シロオマキザルがホエザルの赤ちゃんを運んでいる - 写真：マックス・プランク動物行動研究所
シロオマキザル（Cebus capucinus imitator）は、パナマ沖のヒカロン諸島に生息する優占種です。彼らは知能が高く、石器を使って餌を探すなど、これまで人類にしか知られていなかった興味深い行動を数多く示しています。
パナマ沖55キロのコイバ国立公園の一部である小さな島、ヒカロンの研究施設で15か月間にわたって撮影されたカメラトラップのデータのおかげで、科学者たちは、他のサルの種の赤ちゃんを誘拐するという、サルの奇妙な行動を発見した。
5月20日のScienceAlertによると、マックス・プランク動物行動研究所（ドイツ）に勤務する行動生態学者ゾーイ・ゴールドズボロー氏とその同僚は、オマキザルがホエザル（学名：Aloutta palliata coibensis）の赤ちゃんを誘拐し、どこにでも連れて行くことを発見した。
研究チームは、上記の誘拐行動を観察し、解読した結果、これがオマキザルの新しい「流行」であると結論付けた。
「科学者たちは、これがこの種の文化的傾向なのかどうかを探り続けています。ある行動が集団内の個体間で広まる場合、それは文化的傾向とみなされます」とゴールズボロー氏は述べた。
研究チームは、ジョーカーという名のサルを通して、オマキザルの群れの異常に初めて気づきました。ジョーカーが赤ちゃんホエザルを背負っていることに気づいたのです。画像を合成した結果、ジョーカーは4匹の異なる時期にそれぞれ異なる赤ちゃんホエザルを背負っていたことが判明しました。
数か月後、この行動が再び現れ、研究チームは他のオマキザルがジョーカーの行動を真似していることに気づきました。15ヶ月にわたる観察の結果、ジョーカーを含む5頭のオマキザルが11頭のホエザルの赤ちゃんを運んでいたことが判明しました。
当初、研究者たちはオマキザルの奇妙な行動に戸惑い、ホエザルの子どもを養子にしているのではないかと考えました。しかし、他種の子どもを育てるのは稀で、通常はメスが行うため、今回見つかった5匹のオマキザルはすべてオスでした。
彼らは子ホエザルにも関心を示していないようでした。チームは4頭の子ホエザルが死亡したことを確認し、残りの7頭もオマキザルの背中で餓死したと推測しました。
「彼らはホエザルを大事に思っているからではなく、『付属品』として飼いたいのだと思います」とゴールズボローさんは言う。
研究チームは、この行動が別の行動に進化したり、新たな傾向が現れたりするかどうかを調べるために、引き続き研究を続ける予定です。また、ホエザルが赤ちゃんを連れ去られたときにどのように反応するかも研究したいと考えています。
この研究はCurrent Biology誌に掲載された。
人間以外の動物では、流行は一般的に見られません。科学者たちはこれまでに、シャチが「サーモンハット」をかぶる傾向や、ザンビアのチンパンジーが耳に草を入れる傾向を観察してきました。
アン・トゥ
出典: https://tuoitre.vn/loai-khi-thong-minh-bong-thich-bat-coc-con-loai-khi-khac-chuyen-gi-xay-ra-20250521135549111.htm
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