それは他でもない、チャン・クオック・ウイ氏（54歳）と彼の妻グエン・ティ・トゥイ氏（46歳）が経営するシンキーチキンカレーレストランであり、チョーロン地区の住民で知らない人はほとんどいないだろう。
10歳の頃から手伝いを始め、今では両親の跡を継いでいる。
午後、ホーチミン市は小雨が降り、涼しくて気持ちよかった。こんな天気で熱々のカレーを食べるのは最高だ。そこで、8区から5区チュウ・クアン・フック通りにあるいつもの店へと急いだ。ちょうどその時、ウイさんと奥さんが店を開けたばかりで、カレーの香ばしい香りが鼻腔をくすぐり、お腹がグーグー鳴った。
ウイ氏は客のために用意する食事に細心の注意を払っています。
鶏肉は味がよくなじむまでスパイスに漬け込まれます。
店内はこぢんまりとしていて、テーブルと椅子が数脚あるだけだ。いつものように席に着き、お気に入りのチキンカレー（もも肉入り）と、店の看板メニューであるブラッドプディングを注文する。この時間はまだそれほど混んでいなかったので、人や車で賑わう通りを眺めながら、ゆっくりとお気に入りの一品を味わう。
ここの料理は美味しいですが、その裏にある物語も多くの長年の常連客を魅了し、口コミで毎年伝えています。ウイ氏によると、このレストランを最初に開いたのは彼の父親であるトラン・ティウ・サン氏だそうです。
サン氏は広東省出身で、1975年よりずっと前にサイゴンにやって来て、屋台が並ぶこの通りにあるサイゴンの中国語新聞社で働いていた。
チキンカレーはすべて炭火で調理されます。
7人の子供を持つサン氏は、ジャーナリストとしての収入と妻の仕立て屋の仕事だけでは生活が苦しくなり、家族を支えるための別の方法を模索しました。そこで、伝統的な中華料理ではないものの、チキンカレーを提供するレストラン「シン・キー」を開店することを決意しました。
当初は知人の支援に頼っていた店だったが、その美味しさから地元で評判となり、客足が途絶えることはなかった。「父は、当時サイゴンでカレーがまだ比較的新しい食べ物だったからインドカレーを選んだと言っていました。店の成功は、料理の美味しさに加え、学校が多く近く、客足が多いことも理由の一つです」と末っ子は語った。
1975年以前、サン氏のレストランではアヒルカレーを販売していました。その後、チキンカレーに切り替え、お客様に大変好評を博しました。
レストランをオープンした当初はカレー粉が非常に不足していたため、サン氏はターメリックパウダーを使わざるを得ませんでした。しかし、カレーが人気となり、地元料理に欠かせないものとなるにつれ、インド産のカレー粉の入手が容易になりました。
当時を振り返りながら、彼は10歳の頃、兄弟と一緒に両親のチキンカレーの販売を手伝っていたと話した。当時、カレーの屋台は屋台程度の小さな屋台だったが、いつも客でいっぱいだった。家族が店を借り、安定した事業を始めたのは、ここ15年ほどのことだ。
この店のオーナーは特別です。
こうして、このカレー店は半世紀近くにわたりウイさんの家族を支えてきました。9年前、サンさんは90歳を超えて亡くなりました。2年前には、奥様も90歳で新型コロナウイルス感染症により亡くなりました。両親の死は、ウイさんの兄弟姉妹にとってかけがえのない喪失です。
トゥイさんはベトナムで嫁いで以来、20年間カレーを販売している。
ウイさんは父親からカレーのレシピを受け継いだ。
母が亡くなった後、兄弟たちは以前のように一緒に店を継ぐのではなく、それぞれ別の道を歩むようになりました。彼は四番目の妹であるトラン・トゥ・タン（57歳）と共に、両親が生涯情熱を注いできたレストランを継承し続けました。
店には、とても特別なオーナー、ウイ氏の奥様もいらっしゃいました。大切なお客様として、彼女は25年前に故郷のティエンザン省からホーチミン市へ家事手伝いとしてやって来たという、彼女自身の言葉で簡潔に語る人生物語を語ってくれました。
[クリップ]: シンキーチキンカレーレストランのオーナーが、お客さんのために温かく料理を作っています。
彼女とウイ氏が出会い、恋に落ち、2003年に正式に結婚したのもこの地でした。結婚20年の間に、彼女は息子2人と娘1人の計3人の子供を出産しました。
