チョーロン地区の住民で知らない人は少ないのが、そう遠くないところに、トラン・クオック・ウイ氏（54歳）と妻のグエン・ティ・トゥイ氏（46歳）が経営するシンキーチキンカレーレストランだ。
10歳ですでに販売に貢献し、今度は両親の足跡をたどる
午後、ホーチミン市は小雨が降り、涼しくなりました。こんな天気では、温かいカレーを食べること以上に「心地よい」ことはありません。そこで、8区から5区のチュウ・クアン・フック通りにある行きつけの店まで車で向かいました。ちょうどその時、ウイさんと奥様がちょうど店を開けたところで、カレーの香ばしい匂いが鼻を突いて、お腹がグーグー鳴り始めました。
ウイさんは、客のために作る食事一つ一つに細心の注意を払っています。
鶏肉をスパイスに漬け込みます。
店内はこぢんまりとしていて、テーブルと椅子が数脚あるだけです。いつものようにテーブル席に座り、お馴染みのチキンカレー（もも肉入り）と、店の看板メニューであるブラッドプディングを注文しました。この時間はまだお客さんも少なく、ゆっくりとお気に入りの一品を味わいながら、人や車が行き交う賑やかな通りを眺めました。
ここの料理は美味しいだけでなく、その裏にある物語も長年の常連客を惹きつけ、毎年この店を訪ねる人々を惹きつけています。ウイ氏によると、このレストランを最初に開いたのは彼の父親であるトラン・ティウ・サン氏だそうです。
サン氏は広東人で、1975年よりずっと前にサイゴンにやって来て、サイゴンの中国語新聞社で働き、この通りで食べ物を売っていた。
チキンカレーはすべて炭火で調理されます。
7人の子供を持つサン氏は、ジャーナリストとしての収入と妻の仕立て屋としての仕事だけでは生活費を賄えませんでした。そこで夫婦は、家族を支えるために別の生計を立てる方法を考えました。そして、伝統的な中華料理ではないものの、チキンカレーを提供するレストラン「シン・キー」を開店することを決意しました。
当初は知人の紹介に頼っていた店だったが、その美味しさから地元で評判となり、客足が途絶えることはなかった。「父がインドカレーを選んだのは、当時サイゴンでカレーがまだ珍しい食べ物だったからだそうです。店が売れたのは、料理が美味しかったことに加え、学校が多く近くにあり、人通りが多かったからでもあります」と末っ子は語る。
1975年以前、サン氏のレストランではアヒルカレーを販売していました。その後、チキンカレーに変更され、多くの客に愛されるようになりました。
レストランをオープンした当初はカレー粉が非常に珍しかったため、サン氏はターメリックパウダーを使わざるを得ませんでした。しかし、カレーが人気となり、地元の人々の食卓に欠かせないものとなるにつれ、インド産のカレー粉の入手が容易になりました。
当時を振り返ると、10歳の頃、兄弟と一緒に両親のチキンカレーの販売を手伝っていたそうです。当時の実家のカレー屋は、歩道に置かれたカレーのカートでしたが、お客さんで賑わっていました。家族が店を借りて、安定して営業できるようになったのは、ここ10年ほどのことです。
特別なホステス
こうして、このカレー店は半世紀近くウイさんの家族を支えてきました。9年前、サンさんは90歳を超えて亡くなりました。2年前には、奥様も90歳で新型コロナウイルス感染症により亡くなりました。両親の死は、ウイさんの兄弟姉妹にとってかけがえのない喪失です。
トゥイ夫人は結婚以来20年間カレーを販売しています。
ウイさんは父親からカレーのレシピを受け継いだ。
母が亡くなった後、兄弟たちは以前のように集まって商売をすることはなくなり、それぞれが別々の仕事をするようになりました。彼と四番目の妹であるトラン・トゥ・タンさん（57歳）は、両親が生涯をかけて築き上げたレストランを継承し続けました。
レストランには、とても特別なオーナー、ウイ氏の奥様もいらっしゃいます。彼女はこのレストランの愛顧者として、25年前に故郷のティエンザン省からホーチミン市へ移住し、オーナーの言葉を借りれば「召使い」として働くようになったという自身の人生について語ってくれました。
[クリップ]: シンキーチキンカレーレストランのオーナー夫婦が、お客さんのために楽しそうに料理を作っています。
