韓国の朴稔秀保健福祉部第二副大臣は2月21日、政府による医科大学の定員増に抗議するデモが激化する中、現在、労働力の71％にあたる8,800人以上の研修医がストライキ中であると述べた。
韓国政府は、医師数が少なく、人口の高齢化が急速に進んでいるため、この変更は必要だと主張している。しかし、医師らは、この変更が病院における医療サービスの提供や医学部における教育の質に影響を与えると懸念している。
韓国の研修医が政府の新計画に抗議してストライキ
抗議運動に反対する人々は、医師の数が増加することで医師の給与と社会的地位が損なわれることを医師たちが強く懸念していると述べている。政府の政策は韓国国民、特に質の高い医療サービスへのアクセスが困難な僻地の人々から広く支持されている。
朴次官によると、政府が研修医の多くに病院に戻るよう命じたにもかかわらず、2月21日には7,813人の研修医が出勤しなかった。これはストライキ初日の2月19日のほぼ5倍の数だ。
2月21日、ソウル大学病院前にて。
AFP通信は朴氏の発言を引用し、「医療従事者の根本的な使命は人々の健康と生命を守ることであり、これを脅かすいかなる集団行動も正当化されることはない」と述べた。また、朴氏は、医療従事者は「正当な理由」なく職場復帰命令を拒否できないため、医師のストライキは韓国の法律に違反していると述べた。
パク氏は、韓国の総合病院は救急医療と外科治療において研修医に大きく依存していると述べた。地元メディアによると、がん患者や帝王切開が必要な女性はストライキの影響で手術を受けられず、多くの場合「損害」が生じているという。
大邱在住の50代の脳腫瘍患者、ホン・ジェリョンさんは、がんが肺と肝臓に転移しているにもかかわらず、現状では化学療法が明確な日程も決めずに延期されていると語った。
「馬鹿げている。政府と医師が対立している状況で、無力な患者は何を言えるというのか。裏切られたような気分だ」とホン氏はAFP通信に語った。
がんや筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの重病を患う患者グループは、「ひどい痛みの日々」に苦しんでいると訴えている。
「私たちは毎分毎秒、必死です。重症患者は即座の治療が必要です。（中略）退院した研修医の皆さんには、一刻も早く医療現場に復帰していただくよう、切にお願い申し上げます」と、彼らはAFPに送った声明で述べた。
2月21日、京畿道で開業している医師団がソウル中心部で抗議活動を行った。彼らは「医学部定員拡大に強く反対する」と書かれた赤い鉢巻きをしていた。
若い医師たちは、医療スタッフ研修の新たな改革は、すでに過酷な労働条件に苦しんでいる医療業界にとって、最後の手段だと語る。
「研修医たちは週80時間以上働き、最低賃金しか受け取っていないにもかかわらず、これまで政府から見捨てられてきた」と韓国研修医・レジデント協会は声明で述べた。
また、韓国の現在の医療制度では研修医に過度に依存しており、これは不合理かつ不公平であり、政府は研修医を「犯罪者」のように扱っているとも述べた。
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