「運」を待たないで

U21スペイン代表とU21イングランド代表は準々決勝で激突。2023年の決勝の再戦となった。両チームが早い段階で激突したのは、準々決勝までの道のりが全く異なっていたからだ。U21スペイン代表はグループステージで無敗のまま首位に立ったが、U21イングランド代表は運に頼って決勝トーナメントに進出した。しかし、この準々決勝はU21スペイン代表にとって悪夢のような結末を迎え、U21イングランド代表は「運」に頼ることなく輝きを放った。

スペインU21代表は、今年のチャンピオンシップの最有力候補と目されている。「ヤング・ブルズ」は今大会好調を維持し、非常に高いパフォーマンスで準々決勝に進出した。強豪イタリアU21代表との1-1の引き分けを含む無敗記録で、スペインはグループAを見事に首位に立った。均衡したラインと優れたボールコントロール能力、そして多様な攻撃コンビネーションを武器に、どんな状況、どんなラインからでも相手に失点を強いることができる。幸運にもグループステージを突破したばかりの「リトル・ライオンズ」に対し、「ヤング・ブルズ」は試合開始直後から自信を持って「支配的」なプレーを展開した。しかし、グループステージ最終戦のドイツU21代表との衝撃的な試合後、イングランドU21代表は劇的な勝利を収め、スペインU21代表は王座獲得への道のりを諦めざるを得なくなった。

イングランドU21は、非常に強力なメンバーを揃えていたにもかかわらず、グループステージ最終戦でドイツU21に1-2で敗れたため、幸運にも準々決勝に進出した。しかし、この敗北は「大惨事」とはならなかった。同じ試合でチェコがスロベニアに2-0で勝利し、「リトル・スリー・ライオンズ」に間接的に次のラウンドへの切符を与えたのだ。ドイツ戦での敗戦後、イングランドU21のリー・カースリー監督は落胆を隠さなかった。彼はイングランドU21がドイツU21のプレッシャーに打ち勝つことができなかったことを認め、同時に、準々決勝でスペインを倒すには、生徒たちが100%以上の力を発揮する必要があると警告した。先日のドイツU21戦での痛恨の敗戦を乗り越え、さらに優勝候補ナンバーワンの実力にも直面したにもかかわらず、「リトル・スリー・ライオンズ」は再び幸運を待つことはなかった。彼らは「ヤング・ブルズ」を打ち破るために輝きを放つ方法を知っていたのだ。

U21スペインは試合開始直後から好調なスタートを切った。「若き雄牛」は相手にリードを奪おうと粘り強く戦い、すぐに2度のチャンスを掴み、PKをほぼ獲得するところだった。しかし、VAR判定によりこの場面は認められなかった。数分間プレッシャーをかけられた後、プレミアリーグの環境でトレーニングを積んできたU21イングランドの選手たちは、試合の主導権を取り戻した。10分、コーナーキックからジェーム・マカティーがペナルティエリア奥深くでボールを受け、至近距離からゴールキーパーをかわして右隅にシュートを突き刺し、先制点を奪った。5分後、クアンサーが強烈なロングシュートを放つも、ゴールキーパーのイトゥルベはキャッチできず、エリオットの電光石火のリバウンドでU21イングランドが2点差に詰め寄った。39分、U21スペインはハビ・グエラがゴール中央に低い弾道のシュートを沈め、1-2と点差を縮めた。前半終了までイングランドU21のスコア2-1が続いた。

後半、追いかける展開の中、U21スペインは同点ゴールを狙う攻撃的な展開を試みましたが、プレミアリーグで定期的にプレーし、U21ドイツ戦での敗戦から教訓を得た選手たちを前に、「ヤング・ブルズ」はU21イングランドの守備を崩すことができませんでした。同点に追いつくことができなかったU21スペインは、90分+4分に「カウンターアタック」を食らいました。そして、アンダーソンがU21イングランドの決勝点を決めました。

U21イングランド代表は、U21スペイン代表に圧勝し、準決勝に進出しました。「スリーライオンズ」の対戦相手は、「リトル・オレンジ・ストーム」ことオランダです。チューリップの国オランダは、準々決勝でポルトガル代表を予想外の勝利で破りました。決勝の切符を手にするのは、6月25日に行われる準決勝の勝者です。

出典: https://baobinhthuan.com.vn/khong-cho-than-may-man-131217.html