聖なる竜の伝説

伝説上の龍のシンボルは世界中で広く知られています。西洋では、龍は王権ではなく、むしろ邪悪な力を象徴します。東洋では、龍は王、皇帝、天候の調整、農業社会の発展を象徴します。象徴する哲学や力に関わらず、世界中の龍の起源は極めて共通しています。

洞窟から出てくると、人々は三つの勢力を恐れます。地上のライオンや虎、水中の蛇や海の怪物、獰猛な爬虫類、そして空を飛ぶ大鷲と獰猛な猛禽類です。これらは恐るべき敵であり、俊敏で力強く、鋭い牙と爪を持ち、いつでも人を食い尽くすことができます。人々は徐々に、これら三つの種族を一つの共通のイメージ、つまり「龍」に統合していきました。

龍は獅子の頭、蛇の体、魚の鱗、鹿の角を持っています。西洋の龍には翼があります。東洋の龍には翼はありませんが、雲の中を飛び、水を撒き散らし、雨を降らせます。馬は獅子と魚と組み合わさって龍馬、あるいはユニコーンとなり、馬の体でありながら獅子の頭と鱗のある体を持ちます。これらの概念は、おそらく最初の発音に由来しています。dragon（英語）、lung/long（中国語）、rong（ベトナム語）… も同様に音節語源を持っています。

新石器時代の考古学において、龍の彫刻は紀元前5000年頃の中国に初めて登場し、紀元前2000年頃の孔子の著作に龍に関する最古の記述があると考えられています。ベトナムでは、李朝（1010年 - 1225年）の遺跡に龍が描かれており、1000年にわたる封建制の時代を通じて人気を博しました。また、2500年前のドンソン青銅彫刻にも龍に関する痕跡が見られます。西洋の龍は中世、7世紀から14世紀頃に多く登場しました。ヒンドゥー教では、海の怪物であるマカラも龍の一種と考えられており、チャンパ王国の美術で非常に人気があります。

ロバート・ビアの『チベット仏教シンボルハンドブック』の研究によると、中国の龍には3つの主要種と9つの亜種が存在すると言われています。3つの主要種は、肺または角を持つ雷龍（cương long/ trường giác Lợi long/ 角を持つ雷龍）、角のない海龍（hải long khônghorn/ long mã）、鱗を持つ巴龍（Ch.chiao）で、湖や洞窟に生息します。 9 つの亜種は次のとおりです: thiênlong、thầnlong、đốclong（翼のあるドラゴン）、bànlong（とぐろのドラゴン）、đổi giáclong（角のあるドラゴン）、ụylong（鼻のドラゴン）、hoànglong（黄金のドラゴン）、thủylong（水のドラゴン）、hộpháplong（宝物守り）ドラゴン）。これら 12 種の名前は中国語で付けられており、中国人によって研究されており、ベトナム人にも知られています。

ロバート・ビアの研究によると、典型的な龍は3つの部分と9つの形態を持つと言われています。3つの部分とは、頭から前脚、前脚から腰、腰から尾です。9つの形態（特徴）は、ラクダのような頭、鹿のような角、鬼やウサギ、エビのような目、蛇のような首、魚のような鱗、カエルやシャコガイのような腹、牛のような耳、虎のような前脚と足、鷲のような爪です。

背中には炎のような鱗が81枚並び、顎、顎先、膝、尾からは尖った背板が生えていた。上唇からは鯉のような髭が伸び、たてがみは馬のようにカールして流れていた。荒々しい竜の目は鋭く、眉毛は高く上がっていた。歯は鋭く、舌は長くねじれていた。竜が渦巻く雲の中で身をよじり、四本の脚には貴重な宝石が握られていた。出典