韓国では医学教授や上級医師が辞職したり勤務時間を減らしたりすることがますます増えており、患者は「人質」状態に追い込まれるのではないかと恐れている。
生後27か月の患者の母親であるキムさんは、腎臓病を患う娘のことを心配していました。少女はソウル大学病院で治療を受けている。しかし、担当の小児科医２人は５月に辞職する予定だ。彼らは、今後数か月以内に子供たちの治療のために他の病院を探すよう両親に促した。
キムさんは、病気の赤ちゃんが「人質にされている」という思いが拭えないと語った。
「他の医療機関を受診するように勧められた時、医師には患者に対する義務も責任もないように感じます。娘が別の病院に転院しなければならなくなったら、検査を最初からやり直さなければなりません。娘も私も、このすべてを一人で抱え込まなければならないような気がします」と彼女は語った。
彼女によると、病院は紹介に必要な書類を発行するのに7万ウォン（51ドル）の手数料も要求したという。家族は残りの基本サービス料金も支払わなければなりません。
これは、来年の医学生入学定員を増やすという政府の決定に抗議して2月下旬にインターンとレジデントがストライキを起こして以来、影響を受けた何千もの患者家族のうちの一つである。 5月初旬から上級医師でもある医学教授らが学生を支援するために仕事を辞めたり、勤務時間を減らしたりすると発表したことで、危機はさらに悪化した。
具体的には、国内5大医療センターの1つであるソウル国立大学（SNU）医学部とその関連病院の教授らが、毎週1日患者の治療を休むことを決めた。
ソウル大学医学教授会の緊急委員会委員長であるパン・ジェスン氏は4月30日、上級医師は入院患者と緊急または重篤な患者のみを診察すると発表した。外来患者と緊急でない患者の診察は一切受け付けない。同氏によれば、委員会は今後も週休１日の実施について検討を続けるという。
パン氏は記者会見で「インターン生が辞めてから２カ月以上、過労で疲れた心身を癒すために、４月３０日に辞める決断をした」と述べた。
同氏は、ソウル大学の教授らが3月25日から辞職届を提出し始めていると指摘した。各申請は30日後に有効となるため、早ければ5月2日にも辞職する準備ができている教授もいるという。
ソウルの病院の医療スタッフ。写真：聯合ニュース
蔚山大学とその付属研修病院（アサン医療センター）の教授らも同様の意向を発表した。辞職できない者は5月3日から毎週1日休暇を取る。ここは韓国で5大医療施設の一つだ。
「教授の精神的、肉体的限界のため、治療と手術のスケジュールを変更せざるを得ない」と彼らは声明で述べた。
一方、大田の忠南大学病院と全羅北道の円光大学病院の教授らは、今週と来週から毎週金曜日に外来患者の受け入れを中止することに同意した。
閉鎖にもかかわらず、病院は緊急または重篤な患者の治療や手術を継続します。しかし、主要な医療施設も機能しなくなる可能性があることを考えると、患者とその家族の不安は軽減されない。
2月20日以降、重症患者の看護と治療の中心である研修医9,000人以上が病院を去った。ストライキ参加者らは、この改革は医療サービスの質に影響を与え、患者の負担額を増やすことになると主張している。政府は、入学定員を増やすのではなく、現在の医療従事者の収入と労働条件の問題に取り組むべきだ。
危機は研修にも広がり、多くの医学生や医学部教授が研修医を支援するために職場を離れた。一方、政府はこれらの医師約5,000人の医師免許の取り消しを開始し、刑事訴追を検討している。
4月下旬、政府は医科大学の入学定員削減を認めるという融和策をとったが、ストライキ中の医師らは抗議を続けた。彼らは、当局は医学生の定員を増やす決定を完全に撤回し、収入問題の解決と医療スタッフの保護に重点を置くべきだと述べた。
トゥック・リン（コリアタイムズによる）
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