研究によると、睡眠中にエッセンシャルオイルを吸入すると脳の健康が改善され、認知症のリスクが軽減されるそうです。
エッセンシャルオイルには多くの健康効果があります。エッセンシャルオイルを拡散、吸入、マッサージすることは、精神的な健康効果をもたらすアロマセラピーです。就寝前にエッセンシャルオイルを吸入すると、記憶力が向上し、認知テストのスコアが大幅に向上することが示されています。
2023年7月、カリフォルニア大学（米国）が、記憶障害のない60～85歳の被験者132名を対象に実施した研究。第1グループには、ローズ、オレンジ、ユーカリ、レモン、ペパーミント、ローズマリー、ラベンダーの7種類のエッセンシャルオイルをディフューザーに充填した。被験者は就寝時にディフューザーをオンにし、就寝前の2時間、香りを拡散させた。このグループの被験者は毎晩、異なるエッセンシャルオイルを交互に使用した。第2グループ（対照群）には、香りのついた蒸留水をディフューザーに充填した。
6ヶ月後、エッセンシャルオイルを吸入したグループは、蒸留水蒸気を吸入したグループと比較して、認知能力が226%向上しました。アロマセラピーグループは、対照群よりも単語リスト想起（言語学習と記憶のテスト）において優れた成績を示しました。研究者らは、睡眠中にエッセンシャルオイルを吸入すると、脳の健康と記憶力が向上する可能性があると示唆しています。これは認知症の予防に役立つ可能性があります。
エッセンシャルオイルディフューザー。写真： Freepik
嗅覚が強化されると、記憶領域はより広く、より効率的になります。逆に、嗅覚が損傷すると、脳の記憶中枢が衰え始めると、カリフォルニア大学のマイケル・レオン博士は述べています。
彼によると、嗅覚系は脳の記憶中枢に直接入力する感覚です。他の感覚はまず視床（一次感覚野からの神経接続を受け取る脳領域）を介して情報を伝達し、その後、大脳皮質に渡して解釈されます。したがって、香りによって嗅覚が豊かになることで認知能力が向上するのは、感情、学習、記憶を処理する脳領域に関連している可能性があります。
アロマセラピー使用者の脳の左側をスキャンしたところ、加齢とともにアロマセラピーの効果が低下することが示されました。しかし、研究著者らは、この発見が認知症患者に対する嗅覚療法の研究を促進するはずだと述べています。
ボストン大学（米国）による2020年の別の研究でも、香りが記憶を刺激し、過去の経験の記憶を呼び起こす可能性があることが示されました。言い換えれば、香りは強い記憶を呼び起こし、郷愁や不安を誘発するきっかけとなるのです。アロマセラピーは、記憶に関連する気分障害の治療に役立つ可能性があります。
まい猫（毎日健康より）
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