日経アジアによると、ファーウェイはこの訴訟でロイヤリティを徴収し、それを研究開発に再投資する意向だという。さらに、この動きはファーウェイが自社の技術力を世界にアピールする手段でもある。

MediaTekは台湾証券取引所(中国)への提出書類を通じて訴訟を認めるとともに、この訴訟は同社に「重大な影響はない」と述べている。

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ファーウェイ、メディアテックを特許侵害で提訴。写真:日経アジア

一方、 YicaiGlobalの情報筋によると、MediaTekはHuaweiが要求しているロイヤリティの額が高すぎると主張しているという。「MediaTekは特許ごとに支払われる金額についてHuaweiと意見が異なっている。結果はHuaweiの姿勢と、深センに拠点を置く同社が問題を解決する意思があるかどうかにかかっている」と情報筋は述べた。

これは、ファーウェイが携帯電話会社ではなく半導体メーカーを提訴した初めての事例でもある。もし訴訟が成功すれば、部品メーカーにとって憂慮すべき前例となる可能性がある。

Tom's Hardwareによると、MediaTekは中国本土に本社や工場を持つ顧客を多数抱えている。そのため、もし両社が満足のいく合意に至らず、販売禁止措置が取られた場合、このモバイルチップメーカーは大きな損失を被る可能性がある。

Counterpoint Researchのデータによると、MediaTekは世界をリードするモバイルチップサプライヤーであり、2024年第1四半期時点での市場シェアは約40%で、QualcommやAppleを上回っています。顧客には、Samsung、Oppo、Sony、Vivo、Xiaomiといったスマートフォンメーカーに加え、2020年以前はHuaweiも含まれていました。

一方、ファーウェイは現在、無線通信規格において重要な役割を果たす多くの必須標準(SEP)特許を保有している。例えば、世界の5G関連特許の20%は同社が保有している。

2021年以降、この中国の通信会社は、BMW、メルセデス・ベンツ、VAGといった多数の欧州自動車メーカーとのライセンス契約を通じてロイヤリティの徴収に取り組んできた。2022年には、ファーウェイは特許使用料から5億6000万ドルを稼いだ。アマゾン、サムスン、オッポなど、世界中で約200社が現在、ファーウェイの技術を使用するために料金を支払っている。

MediaTek買収以前にも、ファーウェイは2014年にT-Mobile、2016年にSamsung、2020年にVerizonをモバイル接続特許をめぐって提訴していた。さらに2022年には、Wi-Fi 6とWi-Fi 5の特許使用に関してAmazonとNetgearを提訴した。

(合成)

ファーウェイはかつて、自社で5G対応スマートフォンを製造することさえできなかった。ファーウェイの上級幹部であるリチャード・ユー・チェンドン氏は、同社がワシントンの制裁対象リストに掲載された際、「極めて困難な」時期に直面したと述べた。