成する) や、タンパク質構造を迅速かつ正確にモデル化できる AI テクノロジーである AlphaFold 2 など、新興分野や潜在的に発展している分野における業績を表彰することです。

VinFuture 賞では、開発途上国の研究者の業績も表彰されます。なぜなら、彼らは他の大規模学術機関の同僚研究者と同等の注目を集める機会に恵まれないことが多いからです。例えば、昨年私たちはインド工科大学マドラスの化学者であるタラピル・プラディープ氏を表彰しました。プラディープ氏は、地下水からヒ素やその他の重金属を除去するための低コストの水ろ過システムを開発した。

科学的な進歩と継続的なイノベーションが大きな影響を与えているにもかかわらず、地球規模の課題を解決する上で重要な役割を果たす可能性を秘めているにもかかわらず、その潜在能力が十分に発揮されていない構造物が依然として数多く存在します。

したがって、将来の科学者を奨励し刺激するためにあらゆる可能なリソースを動員する必要があります。なぜなら、将来の科学者こそが重要な革新的成果を生み出す人々であり、科学賞はその促進活動において重要な役割を果たすからです。