ペップ・グアルディオラ監督は、先週末のプレミアリーグのエバートン戦での前半のアーリング・ハーランドの反応に満足せず、ノルウェー人ストライカーにはゴールがなかったときも前向きな姿勢を保つよう求めている。
2月9日に行われたプレミアリーグ第24節のエバートン戦の前半、ハーランドは精彩を欠き、ジェレミー・ドクのクロスからヘディングでゴールバーを越えるシュートを1本放ったのみだった。後半、ケビン・ブライネとカイル・ウォーカーが登場すると、ノルウェー人ストライカーはより多くのチャンスを得て2得点を挙げ、マンチェスター・シティの連勝記録を全大会で10試合に伸ばした。
「あの2ゴールはハーランドにとって大きな助けとなり、彼の精神を落ち着かせるのに役立った」とグアルディオラ監督は2月12日、チャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦、コペンハーゲン戦前の記者会見で語った。「ハーランドの前半のボディランゲージは良くなかったが、後半はずっと良くなった。得点した時のハーランドの雰囲気は全く違っていた。あの時のハーランドはプレーが良く、動きも多かった」
ハーランドは2月10日、マンチェスター・シティがエバートンに2-0で勝利した試合で決勝点を決めた。写真: mancity.com
スペイン人監督は、選手たちに、厳しく反応したり、フィールド上で態度を見せたりするのではなく、忍耐強くチャンスを待ち続けることを望んでいる。 「ハーランドは、ゴールを決められない時は正しいボディランゲージを身につけなければならないということを学ばなければならない。ポジティブな気持ちで、チャンスとゴールは必ずやってくると自分に言い聞かせなければならない」とグアルディオラ監督は付け加えた。
ハーランドは12月6日のアストン・ヴィラ戦(1-0で敗れた)で足の負傷を負い、全大会で10試合を欠場していたが、エバートン戦での2ゴールで同クラブにとって完璧な復帰戦となった。そのおかげで、彼は今シーズンもプレミアリーグの得点ランキングで16ゴールを挙げ、リバプールのストライカー、モハメド・サラーに2ゴール差をつけ、引き続きトップの座を維持している。
グアルディオラ監督は、実力や調子には関心がなく、ただハーランドがピッチ上でポジティブな姿勢を維持することを望んでいるだけだ。 53歳の監督によると、ハーランドは得点する必要がないにもかかわらず、マンチェスター・シティのチームプレーに依然として大きく貢献しているという。
「文句を言っているように思われるかもしれないが、ハーランドのボディランゲージは問題ではない」とグアルディオラ監督は続けた。ハーランドはまだ若く、狭いスペースに4、5人の選手に囲まれるという、ピッチ上で最も難しいポジションでプレーしている。ハーランドは若いからこそ、前向きな姿勢を保たなければならない。マンチェスター・シティが得点できなくても、ハーランドが10分以内に得点できなくても、それは構わない。ハーランドはプレーを続け、チームが困難な時期を乗り越えるのを助けなければならない。
2023年20月25日、ベルンのヴァンクドルフ・スタジアムで行われたマンチェスター・シティ対ヤングボーイズの試合中のハーランドとペップ・グアルディオラ監督。
ハーランドはチャンピオンズリーグ35試合で40ゴールを決めた記録を持っている。 「ハーランドは精神的に非常に強い。1ゴール決めた後は2ゴール、3ゴールと欲しがるからね」とグアルディオラ監督は語った。 「ハーランドの得点記録を見れば分かる。チャンピオンズリーグでは、リオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドでさえ、ハーランドの年齢ではあんな数字を残していない。信じられないよ。」
マンチェスター・シティは2022-23シーズンの優勝を含め、過去3シーズン連続でチャンピオンズリーグ準決勝に進出しており、グアルディオラ監督はタイトル防衛に自信を持っている。 「マンチェスター・シティが競争できるということは、我々がクラブに残した最高の遺産だ」と彼は断言した。 「プレミアリーグとチャンピオンズリーグで勝ち続けたいと思っています。チームには、困難な時期を乗り越えられるだけの優れた性格と個性が揃っています。」
ホン・デュイ
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