コンテナトラックに積まれた、容量約20MWの小型原子炉

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米国のナノ・ニュークリア・エナジー社の小型モジュール型原子炉のプロトタイプは、輸送コンテナで輸送でき、遠隔地にクリーンエネルギーを供給することができる。

Nano Nuclear Energy の原子炉は輸送コンテナに収まります。写真: ナノ核エネルギー — ナノ・ニュークリア・エナジー社の原子炉は輸送コンテナに収まる。写真:*ナノ核エネルギー*

スタートアップ企業のナノ・ニュークリア・エナジーは、米国における製造コストの高騰とサプライチェーンの不足に対処できる小型モジュール原子炉（SMR）の設計を目指していると、 Interesting Engineeringが3月6日に報じた。同社の原子炉は、ウラン濃度20％の低濃縮ウラン（HALEU）燃料を使用する。この含有量は従来の原子炉で使用される燃料よりも高いですが、これにより SMR はより少ない燃料で効率的に稼働できるようになり、機器の寿命も延びます。

ナノ・ニュークリア・エナジー社は現在、米国の施設でHaleuを製造している。同社は所在地を明らかにしていないが、この施設は連邦政府から運営許可を得ている。彼らはまた、原子炉の設計を開発し、Zeusと呼ばれる第2バージョンを導入しました。 Nano Nuclear は、スムーズで安全な操作を確保するために、介入と脱出装置を最小限に抑えて原子炉を操作することに重点を置いています。

システム全体のコンポーネントは標準的な輸送コンテナに収まるため、SMR は従来の発電インフラが利用できず、大規模な再生可能エネルギープロジェクトの設置が難しい遠隔地に簡単に輸送できます。原子炉は、電気を生成するだけでなく、核分裂反応で発生する熱を利用するように設計されており、多くの直接的な用途があります。この余分な熱を電気に変換して生産を増やすことができます。

出力20メガワット（MW）未満の小型モジュール原子炉は、遠隔地にクリーンな電力を供給することができる。同様の技術が海軍艦艇でも使用されています。ナノ・エナジー社によれば、このシステムは鉱業や運輸業など多くの産業からの炭素排出量の削減に役立つ可能性があるという。

米国エネルギー省によると、米国が2050年までにゼロエミッション目標を達成するには、200ギガワット（GW）の原子力発電設備が必要だという。現在の推定では、現在の95GWの設備容量は米国のエネルギー需要の18％を満たしているが、そのほとんどは数十年前に建設された数基の大型原子炉から供給されている。米国の原子力産業は最近、プロジェクトの遅延とコストの高騰に悩まされている。

通常、原子力発電所はエネルギー生産コストを削減するために大規模に建設されます。ただし、これにより、施設が稼働するまでのコストと設置時間も増加します。 SMR は核分裂原子炉の小型版です。建設コストの削減にも役立ちます。

An Khang （ Interesting Engineeringによると）

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