VinFutureは4シーズン目を迎え、80以上の国と地域から1,500件近くのノミネートが寄せられ、9,000人以上の科学者がノミネートパートナーとなりました。VinFuture評議会の会長は、今年のノミネート件数は増加しただけでなく、分野も多岐にわたり、世界の科学界からますます好意的に受け止められていることを示しました。

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VinFuture賞評議会議長のリチャード・ヘンリー・フレンド教授は、科学と実践を結びつけるというVinFuture賞の使命の重要性を強調した。写真：VinFuture

実際に影響力のある取り組みを称賛する

―教授、第1シーズンから現在まで、VinFuture Prize Councilの議長としてご活躍いただいている立場から、各シーズンを通しての成長をどのように評価されていますか？

VinFuture賞が世界の科学界からますます好意的な評価を受けていることは喜ばしいことです。今年のノミネートは件数が増加しただけでなく、材料科学、再生医療、コンピューターサイエンス、テクノロジーなど、多岐にわたる分野に及び、より多様化しました。

これは、VinFutureが称える価値、すなわち何百万もの人々の日常生活に実質的な影響を与える作品や発明に対する認識と理解の高まりを反映しています。この賞は、画期的な科学的アイデアだけでなく、健康、持続可能な食料供給、気候といった重要な分野に大きな変化をもたらす作品にも授与されます。

同時に、私たち審査員は常に、画期的なイノベーション、つまり、知られていない、あるいはまだ広く応用されていないが、将来的に前向きな転換点を生み出す可能性を秘めた発見を探しています。

―今シーズン特に注目されるエリアを「明らかに」していただけますか？

詳細はお伝えできませんが、これらのプロジェクトの世界的な影響力は、間違いなく人々の注目を集める重要な要素となるでしょう。同時に、私たちは科学技術の飛躍的進歩を称えるだけでなく、受賞プロジェクトのインパクトにも深く感謝の意を表します。分野は異なりますが、すべてのプロジェクトは生活の質の向上に貢献しています。審査の結果、受賞プロジェクトは多くの素晴らしいストーリーとメッセージを人々に届けてくれると確信しています。

今年は9月から審査プロセスを完了しました。12月に開催されるVinFutureアワード授賞式で受賞者が発表される際には、皆様にきっと驚きと感動をお届けできると思います。

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ヘンリー・フレンド教授は、今年のVinFutureアワードのノミネート作品の多様性と革新性に感激したと語った。写真：VinFuture

VinFuture - 科学と生活の架け橋

- あなたがおっしゃった世界への影響に関して、VinFuture が表彰するイノベーションは世界にどのような影響を与えるとお考えですか?

VinFutureでは、科学技術の進歩が世界全体の発展状況にどのような影響を与えているかを鮮やかに反映する賞を創設することを目指しています。そのため、最も重要なメッセージは、受賞作品が世界的に認知されるとともに、人類が直面する共通の喫緊の課題に対する意識を高めることです。

過去のシーズンを振り返ると、ノミネート作品は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックや、バッテリーストレージによるエネルギーシステムの脱炭素化など、地球規模の問題の解決に貢献するものとして評価されていることがわかります。

私にとってもう一つ励みとなるのは、これらの問題が個々の国や社会だけでなく、世界全体に影響を及ぼしていることを、人々がますます理解し始めていることです。不正行為や無関心の結果から逃れられる場所はどこにもありません。むしろ、あらゆる社会、あらゆる国には、物事を正し、より良くするために協力する機会があるのです。

- 教授は長年にわたりVinFuture Prizeに寄り添い、2021年のパンデミック期の課題を乗り越え、2024年には力強い回復を目の当たりにしてきました。VinFuture Prizeの将来への意義をどのように評価していますか？

VinFuture Prizeは世界中に大きなプラスの影響を与えたと信じています。それだけでなく、VinFutureは人々が変化し、適応しなければならないことを示しています。なぜなら、すべての問題に単一の解決策は存在しないからです。課題は、生産から保管、そしてエネルギー利用に至るまで、材料を最も効率的に活用する方法を見つけることです。

太陽エネルギーの利用においても大きな進歩が見られました。2023年版では、シリコン太陽電池の効率を大幅に向上させた発明を称えました。しかし、新材料の使用により、これらのパネルの効率をさらに向上させる可能性は依然として大きく残されています。これは、12月初旬に開催されるVinFuture科学技術週間2024における科学的な議論において、間違いなく重要なトピックとなるでしょう。

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フレンド教授は、材料科学は特にエネルギー産業において依然として大きな可能性を秘めていると断言した。写真：VinFuture

- 教授によると、特にベトナムに関しては、VinFuture は世界の科学地図におけるベトナムの地位向上にどのように貢献したのでしょうか?

世界の科学界におけるベトナムの威信と魅力はますます高まっています。VinFuture Prizeは多くの方面から注目を集めており、特に優れた科学者の方々をベトナムにお迎えできることを光栄に思います。

例えば、第1シーズンでは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のmRNAワクチン開発に貢献した研究でVinFuture賞を受賞したカタリン・カリコ博士とドリュー・ワイスマン教授がハノイに滞在していました。受賞から2年後、2人は2023年のノーベル生理学・医学賞を受賞しました。

VinFuture特別賞シーズン2（2022年）の他の2人の受賞者は、2024年のノーベル化学賞も受賞しているデミス・ハサビス博士とジョン・ジャンパー博士です。

今年も、新分野を研究する科学者のためのVinFuture 2023特別賞を受賞したダニエル・ジョシュア・ドラッカー教授（カナダ）、ジョエル・フランシス・ハベナー教授（米国）、イェンス・ユール・ホルスト教授（デンマーク）、スヴェトラーナ・モイソフ准教授（米国）が、それぞれタイム誌の「世界で最も影響力のある100人」および「健康分野で最も影響力のある100人」に選出されたことを大変嬉しく思います。彼らはまた、タン賞やラスカー賞など、今年も数々の権威ある国際賞を連続受賞しました。

全員がハノイを訪れ、ベトナムの科学コミュニティや学生と交流しました。これは本当に刺激的な出来事であり、ベトナムが徐々に世界トップクラスの科学人材を惹きつける国の一つになりつつあることを証明しています。

Le Dung （実装）