史上最も大胆な待ち伏せ攻撃の一つで、ローマ軍は黒海沿岸に生息するミツバチの幻覚作用のある蜂蜜で敵に毒殺され死亡した。
マッドハニーはシャクナゲの蜜を食べたミツバチによって生産されます。写真: Interesting Engineering
狂った蜂蜜を食べた不運なローマ兵は、短期間で多くの不快な症状を経験し、戦闘能力を失いました。この虐殺は、紀元前73年から63年にかけてローマ軍がアナトリア全域に帝国を拡大した第三次ミトリダテス戦争中に起こった。遠征中、彼らは最も厄介な敵の一人、毒王としても知られるポントゥス王ミトリダテス6世に遭遇した。
ミトリダテスは、父が王室の宴会で見知らぬ人によって暗殺された後、毒に執着するようになった。知性と薬理学への情熱で知られたミトリダテスは、毎日少量の毒物を摂取することで特定の毒に対する免疫を獲得しました。ローマ軍が接近すると、ミトリダテスの兵士たちは毒矢で侵略者を攻撃し、ローマ軍の攻城トンネルにスズメバチなどの昆虫を放ち、さらには石油から化学兵器を開発しました。
古代の歴史家ストラボンは、紀元前65年に起きた出来事について、ミトリダテスの同盟者であるヘプタコミタイ族が狂った蜂蜜を使ってローマ軍を壊滅させたと述べています。シャクナゲの蜜を食べたミツバチが作るこの蜂蜜には、グラヤノトキシンと呼ばれる神経毒が大量に含まれており、少量では幻覚、協調運動障害、嘔吐、多量では深刻な心臓合併症を引き起こす可能性がある。ストラボンによれば、ヘプタコミタイ族はローマ軍の進路に沿って蜂蜜の入ったボウルを置いたという。そして、兵士たちが蜂蜜を食べて正気を失うと、ヘプタコミタエが攻撃し、簡単に敵を排除します。
マディガン陸軍医療センターのマシュー・D・ターナー氏が率いる研究チームは、4月29日に学術誌「キュレウス」に発表された論文の中でこの事件の歴史的記録をまとめ、古代の軍隊が狂った蜂蜜で毒殺されたのはこれが初めてではないと説明した。その3世紀前、ギリシャの司令官クセノポンは、数百人の兵士がしばらくの間、嘔吐、下痢、そして立ち上がる能力の完全な喪失に苦しみ、奇妙な行動をしていたと記しています。重度の中毒にもかかわらず、兵士の死者は出なかった。蜂蜜を食べてから24時間以内に、認知力と感覚がすべて回復しました。
実際、グラヤノトキシン中毒は、毒素が体内ですぐに代謝されるため、致命的になることはめったにありません。しかし、ヘプタコミタエ族は、狂った蜂蜜の影響下にあるローマ兵を捕らえるために攻撃のタイミングを正確に計り、敵を簡単に虐殺しました。しかし、この小さな勝利はミトリダテスが戦争の結果を覆す助けにはならず、ポンティア王国はローマ軍によって滅ぼされた。
アン・カン（ IFLサイエンスによると）
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