英国オープン大学のアダム・ロズクート博士が主導し、英国宇宙庁の資金提供を受けた新たな研究により、火星南半球のノアキス・テラ台地に広大な古代の河川網が存在していたことが明らかになった。NASAの宇宙船からのデータを用いて、研究チームは「曲がりくねった河川の尾根」（FSR）を発見した。これは、地中に埋もれた河川が、長い年月をかけて周囲の堆積物が侵食され、後に露出したと考えられる地形である。
ノアキス・テラの表面を捉えたこの画像は、火星のこの地域にかつて広大な河川システムが存在していたことを示しています。写真：NASA
調査の結果、この地域にはかつて15,000 km2に及ぶ河川系が存在していたことが明らかになりました。これは、過去に地表水が長期にわたって存在していたことを強く示唆しています。ノアキス・テラは、古代の河川流域を推定する際にしばしば用いられる分岐谷が見られないため、これまで見過ごされてきたため、この発見は特に重要です。しかし、FSRに焦点を当てることで、科学者たちは降雨が地形形成に大きな役割を果たした可能性を示す新たな証拠を発見しました。
ロスクート博士によると、これはノアキアン期からヘスペリアン期への移行期（約37億年前）の火星が現在よりも活動的で安定した惑星であったという仮説を裏付けるものだという。河川網の存在は、火星の気候史に関する理解を深めるだけでなく、かつて生命にとって適した環境であった可能性も示唆している。
この発見は、将来の探査ミッションの指針となり、火星上の過去の生命の痕跡を探すための潜在的な場所を特定するのに役立つことも期待されています。
出典: https://khoahocdoisong.vn/giat-minh-bang-chung-moi-ve-su-ton-tai-cua-nuoc-tren-sao-hoa-post1554908.html
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