ギョケレスは批判に応じる。

最近、ギョーケレスがブームになっています。

2月7日に行われたプレミアリーグ第25節で、アーセナルがサンダーランドに3-0で勝利したことは、プレミアリーグでの首位の地位を固めるだけでなく、より重要なシグナルを発した。ヴィクトル・ギョーケレスが模索の段階を終え、真のセンターフォワードへと成長しつつあるのだ。

ギョケレスが爆発

エミレーツ・スタジアムでの静かな午後に生まれた2ゴールは、サッカーチームらしい爆発力はなかったが、アーセナルが長年探し求めていた本物のクオリティを示したものだった。

ギョケレスは、見ていて美しいタイプのストライカーではない。序盤は、調子が悪く、ぎこちない印象を与えた。シュートよりも転倒する場面が多かった。

しかし、ギョケレスが姿を消さなかったことは特筆に値する。彼はチャンスが訪れるまで、衝突を続け、走り続け、ディフェンダーを追い続け続けた。

サンダーランド戦では、その瞬間は自然に訪れた。転倒し、バランスを崩しながらも、ボールはゴールネットに突き刺さった。視覚的には完璧ではなかったが、効果は完璧だった。

ギョケレスが交代出場してわずか数分後に初めてボールに触れたのもこのゴールだった。アーセナルが低いレベルでテンポをコントロールした試合で、このゴールはまさに「決定打」となった。ハーフタイム前に先制点を決めた瞬間から、試合はまるで簡単なパズルを解くかのように感じられ、ギョケレスは最も容易な解決策を提示した。

ギョケレスはサンダーランド戦でハットトリックを達成した。

このパフォーマンスを際立たせたのは、ギョケレスがいかにチーム構造に溶け込んでいたかだった。最初のゴールは単なる個人の力ではなく、アーセナル流の完璧な連携から生まれたものだった。

デクラン・ライスがアグレッシブにプレッシャーをかけ、レアンドロ・トロサールが巧みなドリブルでボールを受け、カイ・ハフェルツが巧みにボールをコントロールしてギョケレスのドリブルをアシストした。これこそがライン間のシナジーであり、ミケル・アルテタ監督が常に目指すものなのだ。

アディショナルタイムに生まれた2点目は、この試合の新たな局面を浮き彫りにした。素早いカウンターアタックで、ギョケレスはガブリエル・マルティネッリに追いつくだけのスピードを維持し、最もシンプルな解決策、つまり横パスで完璧なアシストを演出した。

飾り気も虚飾もなく、ただ正しい決断。センターフォワードにとって、それは自信が芽生えつつある証だ。

ギョケレスはアーセナルが必要としていたまさにその時に声を上げた。

全体像を見ると、数字はギョケレスに有利だ。全大会を合わせた直近8試合で6ゴール、プレミアリーグで8ゴール、そして全大会を合わせると13ゴールを記録している。彼はアーセナルの国内リーグ最多得点選手となった。

もちろん、疑問点はまだ残っている。ギョケレスのゴールは、ほとんどが強豪チーム相手ではない。真の実力を証明するには、強豪チーム相手に決定的な瞬間を迎える必要がある。

ギョケレスはアーセナルにとってちょうど良いタイミングで得点を決めた。

しかし、サッカーのチャンピオンシップは派手な瞬間だけで決まるわけではありません。それは「絶対に勝たなければならない」試合と「絶対に決めなければならない」ゴールの連続によって成り立っています。

その点において、ギョケレスは期待に完璧に応えている。彼はアーセナルに、フィジカルの攻防、力強いラン、ペナルティエリア内での正確なポジショニングなど、これまでとは異なる種類のゴールをもたらす。これらの資質は見過ごされがちだが、シーズン終盤においては絶対に不可欠なものだ。

ギョケレスについても、全体像の中で考慮する必要がある。アーセナルは今のところ、攻撃陣に完全に依存しているわけではない。

サンダーランド戦での先制点は、守備的ミッドフィルダーのマルティン・ズビメンディの見事なロングシュートから生まれた。今シーズン最高のカルテットを擁するアーセナルの守備陣は、依然として安定した基盤となっている。この守備構成において、ギョケレスは必ずしもすべてを担う必要はない。彼は自分の役割をしっかりと果たせばよく、それがアーセナルのより良いバランス維持に貢献している。

2月を迎える時点でプレミアリーグ2位のチームに勝ち点9差をつけているのは大きなアドバンテージだ。真の実力を持つチームなら、このポジションの守り方を熟知していなければならない。アーセナルは、華々しいパフォーマンスを必要とせずとも「普通の」試合に勝つ方法を習得していることを証明しつつある。そして、荒々しくも効果的なプレースタイルを持つギョケレスは、この時期のチームにまさにうってつけだ。

ジョケレスはティエリ・アンリのような象徴的な存在にはなれないかもしれない。だが、そうする必要もない。アーセナルが求めているのは、ロマンチックなロールモデルではなく、ゴールを決められる、フィジカルが強く、忍耐強いストライカーだ。

サンダーランド戦でギョケレスが見せたプレーは、彼がそのイメージに近づきつつあることを示唆している。派手さも華麗さもないが、アーセナルが優勝争いに「本物」を見出したことを人々に確信させるには十分だった。