ブルーゴースト宇宙船が月から夕日の写真を撮影 - 写真: FIREFLY AEROSPACE
アメリカのファイアフライ・エアロスペース社が運用し、アメリカ航空宇宙局（NASA）の資金援助を受けている宇宙船「ブルーゴースト」は、3月2日に地球に近い月の部分に着陸に成功し、14日間の探査・研究ミッションを完了した。
月が暗闇に陥る直前、ブルーゴースト宇宙船は地球の自然衛星から日没の初めての高解像度画像を撮影しました。
3月21日のIFLScienceによると、これらの画像は1960年代に月で観測された異常な塵の層に関する長年の謎を解くのに役立つかもしれないという。
月の14日間の夜の間、太陽光にさらされない月の領域の温度は、赤道付近で摂氏マイナス133度まで下がり、極ではさらに低くなるため、ほとんどの機器が「耐える」ことはほぼ不可能になります。
月の夕日 - 出典: YOUTUBE
3月16日、月は夕暮れを迎え、ブルーゴーストミッションは終了しました。しかし、この出来事により、探査機は太陽がゆっくりと地平線に沈み、月が暗闇に包まれる素晴らしい光景を撮影することができました。
「複数の角度から撮影され、 動画につなぎ合わされたこれらの画像は、太陽が沈む際に月面のすぐ上に現れる地平線の光を示しています。地球と金星（それらはさらに遠くにあります）も月の上に見えます」とファイアフライは述べています。
これらの画像は、夕暮れ時に月の薄い大気中の塵の粒子が光を作り出す現象である月の地平線の輝きを説明する手がかりとなるかもしれない。
この現象は1960年代、アメリカのサーベイヤー5号、6号、7号の宇宙船ミッションで初めて記録されました。 科学者たちは、塵の層を透過した光の散乱によって生じると考えています。現在、研究者たちはより鮮明な画像によって、より多くのことを理解できるようになりました。
「月の塵の粒子は太陽の紫外線にさらされることで帯電することがあります。これらの粒子は静電反発力を受けて月面から上昇します。これらの画像を確認するには、しばらく時間がかかるでしょう」と、米国航空宇宙局（NASA）のジョエル・カーンズ氏は述べた。
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