ユナイテッド航空は、イーロン・マスク氏のSpaceXと契約を締結し、同社の衛星インターネットサービス「Starlink」を通じて機内で無料Wi-Fiを提供する。ただし、全機への展開には数年かかる見込みだ。

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ユナイテッド航空の乗客は来年から機内で無料Wi-Fiを利用できるようになる。写真：techopedia

このサービスは2025年初頭から試験的に開始され、その後乗客に提供される予定です。ユナイテッド航空のスコット・カービーCEOは声明で、地上でできることはすべて、高度3万5000フィートの機内でも可能だと述べました。

現在、ユナイテッド航空の乗客が飛行中にWi-Fiを利用したい場合、8ドルから10ドルを支払う必要がある。

ユナイテッド航空は、機内Wi-Fiを無料で提供する2番目の大手航空会社となります。デルタ航空は昨年、国内線のマイレージ会員向けにこのサービスを開始し、現在国際線への拡大を進めています。

ジェットブルー航空やハワイアン航空などの小規模航空会社も、機内で無料 Wi-Fi を提供しています。

しかし、Starlinkは、機内Wi-Fiの不安定なパフォーマンスとは対照的に、ブロードバンドに近い体験を提供します。つまり、ストリーミングサービスにアクセスしたり、テレビを途切れることなく視聴したり、オンラインゲームをプレイしたり、複数のデバイスを同時に接続したりできるのです。

しかしまず、ユナイテッド航空は機内Wi-Fiを提供するのに使用するハードウェアについて連邦航空局から承認を得る必要がある。

（フォーチュン誌によると）