土地で数えると、私の家と彼の家はすぐ隣同士です。でも、彼の敷地は2000平方メートルもあるので、「隣同士」というのは、実際には私の家は彼の庭の角のすぐ隣ということになります。空高くそびえるあの別荘は、私のみすぼらしい家から直線距離で数百メートルも離れています。
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彼はもう引退していますが、元は総監督で、私はただの自転車修理工でした。今では会議では「元総監督」としか紹介されません。でも、「元総監督」という肩書きは、今の私の「現役自転車修理工」という肩書きよりはずっと印象深いものです。
でも、そんなことは気にしません。若い頃は自転車修理工でした。60代になってもまだ現役で働いているので、「元祖」なんて呼ばれることはありません。つまり、私はまだ社会の役に立っているということです。もちろん。道を走っていてタイヤがパンクした人がいれば、私のような地味な自転車修理工がどれほど貴重な存在か分かるでしょう。
彼が別荘を建ててここに引っ越してきた日から、何が私をとらえたのかは分からないが、時代にとって哲学的な意味を持つある疑問が私の心の中に浮かび続けている。「金持ちと貧乏人の違いは何か？」
もちろん、金持ちが貧乏人より恵まれていることは誰の目にも明らかだ。彼の家族は高級車を2台、高級メイドを2人所有している。彼は馬車にしょっちゅう乗り降りし、年に数回は海外旅行に出かける。私はというと、その「現役職員」でありながら、一日中チューブ、タイヤ、ペダル、チェーン、スプロケットに顔を埋めて汗だくになっている。こう言うのは自分の運命を嘆くためではなく、「金持ちと貧乏人の違いは何か？」という哲学に付け加えるためだ。
しかし、人生は物質的な楽しみだけではない。では、私と彼の間には他に何があるというのだろう？ああ、そうだ！評判と広報面で比較してみよう。もちろん、彼がCEOの椅子にゆったりと座っていた頃と比べたら、私はそうは思わない。だが、彼はもう10年近くも引退しているので、猫がネズミを噛んだとは限らない。
ほら、そう！おじいさんの家は一年中、一人も客が来ないんです。でも、うちは朝から晩まで人でいっぱいなんです。車の修理をしている人、退役軍人の友人、チェス愛好家、廃品回収業者…特に区内の詩人たちは、詩を書くと必ず持ってきて朗読してくれます。朗読者がいるから、私の店で朗読するのが好きなんだって。
もちろんです。車の修理を待っているお客様、そして詩のお供え物。好き嫌いに関わらず、詩は今も耳に響き続け、誰もが楽しめるはずです。そうそう、この話をしましょう。私や彼がどれほど有名か、お分かりいただけると思います。私の家と彼の家は隣同士です。ご存知の通りです。そして、家が隣同士だと、どちらかの家を探す際に、もう片方を基準にしてしまうことがよくあります。
例えば、あなたの家が市長の家の隣にあるとします。人々があなたの家への道を案内するとき、必ず「市長の家の隣の家」と言います。なぜなら、市長の名前の方があなたの名前よりも有名だからです。ところが、ある時、通りの端で「元総局長」の家への道を尋ねてきた人に、ある人がこう言うのを聞いたことがあります。「あそこです！ジャンさんの家の隣の大きな家で、彼が自転車を修理しているんですよ」
ほらね？つまり、私の家は彼の家よりも有名でよく知られているってこと。だから、名声の側に立って、数千平方メートルの土地に建つあの老人の別荘を見て、「なんてつまらないんだ！」と笑えるんだ。
でも、一つだけ彼に劣っている点があると認めざるを得ません。それは、彼と奥さんが一年中、一度も声を荒げたことがないこと。まあ！ 景気が良い時は何も心配することはないから、夫婦はたいてい幸せだ、とよく言われます。
妻と私は、まだ貧しいせいか、時々喧嘩をします。少しお酒を飲んでいると、キッチンで私の激しい性格と相まって、妻を少し殴って怒らせてしまうこともあります。でも、妻を心から愛しているのは私の方です。いずれにしても、夫婦の文化という点では、夫から学ぶことはたくさんあります。
ところが突然、彼の妻が1年以上前から妹と同居しているという知らせが届いた。彼がまだ現役だった頃、愛人がいたことを妻が知っていたからだ。それから1年以上、彼は一人暮らしをしており、近所の誰もそのことを知らない。この知らせを聞いた時、私は愕然とし、どう考えたらいいのか分からなかった。なぜか、急に彼に同情の念が湧いてきた。なぜ妻はあんなに頑固なのだろう。10年以上も前の話なのに、なぜこんな風に自分を縛り付けているのだろう。
この世では、荷物運びから教授まで、誰もが一度は禁断の園に足を踏み入れたことがある。しかし、私は彼を責める。誰が彼にドアを閉めたままにして、近所の人に知られずに恐ろしい出来事を起こさせてしまったのか？もし皆が状況を明確に把握し、意見を述べていたら、もしかしたら彼の妻もそのことに気づいて、あんな風に家を出ることはなかったかもしれない。
金持ちは本当に賢くて、何でも秘密にする。でも、賢すぎるとバカになる。でも、私のような貧乏な人間は、良いことも悪いことも必ず暴露される。たとえひどい話でも、笑って帳消しにできることもある。金持ちにも貧乏人にも、私が利用できるネタがたくさんあることがわかった。
今朝、家の前を通り過ぎたピカピカの車の中で、彼の悲しそうな顔をちらりと見たとき、私は彼を哀れに思いました。もし数日前に同じ光景が目に飛び込んでいたら、「シー！フォン！」と厳しい言葉を投げかけていたでしょう。
彼を見て、ふと気づいた。彼はここに3年以上住んでいるのに、なぜ私と彼の家は一度も行き来しなかったのだろう？もしかしたら、それは私の貧乏な夫のプライドのせいかもしれないし、彼は裕福な夫のプライドのせいかもしれない。プライドとは、ただのプライドの言い換えで、それ以上のものではない。
他にもいろいろありますが、金持ちも貧乏人も修正しなければならないのは同じ欠陥のようです。
わかりました、礼儀正しくして、今夜は必ず彼の家に行きます。
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出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202411/hai-nha-canh-nhau-eb21f8b/
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