フランスのゴラン・イバニセビッチ監督は、ラファエル・ナダルが復帰し、再びグランドスラムで優勝することを期待しているが、主要タイトル数では依然としてノバク・ジョコビッチに及ばない。
「ナダルがローランギャロスに来られないのは本当に残念です」と、6月11日にジョコビッチが優勝した後、イワニセビッチコーチは語った。「ジョコビッチのチームに加わる前、私は彼とナダルがグランドスラム通算22回という記録を破るだろうと言っていました。ナダルが復活して再び優勝し、ジョコビッチが1年間で4つのグランドスラム全てを制覇する唯一の選手になることを願っています。」
ジョコビッチ（右）は、イワニセビッチコーチと共にローランギャロス優勝を祝うためにスタンドに上がった。写真：ロイター
6月11日の全仏オープン決勝でカスパー・ルードを7-6、6-3、7-5で破り、ジョコビッチはグランドスラム優勝回数を23回に伸ばした。この記録はテニス界で最も権威のある記録とされている。もし彼がウィンブルドンと2023年の全米オープンで優勝すれば、セルビア出身のジョコビッチは1969年のロッド・レーバー以来、同一年にグランドスラム4大会で優勝する初の選手となる。ノレは2021年にこの機会を得たが、全米オープン決勝でダニール・メドベージェフに敗れた。
ジョコビッチは今年のクレーコートシーズン序盤、5勝3敗と苦戦している。しかし、チームにとっては問題ない。「彼は頭の中にソフトウェアを持っていて、グランドスラムが来たらいつでも切り替えられるんです」と、イワニセビッチ監督は、ジョコビッチが前哨戦よりもローランギャロスで好調だった理由を説明した。「パリに到着した日、彼はモチベーションが上がり、ハングリー精神も高まっていました。プレーはどんどん良くなっていきました。特にアルカラス戦では、信じられないほど素晴らしいテニスを見せてくれました。この優勝は、モンテカルロでのクレーコートシーズン序盤から積み重ねてきた計算の成果です」
全仏オープンの表彰台で、ジョコビッチはパリでの2週間、チームが彼にどれだけ我慢してくれたかを語った。イワニセビッチは、グランドスラム前と大会中、ノレ監督のプレッシャーの受け皿になることに慣れてしまっている。ジョコビッチはチームを3日間も苦しめ、苦しめたとイワニセビッチは冗談を飛ばした。「彼は決して扱いやすい人間ではない。特に何かがうまくいかない時はね」とジョコビッチの戦略家は言った。「でも、私たちは彼を支え、打ちのめされるためにここにいる。彼にもっと良いプレーをさせ、もっと良いプレーをさせる責任がある。簡単ではないけど、大丈夫だよ」
ローラン・ギャロス優勝を祝うジョコビッチとその家族、チームの写真に写るイヴァニセビッチコーチ（右端）。写真： AP
今シーズン、4つのグランドスラムすべてで優勝を目指すジョコビッチにとって、イヴァニセビッチ監督はカルロス・アルカラスを最大の脅威と見ている。クロアチア出身の戦略家はこうコメントした。「彼はどのコートでも脅威だ。しかし、常に『しかし』がある。彼はまだ若い。ローラン・ギャロスでは、グランドスラム決勝に33回進出しているノレに対し、アルカラスが優勢だと多くの人が言っていた。私はアルカラスが好きだし、彼は素晴らしい。しかし、これは勇気が求められるグランドスラムだ。彼の第3セットで何が起こったかは誰もが見ていた。ノバクはそれを事前に知っていて、待っていたのだ。」
イワニセビッチは、準決勝のアルカラス戦を、ジョコビッチにとって2023年全仏オープンへの道のりで最も厳しい試合だと考えていた。20歳の若き才能は、最初の2セットでジョコビッチを苦しめた。それぞれ1セットずつ奪った後、アルカラスは3セット目の序盤に過度の緊張から足がつってしまった。その後、ノレは続く2セットを楽々と奪い、決勝に進出。そして優勝を果たした。試合を振り返る中で、イワニセビッチは元テニス選手アンディ・ロディックの名言を繰り返すのに慣れていなかった。「ジョコビッチはまず足を奪い、次に魂を奪う」
イワニセビッチは2001年にウィンブルドンで優勝した。2019年にジョコビッチのコーチングチームに加わり、教え子と共にグランドスラム8勝を挙げた。51歳の戦略家であるイワニセビッチは、マリアン・ヴァイダ氏が退任する2021年末からジョコビッチのメインコーチに就任する。
ニャン・ダット
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