アンテロープは首に角が生えて生き残る

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アフリカ同じレイヨウ類の長くまっすぐな角とは異なり、カラハリ国境保護区に生息するゲムズボックは珍しく湾曲した角を持っている。

珍しい湾曲した角を持つゲムズボック。写真：最新の目撃情報 — 曲がった角を持つゲムズボック。写真：*最新の目撃情報*

ピーター・ベンターさんは、カラハリ・トランスフロンティア国立公園を訪れた際に、珍しい姿をしたゲムズボックに遭遇したと、9月10日にLatest Sightingsが報じた。「マタマタからトゥイーリヴィエへ向かう途中、午前6時にゲートが閉まる前に、ホムエド湖に立ち寄りました。ゴールデンアワー（日没直前または日の出直後）を満喫するには絶好のタイミングで、野生動物の姿を垣間見ることができたのです」とピーターさんは語った。

湖でピーターはゲムズボックを見つけた。「最初は普通のゲムズボックと変わりないように見えました。でも、よく見ると、何かがおかしいことに気づきました。角が首に突き刺さっていて、明らかに苦しんでいるように見えたんです」と彼は言った。

ゲムズボック（ Oryx gazella ）は、別名シミターホーンレイヨウとも呼ばれ、アフリカの乾燥地帯に生息しています。筋肉質の首と肩、そして白いストッキングのような脚を持ち、前脚の前側には黒い斑点があります。通常、10～40頭の群れで生活し、寿命は約20年です。

オスもメスも、特徴的な長くまっすぐな角を持っています。オスの角は一般的に太く、根元が大きく、メスの角はやや長く細いのが一般的です。

メスのゲムズボックは角を使って自身と子供を捕食者から守り、オスは主に他のオスから縄張りを守るために角を使います。平均85cmにもなるこの印象的な角は、ゲムズボックが広く狩猟される理由でもあります。角はトランペットに加工することができます。

ピーターが遭遇したゲムズボックは、何らかの理由で角の一本が異常に伸びていました。まっすぐに伸びるはずの角が曲がってしまい、首を刺してしまいました。「助けてあげたい気持ちもありましたが、自然に干渉するわけにはいかないと思いました。そこで、熟考の末、難しい決断をしました。そのままツアーを続けることにしました」とピーターは言いました。

「ゲムズボックを助けるために何かできればいいのですが。でも、時には自然の成り行きに任せ、野生の中での一瞬一瞬が貴重な教訓であることを忘れてはなりません」と彼は語った。