スペインU21は、今年の選手権の最有力候補と目されています。「ヤング・ブルズ」ことスペインは、今大会で圧倒的な強さを見せ、準々決勝に進出しました。強豪イタリアU21との1-1の引き分けを含む無敗記録で、グループAを堂々の首位通過を果たしました。全ポジションにバランスの取れたメンバー構成で、優れたボールコントロールと多彩な攻撃コンビネーションにより、相手はどんな状況、どんなラインからでも失点を許してしまいます。グループステージを辛くも突破したばかりの「リトル・ライオンズ」に対し、「ヤング・ブルズ」は立ち上がりから自信に満ちた「堂々とした」プレースタイルを展開しました。しかし、グループステージ最終戦でドイツU21に衝撃的な敗北を喫したイングランドU21は、その後、劇的な勝利を収め、スペインU21のタイトル獲得への道のりは絶望となりました。
イングランドU21は、強力なメンバーを揃えながらもグループステージ最終戦でドイツU21に1-2で敗れたものの、幸運にも準々決勝に進出した。しかし、この敗戦は完全な敗北ではなかった。同時刻に行われた試合でチェコがスロベニアに2-0で勝利し、「リトル・スリー・ライオンズ」に間接的に次ラウンド進出の切符をもたらしたのだ。ドイツ戦での敗戦後、イングランドU21のリー・カースリー監督は落胆を隠せなかった。カースリー監督は、イングランドU21がドイツU21のプレッシャーに打ち勝てなかったことを認め、準々決勝でスペインを倒すには100%以上の力を発揮する必要があると選手たちに警告した。先日のドイツU21戦での敗戦のトラウマを乗り越え、優勝候補筆頭の強豪国との対戦にも関わらず、「リトル・スリー・ライオンズ」は再び運に頼ることはなかった。彼らは輝きを放ち、「ヤング・ブルズ」を打ち破る術を知っていたのだ。
試合開始直後、U21スペイン代表は好調な立ち上がりを見せた。「ヤング・ブルズ」は相手を圧倒する意志の強さを見せ、早々に2度のチャンスを掴み、PK獲得寸前まで行った。しかし、VAR判定によりこの場面は認められなかった。プレミアリーグで鍛え抜かれたイングランドU21代表は、数分間プレッシャーをかけられた後、試合の主導権を握り返した。10分、コーナーキックからジェームズ・マカティーがペナルティエリア奥深くでボールを受け、至近距離からのシュートでゴールキーパーを破り、右隅に突き刺して先制点を奪った。5分後、クアンサーが強烈なロングシュートを放つも、GKイトゥルベはキャッチできず、エリオットの電光石火のリバウンドでイングランドがリードを2点に広げた。39分、U21スペイン代表はハビ・グエラが低い弾道のシュートをゴール中央に突き刺し、PKを成功させて1点を返した。イングランドU21の2-1のリードは前半終了まで変わらなかった。
後半、追いかけるスペインU21代表は同点ゴールを目指して攻撃を仕掛けた。しかし、イングランド・プレミアリーグでレギュラーとしてプレーし、U21ドイツ戦での敗戦から貴重な教訓を得た選手たちを相手に、「ヤング・ブルズ」ことスペインU21はイングランドU21の守備を崩すことができなかった。同点に追いつくことができず、90分4分にカウンターアタックを許した。しかし、アンダーソンのゴールでイングランドU21は3-1の勝利を収めた。
イングランドU21はスペインU21に圧勝し、準決勝進出を決めました。対戦相手は、同時刻に行われた準々決勝でポルトガルを驚異の勝利で破ったオランダです。6月25日に行われる準決勝の勝者が決勝に進出します。
出典: https://baobinhthuan.com.vn/khong-cho-than-may-man-131217.html
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