NASAの天文台は、2024年10月8日に発生した太陽フレアの画像を捉えた（NASA）。
太陽は、数十億年にわたって存在し機能してきたことから、伝統的に安定性の象徴とされてきたが、近年の観測結果は異なる様相を示している。
米国海洋大気庁（NOAA）の分析によると、太陽活動周期24（2008年～2019年）が記録的な低活動で終了した後、次の周期（周期25）は大きな混乱なく継続すると予測されている。
しかし、現実は全く逆である。現在の太陽活動周期は予想を上回っているだけでなく、加速の兆候を示しており、おなじみの11年周期のパターンから逸脱している。
NASAジェット推進研究所の研究チームによる長期データの統合分析によると、24周期の極小期直後の2008年頃から、太陽風のパラメータは強まる傾向にあり、今日まで着実に増加し続けていることが明らかになった。
この傾向は、長期にわたる「休眠状態」という予想に反するものであり、今後数年間でより極端な宇宙天気現象を引き起こす可能性がある。
分析によると、 科学者たちが太陽が「長期の眠り」に入ったと考えていた2008年の極小期以降、再び上昇傾向が観測されている。
この傾向は多くの科学者によって支持されているものの、太陽の内部メカニズムにはまだ多くの不明な点があることに留意すべきである。
太陽活動周期の逆転：なぜ予測は間違っているのか？
科学において、太陽活動周期はしばしば11年周期のループとして説明され、ピーク期（太陽黒点の数、エネルギーの爆発、コロナ質量の噴出が増加する時期）と極小期（活動が低下する時期）から構成される。
天文学者たちは何百年もの間この現象を観測してきたが、太陽内部の非常に複雑なメカニズムのため、太陽の挙動を予測することは依然として極めて困難である。
歴史上、太陽黒点の数が数十年間ほぼ消失したマウンダー極小期（1645年～1715年）やダルトン極小期（1790年～1830年）など、異常な変動が記録されている。
このグラフは、1750年以降の太陽黒点の活動を示しています（画像：NOAA）。
そのため、太陽風が2つの連続した周期（1986年～2008年）にわたって弱まり続けたことから、多くの専門家は地球が長期的な「静穏期」に入ったと考えていた。
しかし、ジェット推進研究所（JPL）の新たなデータは、これとは正反対のことを示唆している。2008年以降、太陽風は予想外に強まり、その速度、密度、温度、磁場強度はいずれも着実に増加している。
これは太陽内部のエネルギーが増加していることを示しており、これまでの予測とは全く逆の結果である。
混沌とした宇宙の危険性。
プラズマ物理学者のジェイミー・ヤシンスキー氏と同僚のマルコ・ヴェリ氏によると、この傾向は、今後数年間で地球がより激しい太陽嵐、より強力なコロナ質量放出、さらには大規模なエネルギー爆発に直面する可能性があることを意味する。
これらの現象は、衛星システム、通信信号、GPSナビゲーション、および世界の電力網に直接影響を与える可能性がある。
衛星画像は、2000年2月に太陽から放出された大規模な太陽放射のバーストを捉えた（写真：NASA）。
特筆すべきは、今回の研究結果が、22年周期の磁気ループ、すなわちヘール周期とも一致している点である。ヘール周期は、2つの連続する太陽活動周期を支配する「母なる周期」と考えられている。明らかに、11年周期だけに頼るだけでは、この恒星の影響を正確に評価するには不十分であるという証拠が増えつつある。
この評価が正しければ、第25周期で起こっていることは、太陽内部で起こっているより深刻な変革のほんの一部に過ぎないのかもしれない。
研究者たちは、現在の太陽風圧は20世紀初頭よりも低いものの、過去20年近くにわたる着実な増加は、重大な疑問を提起すると指摘している。すなわち、我々は長期にわたる異常な活動期に突入しているのか、それとも単に太陽の自然なパターンにおける短期的な変動に過ぎないのか、という疑問である。
専門家たちは、その答えは継続的な長期監視と観測範囲の拡大によってのみ得られると考えている。なぜなら、太陽黒点に関するデータは有用ではあるものの、依然としてパズルの不完全なピースだからである。
この「巨大なエネルギー装置」を真に理解するためには、人類は太陽風、放射線、磁場、内部運動など、他の多くのパラメータを同時に研究する必要がある。
太陽系全体の生命の源である太陽の法則を理解することは、科学的に重要なだけでなく、電子機器や宇宙技術への依存度が高まっている現代文明の安全性を左右する要因にもなり得る。
2025年8月に発表されたNOAAの報告書によると、月平均の太陽黒点数は2002年以来最高レベルに達しており、第25周期が予想よりも早くピーク期に入りつつあることを示している。
出典：https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chu-ky-mat-troi-dao-chieu-20250917073356700.htm
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