韓国では医学部が独自の入学定員を設定することが認められている。

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韓国の韓悳洙首相は、来年から医学部が独自の入学定員を設定することを認めると述べ、医療の逼迫に終止符が打たれるとの期待が高まった。

この情報は、長期にわたるストライキを終わらせることを目指した政府会議後の4月19日に発表された。これを受けて政府は、2025年から32の大学に対し、毎年50％から100％の範囲で入学定員を柔軟に増やすことを許可した。これは、研修施設の確保が困難になる懸念から、来年入学定員を50％削減するという国立医学部6校の提案に当局が同意したことを意味する。同国は以前、2025年に医学部の入学者数を2,000人増やし、2023年には医師数を10,000人増やす計画を立てていた。

ハン氏は、この決定は医学界で合意が得られていない中で妥協点を見出すための動きになる可能性があると見ている。「学部長らの提言を積極的に受け入れることで、医学生の保護、教育の正常化、紛争解決の機会を創出していきたい」と語った。

ハン氏は、この決定は全国で一連の手術や治療が中止されたことを受けて、行き詰まりを打破することが目的であると強調した。同氏は、韓国は医療格差によって引き起こされた被害を無視することはできないと述べた。

これに先立ち、2月20日から、重症患者の看護と治療の中心である研修医9,000人以上が、医学部の入学定員を増やす方針に抗議して病院を去った。これにより、韓国は重大な健康危機の瀬戸際に立たされることになる。危機は研修にも広がり、多くの医学生や医学部教授が研修医を支援するために職場を離れた。一方、政府は約5,000人の医師の医師免許の取り消しを開始し、刑事訴追も検討している。

3月26日、韓国ソウルの高麗大学で開かれた会議で、医学教授たちが辞表を提出するために列をなしている。写真：AP — 3月26日、韓国ソウルの高麗大学で開かれた会議で、医学教授たちが辞表を提出するために列をなしている。写真： AP

ストライキ参加者らは、2025年から医学生の数を2,000人増やすという政府の医学教育改革計画に抗議していた。彼らは、医学生数を増やす計画は医療サービスの質に影響を与え、患者の病院代を増やすと主張した。政府は、入学定員を増やすのではなく、現在の医療従事者の収入と労働条件の問題に取り組むべきだ。

一方、政府は人口の高齢化に対処し、小児科、救急医療、外科などの重要な分野の医療従事者を強化するために、定員を増やすことが必要だと考えている。

2035年までに、韓国の人口の約30％が65歳以上になるだろう。国民健康保険公団の統計によると、高齢者の入院ニーズは30代、40代に比べて11倍も高い。韓国では医師全体の20％が70歳以上であり、深刻な医療人材不足に直面している。調査機関は、2035年までに国内で少なくとも1万人の医師が不足すると予測している。

トゥク・リン氏（聯合ニュースによる）

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