アンテロープは、角が首に生えても生き延びることができる。

カラハリ・トランスフロンティア公園に生息するジェムズボックは、他のアンテロープの長くまっすぐな角とは異なり、珍しい湾曲した角を持っている。

珍しい湾曲した角を持つジェムズボック（アンテロープ）。写真：Latest Sightings — 湾曲した角を持つジェムズボック（アンテロープ）。写真： *Latest Sightings*

ピーター・ヴェンター氏は、カラハリ・トランスフロンティア国立公園を訪れた際に、珍しい姿のジェムズボック・アンテロープを発見したと、 Latest Sightingsが9月10日に報じた。「マタマタからトゥイーリヴィエールへ向かう途中、午後6時のゲート閉鎖前に、ホウモエド湖に立ち寄りました。日の出直前または直後のゴールデンアワーを堪能するには絶好の時間帯で、野生動物を一目見ようと期待していました」とピーター氏は語った。

水飲み場で、ピーターはオリックスを見つけた。「最初は他のオリックスと何ら変わりないように見えました。でも、よく見てみると、何かおかしいことに気づきました。その動物の角が首を突き破っていて、明らかに苦しんでいたんです」と彼は語った。

ジェムズボック（学名： Oryx gazella ）は、別名シミターホーンアンテロープとも呼ばれ、アフリカの乾燥地帯に生息しています。筋肉質な首と肩を持ち、脚は白い靴下を履いているように見え、前脚の前面には黒い斑点があります。通常、10～40頭の群れで生活し、寿命は約20年です。

オスとメスともに、特徴的な長くまっすぐな角を1対持っている。オスの角は通常、太く基部が大きいのに対し、メスの角はやや長く細い。

メスのジェムズボックは、角を使って自身と子供を捕食者から守ります。一方、オスは主に他のオスから縄張りを守るために角を使います。平均85cmにもなるこの立派な角は、ジェムズボックが広く狩猟される理由でもあります。彼らの角は、装飾品を作るのに利用できます。

ピーターが出会ったオリックスは、何らかの理由で角が1本だけ異常に発達していた。角はまっすぐ伸びるのではなく、曲がって動物の首を突き刺していた。「助けてあげたかったのですが、自然に手出しはできないと分かっていました。それで、熟考の末、苦渋の決断でその場を離れ、ツアーを続けることにしました」とピーターは語った。

「オリックスを助けるために何かできたらいいのですが。でも、時には自然の成り行きに任せ、野生でのあらゆる瞬間が貴重な教訓であることを忘れてはならないのです」と彼は語った。