フランスのゴラン・イバニセビッチ監督は、ラファエル・ナダルが復帰し、再びグランドスラムで優勝することを期待しているが、主要タイトルの点では、彼はまだノバク・ジョコビッチに遅れをとっている。
「ナダルがローランギャロスに来られないのは本当に残念です」と、6月11日にジョコビッチが優勝した後、イワニセビッチコーチは語った。「ジョコビッチのチームに加わる前、私は彼とナダルがグランドスラム22勝という記録を破るだろうと言っていました。ナダルが再び優勝し、ジョコビッチが1年間で4つのグランドスラム全てを制覇する唯一の選手になることを願っています。」
ジョコビッチ（右）は、イワニセビッチコーチと共にローランギャロス優勝を祝うためにスタンドに上がった。写真：ロイター
6月11日の全仏オープン決勝でカスパー・ルードを7-6、6-3、7-5で破り、ジョコビッチはグランドスラム優勝回数を23回に伸ばしました。この記録はテニス界で最も権威のある記録とされています。もし彼がウィンブルドンと2023年の全米オープンで優勝すれば、セルビア出身のジョコビッチは1969年のロッド・レーバー以来、同一年にグランドスラム4大会で優勝する初の選手となります。ノレは2021年にこのチャンスを得ましたが、全米オープン決勝でダニール・メドベージェフに敗れました。
ジョコビッチはクレーコートシーズン序盤、5勝3敗と苦戦している。しかし、チームにとっては問題ない。「彼は頭の中にソフトウェアを持っていて、グランドスラムが来たらいつでも切り替えられる」とイワニセビッチ監督は語り、ジョコビッチが前哨戦よりもローランギャロスで好調だった理由を説明した。「パリに到着した日、彼はモチベーションが上がり、ハングリー精神も高まっていた。プレーはどんどん良くなっていった。特にアルカラス戦では、信じられないほど素晴らしいテニスを見せてくれた。この優勝は、モンテカルロでのクレーコートシーズン開幕から積み重ねてきた戦略の成果だ」
全仏オープンの表彰台で、ジョコビッチはパリでの2週間、チームが自分をどれほど我慢させてくれたかを語った。イワニセビッチは、グランドスラムの前後、そして大会中も、ノレ監督のストレス発散の場として慣れ親しんできた。ジョコビッチはチームを3日間手錠で縛り、拷問したとイワニセビッチは冗談を飛ばした。「彼は決して扱いにくい選手だ。特に何かがうまくいかない時はね」とジョコビッチの戦略家は語った。「でも、私たちは彼を支え、打ちのめされるためにここにいる。彼にもっと良いプレーをさせ、もっと良いプレーをさせる責任がある。簡単ではないが、大丈夫だ」
ローラン・ギャロスでの勝利を祝うジョコビッチとその家族、チームの写真に写るイヴァニセビッチコーチ（右端）。写真： AP
今シーズン、4つのグランドスラムすべてで優勝するというジョコビッチの野望において、イヴァニセビッチ監督はカルロス・アルカラスを最大の脅威と見ている。クロアチア出身の戦略家はこうコメントした。「彼はどのコートでも脅威だ。しかし、常に『しかし』がある。彼はまだ若い。ローラン・ギャロスでは、グランドスラム決勝に33回進出しているノレに対し、アルカラスが優勢だと多くの人が言っていた。私はアルカラスが好きだし、彼は素晴らしい。しかし、これは勇気が求められるグランドスラムだ。彼の第3セットで何が起こったかは誰もが見ていた。ノバクはそれを事前に知っていて、待っていたのだ。」
イワニセビッチは、準決勝のアルカラス戦を、ジョコビッチにとって2023年全仏オープンへの道のりで最も厳しい試合だと考えていた。20歳の若き才能は、最初の2セットでジョコビッチを苦しめた。それぞれ1セットずつ奪った後、アルカラスは3セット目の序盤に過度の緊張から足がつってしまった。その後、ノレは続く2セットを楽々と奪い、決勝に進出。そして優勝を果たした。試合を振り返ったイワニセビッチは、元テニス選手アンディ・ロディックの名言「まずジョコビッチは足を奪い、次に魂を奪う」を、普段は口にしなかった。
イワニセビッチは2001年にウィンブルドンで優勝した。2019年にジョコビッチのコーチチームに加わり、教え子と共にグランドスラムでさらに8勝を挙げた。51歳の戦略家である彼は、2021年末にマリアン・ヴァイダが退任した後、ジョコビッチのメインコーチに就任した。
ニャン・ダット
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