日本最大のポテトチップスチェーンが「消滅」。

カルビーブランドは、中東紛争によるサプライチェーンの問題のため、製品パッケージを白黒に変更しました。写真：カルビー。

日本最大の菓子メーカーであるカルビーは、石油由来の原材料の節約のため、一部製品のカラフルなパッケージを一時的に白黒デザインに変更すると発表した。

東京に本社を置く同社は5月12日の発表で、ポテトチップス「ポテトチップス」、スナック菓子「かッパ恵美千」、シリアル「フルーグラ」など14品目のパッケージに2色インクのみを使用すると発表した。ロイター通信によると、新デザインの商品は5月25日から店頭に並ぶ予定だ。

これまでカルビーのポテトチップスのパッケージは、オレンジや黄色を基調とした鮮やかなデザインで知られ、商品画像が目を引くのが特徴だった。カルビーは、今回の決定は、米国、イスラエル、イラン間の紛争が続く中で「特定の原材料」の供給が不安定になっている状況下で、安定供給を維持するためだと説明した。

近年、多くの日本企業はコスト上昇と原材料不足の影響を軽減しようと努めており、政府も供給の安定性について国民と企業を安心させるべく尽力している。包装印刷用インクには石油由来製品であるナフサが必要である。日本は現在、ナフサ消費量の約40％を中東に依存している。

5月12日、東京の菓子店で、従業員がカルビーのポテトチップスを棚に補充している。写真：ロイター。

CNNによると、カルビーが公開した画像では、新しいスナック菓子のパッケージはほとんどがグレー系の色調で構成されている。ポテトチップスの中に帽子をかぶったおなじみのマスコットキャラクターはほとんど姿を消し、代わりにモノクロのパッケージと商品説明が使われている。

従来、日本のカルビーの顧客は、パッケージの色でさまざまな味を簡単に区別することができました。例えば、伝統的な塩味は赤いパッケージ、海苔味は緑の縁取りのある黄色いパッケージといった具合です。しかし、特徴的な色がなくなったため、消費者は以前のように色に頼るのではなく、パッケージに記載されている味の名前を注意深く読む必要が出てきました。

同社のこの動きは、たちまち日本のメディアで注目を集めた。3月上旬には、別のスナック菓子メーカーが工場操業に必要な重油の調達難を理由に人気商品の生産を一時的に停止したことで、国内の消費者の間で不安が広がった。

カルビーの決定に対し、日本政府の報道官は、国内のナフサ精製事業は既存の原油備蓄のおかげで維持されていると述べた。一方、5月の中東以外の地域からの輸入量は、2月下旬のイランでの戦闘勃発前と比べて3倍に増加した。

佐藤圭官房副長官は、「現時点で印刷インクやナフサの供給に支障が出ているとの報告は受けておらず、日本は十分な供給量を維持していると考えている」と述べた。

イラン紛争勃発以来、ホルムズ海峡がほぼ麻痺状態に陥ったことにより、現在までに世界の石油供給量の約20％が途絶え、世界的なエネルギー危機を引き起こしている。