ロシアとウクライナがバフムートをめぐって激しく争っている理由

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Lý do Nga và Ukraine đang chiến đấu khốc liệt vì Bakhmut - 1 — ウクライナ軍兵士が3月10日、バフムート市近郊の最前線でM119榴弾砲を発射した（写真：ロイター）。

これまでに、バクムト地区の住民の90％以上が避難しており、その大半は廃墟となっている。ロシアとウクライナの戦闘による死者数は増加しているが、両陣営は依然としてこの41平方キロメートルの小さな都市をめぐって戦闘を続けている。

塹壕戦に約8か月を費やした後、ウクライナ軍は三方を包囲され、モスクワがバフムートの約50％を支配しているため、キエフの補給線は弱体化している。しかし、両軍が大きな犠牲を被っているにもかかわらず、ウクライナは市の防衛力を倍増させると約束している。

西側諸国の有力な軍事アナリストの中には、ウクライナ軍が新たな強化された防衛線に戻るのは合理的かもしれないと述べる者もいるが、キエフはそうする気配を見せていない。

ウォロディミル・ゼレンスキー大統領は「バフムート要塞」をロシアの軍事資源を枯渇させている反抗の象徴だと表現した。

モスクワにとって、ソ連時代からアルチョモフスクと呼んできたこの都市の陥落は、2022年半ば以来の最大の勝利となり、ウクライナにおける軍事作戦の強化につながるだろう。

バフムットの立場

Lý do Nga và Ukraine đang chiến đấu khốc liệt vì Bakhmut - 2 — ウクライナ東部のバフムートは戦火の激戦地になりつつある（画像：ダラス・ニュース）。

この都市はウクライナのドネツク州にあり、主にロシア語を話す工業地帯であるドンバス地方の一部で、モスクワは特別軍事作戦を開始してこの地域の併合を望んでいる。

戦前の人口は7万～8万人だったが、ウクライナのイリーナ・ベレシュチュク副首相は、現在ここに住んでいるのは38人の子供を含む4000人以下だと語った。

バフムートの戦いは、塹壕を舞台に、地雷が敷き詰められた戦場で容赦ない砲撃とロケット弾攻撃が行われ、戦われた。両軍の軍司令官はバフムート氏を「肉挽き器」と評した。

ソーシャルメディアには両軍の死体が横たわる戦場の画像が登場し、民間軍事会社「ワグナー」のボス、エフゲニー・プリゴジン氏は戦場で死亡した同組織の戦闘員たちの写真を公開した。

死傷者数はまだ公表されていないが、米国当局は、その多くがワグナーに徴集された捕虜である数千人のロシア兵が殺害されたと推定している。ウクライナ軍兵士数千人も死亡したとみられる。

ゼレンスキー大統領は3月12日、ウクライナ軍が過去1週間にバフムート近郊の戦闘でロシア兵1,100人以上を排除し、1,500人以上を負傷させたと述べた。同日、ロシア国防省は、自国軍が24時間以内にウクライナ東部でウクライナ兵220人以上を殺害したと発表した。

現時点では、双方が発表した戦場での死傷者数を検証できる情報源はない。

ウクライナ大統領補佐官のミハイロ・ポドリャク氏は、キエフがバフムートで戦闘を行っているのは、同地の状況がロシア軍の最精鋭部隊を足止めするのに役立ち、また、計画されているウクライナの春の反攻に先立ち敵を弱体化させるのにも役立っているからだと述べた。

最近同僚らとともにバフムート地区を訪れたポーランドの軍事専門家コンラッド・ムジカ氏は、同市を制圧することはもはや軍事的に意味をなさないと考えている。

「バフムート防衛の決定は今や軍事的なものではなく政治的な決定だ」とムジカ氏は述べ、ウクライナに与える損害の規模とコストが、同市を支配し続けることによる利益を上回ったと付け加えた。

専門家のロブ・リー氏によると、ウクライナがバフムート防衛を続ける十分な理由はまだあるものの、モスクワが先月北側を占領したことで、ロシアにさらなる損害を与えるリスクは弱まったという。

ロシアの理由

地域の交通と物流の中心地であるバフムートを占領することはロシアにとって大きな利益となるだろうが、それは都市のインフラがどの程度破壊されるかにかかっている。

さらに重要なのは、これがロシアにとって、ドネツク地域の2つの大都市、クラマトルスクとスロビアンスクの支配権獲得に向けて前進するための足がかりとなることだ。どちらもロシア軍の砲撃の射程圏内にあった。そしてモスクワは、ロシアが言うところの「ドネツク人民共和国の解放」を完遂するために、これら二つの戦略都市を掌握する必要がある。

ゼレンスキー大統領は今月初めの声明で、ロシア軍がバフムートを制圧した後、両都市への「開かれた道」が開かれるのではないかと懸念していると述べた。そのため、ゼレンスキー氏はバフムートの拠点を守るよう命じ、それを戦術的な決断だとみなした。

バフムート西部のハシフ・ヤルの町は高台にあり、ウクライナ軍が近くに防御要塞を築いたと言われているものの、ロシア軍の次の攻撃目標になる可能性が高い。

西側のアナリストや外交官は、ロシア軍は5月以来同市を砲撃し、8月には地上攻撃を開始するなど、しばらく同市で戦闘を繰り広げてきたが、バフムートを制圧すればすぐにその恩恵を受ける可能性があると述べている。ロシアにとって、バフムートの占領は、一連の激しい紛争の後の戦場で戦略的な意義を持つだろう。

心理戦

ウクライナにとって、バフムートの喪失は、たとえ同盟国が言うように戦略的に大きな違いは生じないかもしれないとしても、士気を低下させる可能性がある。

国防総省のロイド・オースティン長官とNATOのイエンス・ストルテンベルグ事務総長はともに、バフムートの失脚は単なる象徴的なものだと述べた。西側の軍事専門家もそう言っている。

しかし、キエフにとってバフムートが重要であることを示す証として、ゼレンスキー大統領は2022年12月に同国を訪問した際、同市の防衛隊の署名が入った軍旗を米国議会に贈呈した。

キエフが同市を掌握し続けることは西側諸国からの支援を維持するのに役立ち、それが効果を上げていることを証明している、と米国に拠点を置くシンクタンクCANのロシア軍事専門家マイケル・コフマン氏は述べた。

もしこの都市が陥落すれば、ウクライナはロシア軍をあまりにも長く阻止し、バフムートのために多大な犠牲を払ったと主張することになるだろう。そしてキエフは、ロシアが他の領土を占領したいのであれば、同様に高い代償を払わなければならないだろうとロシアに警告したいのだ。

さらに専門家によれば、この都市の支配は民間軍事会社ワグナーとその創設者プリゴジンにとっての動機となるだろう。

西側諸国の軍事専門家の中には、ウクライナの目標はワグナー部隊の壊滅であり、この部隊は他の場所での戦闘に参加できるほどの兵力をすぐに補充することはできないだろうと見ている者もいる。

「バフムートが捕らえられれば、ワグナーは著しく弱体化し、ウクライナ陣地への攻撃を継続できなくなるだろう」とポーランドのアナリスト、ムジカ氏は述べた。