タイのネーション紙は5月23日、米国がタイ空軍（RTAF）のF-35ステルス戦闘機2機の購入要請を拒否したと報じた。バンコクはそのような高性能航空機の配備準備が整っていないためだ。米国は代わりに、F-16ブロック70とF-15イーグルをタイに移転する計画だ。
具体的には、RTAFの情報筋によると、ロバート・F・ゴデック米国大使は2週間前にタイ空軍のアロンコーン・ワナロット司令官と会談し、米国の決定を自ら伝えたという。ゴデック大使は、RTAFには戦闘機を受け入れるために必要な設備やセキュリティ対策が整っていないと述べたという。
F-35ステルス戦闘機
バンコク・ポストによると、米国は依然としてタイへのF-35ステルス戦闘機の販売の可能性を検討しているという。ゴデック特使はワナロット氏に対し、タイ側の準備が整い次第、F-35の販売について再度交渉を行うと述べた。
情報筋によると、RTAFはF-35を購入するために防衛予算から差し引いた3億6900万バーツ（2490億ドン）を返還しなければならないこと以外、米国の決定によっていかなる損失も被ることはないという。
兵器メーカーのロッキード・マーティンによると、F-35ステルス戦闘機は約8トンの弾薬を搭載し、近接航空支援作戦、戦術爆撃、空対空戦闘に参加できる。また、F-35は空中と地上からのデータを統合して戦場を航行する能力も備えている。
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