ビンタン産のレンコンは収穫量も価格も好調です。

午後3時、私たちは、村内で最も大きな蓮の栽培面積を持つ世帯の一つ、ファン・バ・リー氏に同行し、ビンタン午後市場近くの蓮畑へ向かった。ほとんどの蓮畑は茶色に変色し、わずかな蓮の種畑だけが、みずみずしい緑の葉を房状につけていた。初秋の陽光の下、蓮畑では農家の人々がレンコンの収穫に忙しく取り組んでいた。

まだ泥だらけの蓮畑に足を踏み入れ、家族が掘っていた畑の一部を見せながら、リーさんはこう言いました。「蓮の葉が茶色くなった後、通常8月から9月にかけて、レンコンを収穫できます。今年は害虫や病気、特に炭疽病の影響で生産性が低下しましたが、適切な時期に害虫駆除を行い、適切な管理を行ったおかげで、レンコンの品質は良好です。」

李さんは家の中に労働力が豊富だったため、追加の作業員を雇いませんでした。少人数の家族では、レンコンを効率的に収穫するために、多くの蓮畑の所有者が積極的に作業員を雇い、雨期前にレンコンを収穫できるようにしています。作業員は5本歯または3本歯の鍬を使い、レンコンに混ざった泥を一つ一つ掘り出します。掘り上げたレンコンは選別され、根にこびりついた泥を取り除くために簡単に洗浄されます。

他の多くの蓮栽培農家と同様に、リーさんの蓮畑では今年、大きく、均一で、良質な塊茎が実りました。リーさんは興奮気味にこう語りました。「昨年と比べて、今年の蓮の塊茎の収穫量は10%増加しました。平均して、1サオの蓮栽培で農家は150～200kgの塊茎を収穫できます。」 塊茎は大きさにもよりますが、業者が1kgあたり1万～3万ドンで買い取ってくれるため、住民に十分な収入をもたらしています。

レンコン商人のグエン・ティ・ビックさんはこう語る。「ここ数年、私はビンタン産のレンコンをよく買い付け、市場に卸したり、卸売りや小売りに出したりしています。レンコンは見た目も味も品質が良く、価格も手頃なので、料理の材料、お茶、ジャム、レンコンパウダーなどに使うために、多くの人が購入しています。地元での販売に加え、レンコンを梱包してトラックでホーチミン市やダナンの卸売業者に送っています。これらのお客様もビンタン産のレンコンを大変気に入ってくれています。」

蓮の生産者の中には、業者を介した販売に加え、ソーシャルメディアを活用して広告を掲載し、販売用の蓮根を掲載する人もいます。そのおかげで、ヴィンタン産の蓮根は顧客を惹きつけ、どこで掘られても購入されるようになりました。生産者、雇われた掘り手、そして販売者、皆が幸せです。

過去5年間、ビンタン村の低地で収穫量の少ない田んぼで稲作に代わる蓮栽培モデルは、目覚ましい成果を上げてきました。手入れが簡単で、低地の湿地帯に適した作物であるため、多くの世帯が果敢に非効率な田んぼを蓮栽培に転換しました。中には、乾地で水を汲み上げて蓮を栽培するという新しい農法を導入し、蓮の花、種子、塊茎から安定した収入源を得ている世帯もあります。適切な管理、害虫の予防、治療のおかげで、ビンタン蓮は栽培者、レンコン掘り、そして取引業者に安定した収入をもたらしています。

ヴィンタン村人民委員会のグエン・ヴァン・チン副委員長は、「2024年までに、村には低地で収穫量の少ない水田25ヘクタールがあり、これを蓮の栽培に転換する予定です。現在、各世帯は蓮の根を積極的に収穫し、新芽の収穫に備えて苗の育成に取り組んでいます。塊茎の収量が高く品質も良好な蓮は、土地や土壌条件に適した作物構造への転換の証であり、地域農業経済の発展に貢献しています」と述べました。

文と写真：マイ・フエ