水牛の放牧シーズンは、鮮やかな水墨画にも例えられるような、独特の文化的側面を体現しており、そこでは人間と動物が自然の恵みに適応していく。
そして産業社会が発展するにつれ、人々は突然、この光景が徐々に色褪せ、わずかに散在する色彩だけが残ることに気づいた。
昔のバッファロー牧畜民グループの思い出
メコンデルタの人々にとって、水牛の放牧は単なる活動ではなく、季節そのものである。
故ソン・ナム氏（南ベトナム文化の研究者）の簡潔な定義によれば、「水牛の放牧」とは、単に水牛を自由に放牧することである。
メコンデルタ、特にカンボジアと国境を接する上流部のドンタップ省やアンザン省などは、常にメコン川の支配下に置かれてきた。
旧暦の7月か8月頃、上流から水が流れ込んで田畑を水浸しにする時期を、洪水期と呼ぶ。
田んぼが冠水すると、青々と茂っていた水田や牧草地はたちまち広大な水面へと姿を変える。農家にとって貴重な財産である水牛の餌も不足する。
水牛の群れの健康と生存を確保するため、牧畜民は水牛を他の地域、通常は洪水に見舞われていない高地や、国境地帯または隣接地域の収穫済みの水田へと移動させ、食料を探します。これは「水牛の放牧」として知られています。
洪水期の間、水牛は自由に草を食み、休息を取り、1年間の耕作と稲刈りで疲れた体力を回復する。洪水が引いて田んぼに草が生え始めると、人々は水牛に乗って家や馴染みの竹林へと連れ戻し、新たな植え付けの季節に備える。
「午後遅く、夕日が野原に光を投げかける頃、若い男たちが水牛に乗って野原を横切って群れをなしている光景が、すぐに私の目に留まった。」 その写真は、自然の生き生きとした姿を描き出し、この静かなデルタ地帯ならではの平和な感覚を呼び起こす。 |
こうして、水牛の放牧シーズンは、太古の昔からメコンデルタ地域と深く結びついており、自然と調和した生活様式を築き上げてきたのである。
「水牛は生活の基盤である」という諺がある。水牛は一年を通して耕作や稲の運搬、農作業の手伝いをし、農村地域の人々にとって最大の財産であり、労働力の源であり、生活の糧となっている。
そのため、洪水期は、飼い主が水牛を「休ませ」、草を食べさせ、体力を回復させ、水が引いた後の新しい季節に備えさせる時期となる。
水牛の放牧は、農民たちが数々の苦難を共に乗り越えてきた「友人」である水牛たちへの感謝と深い愛情を表す方法の一つである。
メコンデルタの人々、特に高齢者にとって、水牛の放牧シーズンの記憶は、まるで詩的な映像のように心に深く刻まれている。それは彼らの幼少期の欠かせない一部であり、かつて目撃した光景なのだ。
上流の国境地帯の農家出身だった父は、私が子供の頃、水牛の群れがまだたくさんいた頃の水牛の放牧シーズンについてよく話してくれた。
幼い頃、親戚と一緒に畑に出かけると、幸運にも水牛の群れが草を食む姿を目にすることができました。水牛の放牧シーズンの思い出は、今でも私の心に深く刻まれています。
私はかつて、数十頭から数百頭もの水牛の群れが、草を求めてある牧草地から別の牧草地へと一列になって移動する様子をよく目にした。こうした大きな群れには、しばしば牧畜民が同行していた。
私は、たくましく経験豊富な若者から、9歳や10歳くらいの子供まで、あらゆる年齢の人々を目にした。昔、貧しい農村地域では、学校に通う機会がなかったため、裕福な家庭で水牛の牧畜をすることが生計を立てる手段だったのだ。
当時の水牛放牧シーズンの雰囲気は、信じられないほど活気に満ち溢れていた。水牛の放牧者たちは遊牧生活を送り、田んぼや高台にテントを張り、火を起こして米を炊いていた。
彼らは洪水期の間、数ヶ月間水牛を自由に放牧する。そして集まっておしゃべりをしたり、冗談を言い合ったり、経験を共有したり、田舎の話や川の伝説を語り合ったりする。
個人的には、バッファローの放牧シーズンは過去の出来事であり、古いドキュメンタリー映像を通してしか見ることができないものだと思っていました。
しかし最近、洪水期にカンボジアとの国境沿いの畑を歩いていたところ、思いがけず水牛の群れに出くわした。
もうとっくに消え去ったと思っていた光景が、突然目の前に現れた。私はカメラで、穏やかな水牛の群れの姿を捉えようと試みた。
メコンデルタで水牛の放牧を目にすることは、今でも稀で貴重な出来事である。
バッファローの群れの光景を再現し記録しようと努力したにもかかわらず、群れの数は減り、もはや数百頭もの群れを形成していないことに気づいた。
水牛に乗ったり放牧したりする賑やかな雰囲気はもはや以前とは同じではなく、水牛飼いたちが集まって談笑したり冗談を言い合ったりする光景も、かつてのような混雑や活気はなくなってしまった。
水牛がもはや「職業の主な生計手段」ではなくなったとき
伝統的な水牛放牧シーズンの衰退は、偶然の出来事ではなく、 社会経済発展の必然的な結果である。農業の機械化は、最も直接的かつ強力な原因である。
次第に、 農業生産における近代的な機械化が進み、人間の労働力が置き換えられ、大型で力強い水牛の働きが取って代わられるようになった。
鋤、熊手、コンバインハーベスターの登場により、水牛による重労働は完全に不要になった。昔のように、水牛が田んぼで耕し、熊手をかけて稲を運ぶ光景は、もはや見られなくなった。
機械化の進展に伴い、水牛はかつてのような「生活の基盤」としての地位を失いつつある。
農家はもはや農業生産のために多くの水牛を飼育しておらず、販売用やその他の目的のために少数を飼育しているだけである。
メコンデルタに生息する水牛の数は以前ほど多くなくなり、稲刈り後に数百頭もの水牛の群れが田んぼで草を食む光景は、不可能ではないにしても、非常に稀になっている。
機械化に加え、農業モデルの変化も水牛の放牧シーズンに大きな影響を与えている。多くの地域では、年間3回の稲作に切り替え、洪水防止のために閉鎖型の堤防システムを建設したため、以前のような自然な洪水期は消滅してしまった。
継続的な稲作や土地利用の転換は、自然の草原面積の減少につながり、水牛が餌を探す場所を失わせる。
今日では、メコンデルタの文化と密接に結びついている水牛の放牧シーズンの独特なイメージは、時間の経過と生活環境の変化に伴い、徐々に薄れつつある。
DUONG UT
出典：https://baodongthap.vn/ky-uc-mua-len-trau-a235251.html
コメント (0)