ここから彼女とウイ氏は出会う機会があり、お互いに恋に落ち、2003年に正式に結婚しました。夫婦になって20年後、彼女は2人の男の子と1人の女の子の3人の子供を産みました。
ホーチミン市にメイドとして働くためにやってきた西洋出身の少女から、トゥイさんは今や夫の実家のレストランに人生を捧げている。
タンさんはサンさんの家族の4番目の子供で、弟と一緒に両親のレストランを幸せに受け継いでいます。
嫁になってからは、夫の実家のカレー販売も手伝い、両親のレシピを熱心に学び続けてきました。勤勉で努力家、そして学ぶ意欲にあふれた彼女は、夫の家族からも慕われ、2年前からは夫と義妹と共に老舗店のオーナーとなり、両親の情熱を受け継ぎ、さらに発展させています。
「食べる分しか売っていないし、生活していくのに精一杯の知識しかないから、裕福じゃないんです。でも、家族と一緒にこの料理を売っている時は、幸せで穏やかな気持ちになります。もう20年も売っているから、慣れっこです。もし辞めたらどうしようって思うんです。ここの店の特徴は、炭火で調理していることです。鍋はすごく汚れるんですが、毎日ピカピカになるまで洗っています。それ以来ずっとそうしています」と店主はユーモラスな笑顔で語った。
ここのカレーは一食70,000〜80,000ドンかかります。
隣にいたウイ氏も、このレストランのおかげで両親、兄弟、そして今では子供たちが立派な人間に育つことができたと妻と共に心から感謝していると付け加えた。子供たちが大学に通っていることを誇りに思うと語った。
「次男は9年生で学校を中退しました。もし機会があれば、家業のレストランを継いでほしいと思っています。私は彼に強制はしません。大切なのは彼の選択です。普段、子供たちは自由な時間があれば、両親や先生の手伝いもします」と、父親は家族の次世代について語った。
「トップ」の血皿のおかげで魅力が増す
サン氏の末っ子によると、当初はカレー麺しか売っておらず、パンは置いていなかったそうです。パンを頼むと、何度も買いに行かなければならなかったので、パンと一緒に売ることにしたそうです。こうしてチキンカレーとチキンカレーパンが誕生したのです。
ウイ氏によれば、1975年以前は、一杯3〜4ドンだったが、今ではカレー麺かカレーパンかという客の要望に応じて、一食7万ドン〜8万ドンかかるという。
カレー麺は多くのお客様に人気のメニューです。
血の部分は多くのお客様に「愛されている」部分です。
「父のレシピを今も変わらず守り続け、長年にわたりお客様に愛されています。中でも一番人気なのはカレーに添えられた血です。5、6人前だけ買って食べに来る方もいらっしゃいます」と店主は誇らしげに語った。
正直に言うと、このカレーレストランは鶏肉が噛み応えがあって、よくマリネされているので、私の好みにぴったりです。カレーの香りは強すぎず、ほんのりとしているので、不快ではありません。オーナーが独自のレシピで作ったカレースープは、とても濃厚で、後味が甘く、私のような南部出身者にはぴったりです。血は苦手なのですが、ここの血は噛み応えがあって柔らかいので、試してみる価値があります。個人的には9/10の評価です。
ヴァン夫人はそのレストランのカレーが好きです。
今日の午後、ヴァンさん（51歳、5区在住）は夫と愛犬を連れて、仕事帰りにウイさんのレストランに立ち寄り、カレーを購入しました。ヴァンさんはこの店の常連客で、あまりにも馴染み深いため、初めて食べたのはいつだったか覚えていないそうです。ただ、ここのチキンカレーの味が大好きで、よく買いに来るそうです。
「ここの血は本当に美味しい。文句のつけようがないわ。もちろん、好みは人それぞれだけど、私にはここが一番合うの。ここはすごく有名で、ここにいるみんなが知っているわ」と彼女は言い、店主に別れを告げた。
こうして、ウイ氏の家族は毎日午後 5 時から午後 11 時まで炭火コンロのそばで一生懸命にカレーを作り、チョロン地区の多くの客に代々受け継がれてきた情熱を伝えているのです...
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