スーパープロジェクトは「資金を燃やす」
サウジアラビアは、過去1年間、世界で最も贅沢な支出計画のいくつかを担ってきた。同国は、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が主導する、多角化された経済大国となることを目指す経済開発計画「ビジョン2030」の半ばに差し掛かっている。
この計画の先鋒は、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が「ギガプロジェクト」と呼ぶものです。これには、高さ400メートルの立方体が中心を占める480億ドル規模の複合施設「ニュームラバ」と、900万人が暮らすSF映画のような巨大都市「ネオム」が含まれます。全長170キロメートルのガラス張りの建物2棟からなるネオムの建設費用は…なんと5000億ドルと見込まれています。
サウジアラビアの巨大都市ネオムプロジェクトは、鏡ガラスで覆われた全長170キロメートルの2棟の建物で構成され、建設費は最大5000億ドルに上る。写真：WSJ
サウジアラビアは昨春、ボーイング社に787ドリームライナー121機（350億ドル相当）を発注し、その半数は新航空会社向けとなった。また、LIVゴルフとPGAの合併提案や、サウジアラビア・ナショナルリーグへのサッカー界のスター選手の天文学的な年俸獲得など、プロゴルフとサッカー界にも大きな影響を与えている。
また、e スポーツやビデオゲームの開発に380億ドルを費やす計画や、チップ、電子機器、国内電気自動車製造への約1000億ドルの投資など、新たな約束もある。
上記のプロジェクトはどれもひどく「お金を無駄にしている」のです。
これらの取り組みの実施を任されているサウジアラビアの政府系ファンド（PIF）は先月、9月時点の現金残高が約4分の3減少して約150億ドルとなり、同ファンドがデータを報告し始めた2020年12月以来の最低水準になったと発表した。
財政赤字と資産売却
支出は増加の一途をたどっている。リヤドの620億ドル規模のディルイーヤ・プロジェクトには建設用クレーンが所狭しと並び、ネオムの広大なタワー群の最初の基礎工事には、大勢の掘削機が作業にあたった。
経済学者たちは、PIFは政府からさらに数千億ドルの資金援助を必要とする可能性があると指摘している。サウジアラビアの「ビジョン2030」計画では、PIFの投資ポートフォリオを2023年9月までに7180億ドルから2兆ドルに増やすことが求められている。
サウジアラビアはボーイングから121機の航空機を購入するために350億ドルを費やした - 写真：WSJ
「サウジアラビアでこれほど多くの活動が行われていることには驚かされる」と、ワシントンに拠点を置くアラブ湾岸諸国研究所の客員研究員、ティム・カレン氏は述べた。カレン氏は、2030年までにサウジアラビア政府はPIFにさらに2700億ドルを拠出する必要があるかもしれないと推計している。
支出が急増する一方で、石油収入は停滞している。IMFは、サウジアラビア政府の財政均衡を図るには、原油価格が2023年には1バレル86ドル以上、今年は80ドル以上になる必要があると推計している。
過去1年間、価格は81ドル前後で推移しています。サウジアラビアは巨額の予算支出にもかかわらず、2023年には稀有な景気後退に見舞われる見込みです。今年は、210億ドル、つまり国内総生産（GDP）の約2%に相当する財政赤字が見込まれています。
支出を維持するため、サウジアラビアはここ数十年避けてきた手段、つまり借金に頼るようになった。ウォール・ストリート・ジャーナルの情報筋によると、サウジアラビアは世界最大の石油会社サウジアラムコの株式を大量に売却する計画もあるという。
アラムコ株の売却にはトレードオフが伴う。王国の最大の継続収入源の一つであるアラムコの配当金が減るからだ。しかし、サウジ当局は、外部投資家にも負担を分担してもらいたいと述べている。
グエン・カーン
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