プレミアリーグの最新スケジュール：リッチ…コントラスト

2023-2024シーズン、サウジアラビアの公共投資基金（PIF）の投資のおかげで超富裕層となったニューカッスルは、20年ぶりにチャンピオンズリーグの舞台に復帰した。シーズン最初の2か月を過ぎると全てが順調に見えた。しかし、ニューカッスルはその後低迷し、プレミアリーグで7位に終わった。この時の教訓は、エディ・ハウ監督のチームは、チャンピオンズリーグとプレミアリーグという2つの主要舞台に同時に対応できなかったということだ。今シーズンも同様の展開を見せている。ニューカッスルはチャンピオンズリーグの上位グループに所属している。しかし、プレミアリーグの直近2ラウンドで連敗している5チームの1つであり、現在は下位半分に位置し、降格圏からわずか2ポイント上という状況だ。直近4ラウンドでは、ブライトン、ウェストハム、ブレントフォードなど、手ごわい相手ではない相手に3敗している。

ニューカッスルにとって、来月（ボクシングデーの12月26日まで）の課題は、プレミアリーグ、リーグカップ、チャンピオンズリーグの10連戦という過酷なスケジュールだ。プレミアリーグの対戦相手は、マンチェスター・シティに続いてトッテナム、サンダーランド、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッドと、いずれも強豪ばかりだ。ハウ監督もニューカッスルの戦力も、トップサッカーの熾烈な競争を勝ち抜くには力不足だと見られている。なぜPIFの巨額の資金をもってしても、ニューカッスルの地位を根本的に変えることができないのだろうか？これは、今日のサッカー界における「ニューリッチ」型の選手に共通する弱点だ。彼らはファイナンシャル・フェアプレー（単に買い物にお金を使うだけでは十分ではない）の規制に縛られており、スター選手を獲得する力も不足している。ニューカッスルは、アレクサンダー・イサクと共にプレーするために、ベンヤミン・セスコ、ウーゴ・エキティケ、ブライアン・ムベウモを獲得しようとしていた。その結果、上記のスター選手たちは皆、他のチームを選び、イサク自身もニューカッスルを去った。

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh mới nhất: Nhà giàu... tương phản- Ảnh 1. — ハーランド*（右）*はプレミアリーグで100ゴールという節目に到達しようとしている

マンチェスター・シティも超富裕層チームですが、その正反対です。チャンピオンズリーグで優勝し、ペップ・グアルディオラ監督の下で名声を博し、グアルディオラ監督就任前にもプレミアリーグで優勝しています。長年にわたる名声と成功（そしてそれに伴う収入）のおかげで、マンチェスター・シティはファイナンシャル・フェアプレー（FFP）の規定をうまくクリアし、スター選手を容易に獲得しています。誰もがエルリング・ハーランドの名を口にしますが、実際、ジェレミー・ドクはリバプール戦での3-0の勝利において、マンチェスター・シティの最高の選手でした。ニコ・オライリー、ライアン・チェルキ、ティジャニ・レインダース…といった選手が最近台頭してきました。マンチェスター・シティのチームには常に新しい何かが生まれています。一方、グアルディオラ監督は多くの大きな戦いを同時進行で戦う経験が豊富で、それがこの2つの超富裕層のチームの本質的な違いです。

かつて、伝説のアラン・シアラーはニューカッスルでプレミアリーグ通算260ゴールという記録を樹立しました。もしハーランドが今夜ゴールを決めれば、シアラーが持つプレミアリーグ最速記録を、ニューカッスルで破ることになります。シアラーの記録は124試合で100ゴールでしたが、ハーランドはわずか108試合で99ゴールを記録しています。そしてもちろん、ハーランドの得点力に疑いの余地はありません。今シーズンはプレミアリーグ11試合で14ゴールを記録し、さらにノルウェー代表としてワールドカップ予選の8試合で16ゴールを記録しています。