メコンデルタ出身で、ホーチミン市に家事手伝いとしてやってきた少女、トゥイさんは、今では夫の実家が経営するレストランに人生を捧げている。
タンさんはサンさんの幸せな家族の4番目の子供で、弟とともに両親のレストランを継承しています。
嫁いで以来、夫の実家のカレー販売を手伝い、両親の料理技術を習得しようと決意していました。勤勉で努力家、そして学ぶ意欲にあふれた彼女は、夫の家族からも慕われ、この2年間は老舗店のオーナーとして、夫と義妹と共に両親の伝統を受け継ぎ、発展させてきました。
「食べて快適に暮らせるだけの量しか売っていないので、裕福とは言えません。でも、家族とこの仕事をしていると、幸せで穏やかな気持ちになります。もう20年もやっているので、慣れています。もしやめてしまったら、もうどうしたらいいのか分からない。ここの特色は、炭火で調理するので鍋がすごく汚れるんです。でも、毎日ピカピカになるまできれいに洗うんです。それ以来ずっとそうしています」と、店主はウィットに富んだ笑顔で語った。
ここのカレーは一食7万〜8万ドンかかります。
隣にいたウイ氏は、自分と妻はこのレストランに両親、兄弟、そして今の子供たちを育ててくれたことに心から感謝していると付け加えた。子供たちが大学に通っていることを誇りに思っているという。
「まだ9年生の次男が中退しました。もし機会があれば、家業のレストランを継いでほしいと思っています。私は彼に強制はしません。大切なのは彼の選択です。普段、子供たちは暇な時間があれば、両親や叔母の仕事を手伝いに来ます」と、父親は家族の次世代について語った。
魅力は「格別」なブラッドプディング料理にあります。
サン氏の末っ子によると、当初はカレーヌードルしか販売しておらず、パンは提供していなかったという。しかし、パンを求める客が何度も買いに行かなければならなかったため、店はパンの提供を始めた。こうして、今ではチキンカレーとチキンカレーサンドイッチを提供している。
ウイ氏によれば、1975年以前は、このレストランでは1杯3〜4ドンでカレーを販売していたが、現在は、カレー麺かカレーパンのどちらを注文するかによって、1食あたり7万〜8万ドンとなっている。
カレー麺は多くのお客様に人気のメニューです。
ブラッドプディングは多くのお客様に好評をいただいております。
「父の昔からのレシピを守り続けてきましたが、何年経っても変わることなく、お客様にも愛されています。中でも一番人気はカレーと一緒に出てくるブラッドプディング。5、6人前買って帰る方もいらっしゃいます」と店主は誇らしげに語った。
正直に言うと、このカレーレストランは私の好みにピッタリです。鶏肉は柔らかく、よくマリネされています。カレーの香りは強すぎず、ほんのりとしているので、不快ではありません。オーナーが独自のレシピで作ったカレーソースは、実に濃厚で風味豊か。後味は甘く、私のような南部出身者にはぴったりです。ブラッドプディングは好きではないのですが、ここのしっとりとした柔らかいブラッドプディングは試してみる価値があります。個人的には9/10の評価です。
ヴァンさんはこのレストランのカレーが好きです。
ヴァンさん（51歳、5区在住）は、今日の午後、夫と愛犬を連れて仕事帰りにウイ夫妻のレストランに立ち寄り、カレーを注文しました。ヴァンさんは常連客で、いつから通い始めたのか覚えていないほどだそうですが、チキンカレーの味が大好きで、よく買いに来るそうです。
「ここのブラッドプディングは信じられないほど美味しいんです。文句のつけようがありません。もちろん、食べ物は個人の好みの問題ですが、ここは私の口に一番合っています。このレストランはとても有名で、この辺りでは誰もが知っています」と彼女は言い、店主に別れを告げた。
そして、毎日午後5時から午後11時まで、ウイ氏の家族は炭火コンロのそばで一生懸命働き、代々受け継がれてきた情熱が込められたカレー料理を準備し、チョロン地区の多くの客に提供しています…
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