研究者らによると、この現象は、臨死体験中に多くの人が報告する奇妙な現象、例えば「霊魂」が体から離れ、体の上を漂ったり、生前の記憶が目の前でフラッシュバックしたりする現象を説明するのに役立つ可能性があるという。
科学者が死の直前または直後の人間の脳活動を記録することはほとんどない。(イラスト:ゲッティ)
研究者らは先月発表した論文の中で、臨死体験は「死にゆく脳に関する私たちの根本的な理解に疑問を投げかける」と述べており、この研究は人間の臨死体験をより明確に描き出す上で極めて重要だとしている。
科学者は臨死体験中の人間の脳の活動をどのように測定するのでしょうか?
研究対象となった4人の患者は全員昏睡状態にあり、家族の許可を得て生命維持装置が外されました。この時点で、心停止中の患者の脳活動を脳波で測定しました。
スミソニアン誌に掲載された研究によると、研究者らは、死にゆく患者の4人に2人が心臓が止まった後もガンマ波の変動(明晰夢や幻覚に関連する脳活動)を経験していることを発見した。
科学者たちは長い間、脳は体の他の部分と同時に死ぬと信じてきたが、新たな研究は、人間は死後も夢や体外離脱体験など、ある程度の意識を保持することを示唆しているとViceは報じている。
「死にゆく脳内で明瞭かつ秩序立ったガンマ波活動が発見されたことは、臨死体験は死の瞬間に活性化した死にゆく脳の産物であることを示唆している」と研究リーダーのジモ・ボルジギン氏は述べた。
この研究は「臨死意識の神経信号」を探すのに役立つと彼は述べ、この研究よりもうまくできる「唯一のこと」は「検出された神経信号に関連する話を患者に語らせること」だと付け加えた。
ボルジギン氏は、死にゆくマウスを対象とした以前の研究でも脳活動を観察してきましたが、人間でこれを行うのは困難です。同氏は、死にゆく人の脳に関するより多くのデータを収集し、人間の死の経験をより深く理解することを目指しています。
キエウ・アン(VOV.VN)
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