2026年ワールドカップ予選では、アジアチームは決勝トーナメントに合計8.5枠（8チームが直接エントリーし、1チームが他大陸の代表チームとプレーオフを行う）を獲得します。直近のワールドカップ予選では、アジアの出場枠はわずか4.5枠でした。
理論上は、アジアのチケットの数はほぼ倍増しているが、現実には、下位のチームにとってのチャンスはまだそれほど大きくない。
マノ・ポルキン監督は、タイや他の東南アジアのチームがワールドカップ決勝に出場する可能性はそれほど高くないと考えている（写真：デイリーニュース）。
タイチームのマノ・ポルキング監督は、「日本、韓国、サウジアラビア、イラン、オーストラリアのアジアの5大強豪チームは5つの出場枠を獲得する。残りのチームは3つの出場枠を争うだけだ」と述べた。
「この3つの枠を巡って、我々と同等レベルのチームを含めて10チームほどが争うことになるだろう。各チームにかかるプレッシャーは凄まじい」とマノ・ポルキング監督は付け加えた。
2026年ワールドカップ・アジア予選2回戦を前に、ベトナム、タイ、インドネシア、マレーシアなど東南アジアの少なくとも4チームが、3年後のワールドカップ本大会への切符を獲得するという目標を公に宣言した。
これらのチームは、FIFAランキングで自分たちよりも上位のチームと対戦します。ウズベキスタン、中国、オマーン、シリア、カタール、バーレーン、クウェート、レバノン、UAE、イラクといったチームです。
タイチームは2026年ワールドカップ出場を目指している（写真：デイリーニュース）。
マノ・ポルキング監督がコメントしたように、これらのチームと東南アジアのチームが10チーム以上でグループを形成し、アジアの残り3.5の枠を争うことになる。
ドイツとブラジルの二重国籍を持つ監督は、「いずれにせよ、このレースは非常に興味深い。以前、ワールドカップの話になると、ほとんどチャンスがなかった。しかし今回は、非常に脆いとはいえ、チャンスが訪れた」と語った。
「まず、タイチームはグループC（韓国とシンガポールもこのグループに所属）の2位をかけて中国チームと対戦します。これは過去5～10年間のワールドカップ予選の中で最も重要な試合になるかもしれません」とマノ・ポルキング監督は付け加えた。
アジアワールドカップ予選の規定により、予選2回戦の各グループ（計9グループ）の上位2チームが予選3回戦に進出します。予選3回戦以降、アジアのチームはワールドカップ本戦への出場権を獲得します。
グループCでは、韓国が強すぎて首位に立つ可能性が高いため、タイと中国が2位を争うことは事実です。一方、シンガポールはこのグループでは非常に弱く、最下位に沈む可能性が高いでしょう。
2026年ワールドカップアジア予選2次ラウンドのグループリーグ（写真：AFC）。
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