第32回東南アジア競技大会の準決勝進出は、多くの困難を乗り越え、U.22ベトナムがグループステージで目標スコアを確保し、次のラウンド進出を果たしたことを示しています。フィリップ・トルシエ監督にとってさらに励みとなったのは、選手たちが試合を重ねるごとに着実に成長を遂げたことです。直近2試合では、U.22ベトナムは初戦でU.22マレーシアに勝利し、後半はU.22タイ相手に果敢にボールをキープして攻撃を仕掛け、好調なプレーを見せました。
しかし、U.22ベトナムにとってU.22インドネシア戦での課題は、サッカーにおけるあらゆる戦術システムの運用において最も根本的な問題、すなわちフィジカルの強さとなるだろう。U.22インドネシアと比べて、U.22ベトナムは休息日が1日少ない。トルシエ監督はU.22タイ戦後、U.22ベトナムに回復のための休息日を与えた。U.22インドネシア戦を含め、U.22ベトナムは5日間で3試合を戦うことになる。いずれも今大会の強豪相手だ。
U.22ベトナムは試合ごとに成長している
午後4時のU.22インドネシア戦は、U.22ベトナムにとって更なる追い風となり、持久力の限界に挑戦した。実は、SEAゲームズでは連戦は珍しいことではない。過去2回の大会では、U.22ベトナムは非常に高い頻度で試合に臨まなければならなかった。3日に1試合という高頻度だ。それでもチーム全体が苦境を乗り越えることができたのは、チームの中核メンバーがクラブで継続的にプレーしてきた選手で構成されていたため、優れたフィジカルとボールセンスを維持できていたからだ。さらに、ベトナム代表の先輩たちからのサポートも受けた。
しかし、現在のU22ベトナム代表にはこれらの利点がありません。選手のほとんどはVリーグのベンチ入りか、1部リーグでプレーしています。過去6ヶ月間で、U22ベトナム代表のほとんどの選手は20試合しか出場しておらず、これは若い選手にとっては少ない試合数です。定期的に試合に出場できないことで、継続的なプレーの中で体力を維持することが選手にとってさらに困難になります。しかし、トルシエ監督はこうした体力的な障害を予測していました。解説者のヴー・クアン・フイ氏によると、フランス人監督は大会前にU22ベトナムに非常に厳しいトレーニング負荷を与えました。選手たちは高強度、高ボリュームの練習をこなし、常に「カードを変え」、数週間にわたって過密なトレーニングルーチンを維持しなければなりません。そうすることで、トルシエ監督は選手たちを東南アジア競技大会の競技密度に慣れさせようとしています。
トルシエ監督は何を考えているのか？
「大会に臨むにあたり、トルシエ監督は徐々に練習量を減らし、選手たちの体力と能力に基づいて練習内容を計算し、効率を高めました」と解説者のクアン・フイ氏は述べた。U22マレーシア戦前、U22ベトナムは2日間の休養を取り、ジムやプールでの練習に加え、水遊びなどを取り入れて心身の基礎を回復させた。
コーチングスタッフは、休息とトレーニングの組み合わせに引き続き注力しています。トルシエ監督は、U22タイ戦でU22ベトナムの主力選手8名を休ませました。これは当初の計画でもありました。U22ベトナムは、精神的には「リラックスした」試合展開でしたが、結果的には励みとなる内容で、U22インドネシア戦に向けて良いコンディションを整えています。
しかし、体力問題を解決する鍵は準備過程ではなく、試合展開にある。トルシエ監督は、ボールを追いかけて体力を無駄にしないためには、選手たちがボールをコントロールし、正確なパスを出し、相手の足元にボールが落ちないようにしなければならないと断言した。フランス人監督のコントロール重視のプレースタイルこそが、U22ベトナムが体力を温存し、U22インドネシアが仕掛けてくるフィジカルな競争に巻き込まれない唯一の方法なのだ。
U.22ベトナムはエネルギーを節約するために冷静かつ賢明にプレーする必要がある。
U.22インドネシア代表には、スピードとテクニックに優れ、マンツーマンの戦闘に長けた選手が多くいる。インドラ・シャフリ監督もまた、タフで実利的な戦術を信奉しており、第30回東南アジア競技大会におけるU.22インドネシアの「荒々しい」イメージがその証左だ。当時、U.22ベトナム代表は、ヴァン・ハウ、タン・シン、ティエン・リン、フン・ズンらの筋肉と経験豊富な巧妙さで勝利を収めた。しかし今、U.22ベトナム代表は体格に恵まれず、先輩たちと並んでも経験不足という状況下では、柔軟で柔らかく、そしてクレバーなプレースタイルを選択することが、この困難な戦いを乗り切るための「最善策」となる。
専門家のドアン・ミン・スオン氏は、「U22ベトナムにとって、試合のテンポがよりまとまり、コントロールされていればいるほど、体力を温存することができます。トルシエ監督の教え子たちは、フィジカルな攻防に陥ることなく、効果的にボールを保持する必要があります。U22ベトナムは進歩を遂げていますが、その進歩はより安定的なものである必要があります。コーチングスタッフは、U22ベトナムの体力の強さに十分対応する必要があります。さらに、選手たちはメンタルと自信をしっかり持つ必要があります。自信を失えば、体力は衰えてしまいます。U22タイ戦の後半で見せたような、自分のサッカーを心がけてください。」と評価した。
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