マンチェスター・シティはどん底に陥った

ロドリは復帰したが、マンチェスター・シティの強化に貢献することはできなかった。

2024/25シーズンは、マンチェスター・シティにとってかつてないほど壊滅的な崩壊で幕を閉じた。メジャーリーグからマイナーリーグまで、あらゆる舞台で無冠に終わっただけでなく、ペップ・グアルディオラ率いるチームは、かつてヨーロッパサッカーを制覇する究極の武器であった資金が今や無力化し、逆効果にさえなってしまったことで、真の実力に疑問符がついた。

苦い失敗

最近のクラブワールドカップのベスト16でサウジアラビアのアル・ヒラルに敗れたことは、マンチェスター・シティの惨めなシーズンの終わりを告げるだけでなく、チームの層の厚さと個性は性急な契約や無駄な資金では補えないという明確な証拠となった。

大会開幕前、スケジュールはマンチェスター・シティにとって準決勝進出の扉を開いたかに見えた。ラウンド16でアル・ヒラルと対戦し、勝てばフルミネンセと対戦する。ここまで見せてきたイングランドチームのレベルを考えると、あまりにも容易な道のりだった。しかし、チャンピオン魂でその道を突き進むどころか、マンチェスター・シティは最悪の形で躓いてしまった。

彼らのプレーは不明瞭で、まとまりがなく、惨めに失敗した。デイリー・メール紙はためらうことなく、「マンチェスター・シティは絶好のチャンスを与えられたにもかかわらず、自ら足を縛り、見事に失敗した」と率直に報じた。

マンチェスター・シティ 1

数週間前、マンチェスター・シティの首脳陣がFIFAがクラブワールドカップのために開設した特別移籍市場に飛び込んでいたことを考えると、この敗北はなおさら痛烈なものとなった。彼らはレインデルス（7000万ユーロ）、チェルキ（4000万ユーロ）、アイト＝ヌーリ（4000万ユーロ）の3人の新選手を獲得するために、約1億5000万ユーロを費やした。冬の移籍期間にマルムーシュ、ニコ・ゴンザレス、クサノフ、ヴィトール・レイスに費やした2億2000万ユーロ以上を加えると、マンチェスター・シティが半シーズンで移籍市場に投じた総額は4億ユーロ近くに上る。しかし、彼らが得たのは…コミュニティ・シールド優勝だけだった。

トロフィーを獲得できなかったシーズンがなかったわけではないが、今シーズンの失望は、マンチェスター・シティが…自らを見失ってしまったことにある。彼らはもはや、全盛期のような圧倒的なサッカーを展開していたチームではない。試合をコントロールし、相手を窒息させるほどプレッシャーをかけることもできていない。カウンターアタックには混乱し、決定的な場面でも動揺し、そして何よりも、チームを困難な状況から引きずり下ろせるほどの力を持つ選手が一人もいない。

過去3シーズン、シティの成功の鍵を握ってきたミッドフィールダー、ロドリゴは長期の負傷から復帰したものの、本来の調子を取り戻すことはできなかった。ユヴェントス戦では好調だったものの、アル・ヒラル戦では途中出場が精一杯で、早々に交代を余儀なくされた。シティはミッドフィールダーの巨匠を失い、彼の代わりを務める選手は誰もいなかったのだ。

マンチェスター・シティの現状

クラブワールドカップでの敗戦後も、ペップ・グアルディオラ監督は楽観的な見方を崩さなかった。「良い点がたくさんある。練習はよくできたし、選手たちの士気も高かった。しかし、ワールドカップのレベルは非常に厳しく、ミスが響いた」

しかし真実は、これらのミスはもはや単発的なものではなく、チームが自ら苦闘し、指揮官が戦術的飽和の兆候を示したことによる避けられない結果である。

マンチェスター・シティイングランド 2

ペップ・グアルディオラはマンチェスター・シティを復活させることができなかった。

2024/25シーズンのマンチェスター・シティには、スター選手も資金も野心も欠けていない。しかし、最も重要なもの、つまり安定性とアイデンティティが欠けている。新たな契約は大量に結ばれるものの、それらはシステムとして統合されていない。主力選手は衰えたり、負傷したりする。そして、グアルディオラ監督は依然として偉大な監督ではあるものの、長年の首位の座に疲れを見せ始めている。

シーズン終了時の統計は、ファンの苦悩をさらに深めた。プレミアリーグはリバプールに15ポイント差で3位。チャンピオンズリーグはレアル・マドリードに16強で敗退。FAカップは決勝でクリスタル・パレスに敗退。クラブワールドカップは16強で敗退。移籍市場での巨額の資金にもかかわらず、悪い結果が続いた。

マンチェスター・シティは今こそ自らを見つめ直す時だ。過去の栄光に甘んじ続けることも、金を投じれば全ての問題が解決すると盲目的に信じることもできない。現代サッカーにはそれ以上のものが求められる。明確な戦略、安定した枠組み、チーム作りへの忍耐、そして何よりも困難を乗り越える勇気だ。

今、大きな疑問となっているのは、これがグアルディオラとマンチェスター・シティの再建に向けた一時的な後退なのか、それとも衰退の連鎖の始まりなのか、ということだ。ペップのエティハド・スタジアムにおける支配は終わりを迎えるのだろうか？

答えは来シーズンにしか出ないかもしれない。しかし、一つ確かなことは、マンチェスター・シティがサッカーのやり方を変えなければ、この不安定な世界で彼らの地位を維持できる保証は誰にもないということだ。お金が魔法ではなくなった時、残るのは真実だ。そして今、マンチェスター・シティにとっての真実は、彼らがどん底に落ちているということだ。