彗星3I/ATLASの旅は地球にどのような危険をもたらすのでしょうか?

NASAは3I/ATLAS彗星に関して公式見解を示しているが、この巨大彗星は別の文明からの技術ではないかとの疑念など、関連する疑問は依然として多く残っている。

3I/ATLASは、星間起源であることが確認された数少ない彗星の一つです。（出典：NASA）

マンハッタン島（長さ約21km）の大きさと推定されるアトラス彗星3Iは、天文現象として太陽に接近しており、国際的な科学の注目を集めている。

その軌道や運動特性が通常の彗星とは全く異なることから、一部の研究者は、この物体は地球外起源である可能性があるとさえ考えている。

Spaceによると、10月30日、3I/ATLASは近日点に到達しました。近日点とは、彗星が太陽に最も近づく時点です。他の彗星のように太陽系の中心星を周回するわけではありませんが、3I/ATLASの軌道は、太陽に近づいては遠ざかるというループを形成しており、これは帰還日のない彗星探査に似ています。

3I/ATLASは、太陽系起源ではない、つまり星間起源であることが確認された数少ない彗星の1つであり、今年の接近は天文学者にとって珍しい「宇宙からの訪問者」を観測する機会となる。

地球からの安全な距離

3I/ATLASと太陽の最接近地点は約1億3000万マイル（2億900万キロメートル以上）で、火星の軌道の内側に位置します。幸いなことに、この彗星は地球に脅威を与えません。

NASAによれば、この小惑星は地球から1億7000万マイル（2億7300万キロメートル以上）以内を通過するという。

つまり、3I/ATLAS は地球に衝突することはなく、その訪問は完全に無害です。

残念ながら、歴史的に重要な出来事であるにもかかわらず、この彗星は地球からは観測できませんでした。9月以降、彗星は太陽の裏側に位置し、その明るい光に隠れていました。

地球の空に再び現れるのは来年11月、あるいは9月までと予想されています。つまり、地球周回軌道上の地上観測所や衛星は、この彗星の近日点を見逃してしまうことになります。

太陽系全体の望遠鏡が戦いに加わる

幸運なことに、太陽系全体に散らばった探査機や観測所は、3I/ATLAS をさまざまなユニークな角度から観測する機会を得てきました。

その中には、近傍の宇宙環境を定期的に観測する火星艦隊、金属に富む小惑星プシケへ向かっているNASAのプシケ宇宙船、木星のトロヤ群小惑星を調査するミッションを行っているルーシーなどがある。

特に、木星の氷衛星探査ミッションに投入されている欧州宇宙機関（ESA）のJUICE探査機は、「観測には理想的な位置にある」とされています。しかし、太陽放射から機器を保護するためにメインアンテナを使用する必要があるため、JUICEは来年2月までデータを地球に送信できません。天文学データの宝庫が、解読されるのを待ち構えているのです。

彗星か宇宙探査機か？

ほとんどの科学者は3I/ATLASを普通の星間彗星だと考えているが、異星人の知的生命体に関する物議を醸した研究で有名なハーバード大学のアヴィ・ローブ教授は、より大胆な仮説を提唱している。

ローブ氏はこう語った。

彗星の軌道は非重力加速度を持ちます。つまり、重力だけで完全に説明することはできません。

珍しい軌道を描いて移動し、木星、金星、火星を通過してから太陽に近づきます。

この彗星は反尾を持つ。つまり、物質の噴流は通常のように太陽から離れるのではなく、太陽に向かって飛んでいく。これは、尾が太陽風によって吹き飛ばされる多くの彗星の挙動とは対照的である。

ローブ氏によると、これらの特徴は、3I/ATLAS が太陽系、特に地球に関するデータを収集するために地球外文明によって打ち上げられた人工偵察装置であることを示している可能性が高いとのことです。

ジョー・ローガン・エクスペリエンス・ポッドキャストに出演したローブ氏は、NASAが10月2日にマーズ・リコネッサンス・オービター（MRO）のHiRISEカメラで3I/ATLASの写真を撮影したと述べた。ローブ氏は、その写真が公開されなかったと主張し、NASAが「何かを隠している」ことを示唆した。

同氏によれば、この画像は、アトラス彗星は単なる普通の彗星であるというNASAの主張に反して、彗星の尾が確かに異常であることを証明できる可能性があるという。

NASAは今のところ、この写真の存在を肯定も否定もしていない。同局は公式見解を表明するのみで、3I/ATLASは地球に危険を及ぼすものではなく、人工物であるという証拠もないとしている。

未解決の疑問

太陽に接近する 3I/ATLAS イベントは、一連の興味深い科学的疑問を生み出します。

ATLAS のような星間彗星は、本来の彗星とは異なる構造や組成を持っていますか?

逆向きの尾は、これまで発見されていなかった物理的メカニズムの兆候なのでしょうか?

それとも、これは人類が初めて他の文明の技術に接触するチャンスなのでしょうか?

最終的な結論がどうであろうと、ひとつ確かなことは、3I/ATLAS によって世界中が空を見上げて、宇宙で本当に私たちだけが生きているのかと疑問に思うようになるということだ。

出典: https://baoquocte.vn/hanh-trinh-cua-sao-choi-3iatlas-gay-nguy-co-gi-cho-trai-dat-333096.html