北米のVNA特派員によると、学術誌「ネイチャー・セル・バイオロジー」に掲載された最近の研究では、白髪は単なる老化の兆候ではなく、体が癌と闘っている際のサインである可能性が示唆されている。
東京大学の研究チームは、ヒトの毛髪や皮膚の色素細胞が、がんから身を守るための体の仕組みの一環として、損傷を受けた際に「自己破壊」するメカニズムを調査した。
そのため、科学者たちは、特定の種類の損傷を受けた場合、これらの色素産生細胞は分裂を続けるのではなく、自滅することを発見した。この選択的なメカニズムは、欠陥のある細胞が危険な突然変異を広めるのを防ぐのに役立つ。
しかし、時間の経過とともに、これは色素を生成する細胞の数が徐々に減少することを意味し、その結果、髪はゆっくりと白髪に変わっていく。
この研究を主導した東京大学の西村恵美教授は、今回の発見は白髪化の過程とメラノーマ（悪性黒色腫）を結びつけるのに役立つと述べた。
研究チームは、マウスのメラノサイト幹細胞（通常は毛髪の色素を生成する細胞）を研究する中で、白髪が癌に対する重要な防御機構の兆候でもあることを発見した。
したがって、これらのメラノサイト細胞は、DNA二重らせんの両側が切断された場合にのみ「自己破壊」する。
しかし、細胞が紫外線や発がん物質などの他の種類の損傷にさらされた場合、細胞は自己破壊しない。代わりに、細胞は生き残り、分裂を続け、突然変異が蓄積され、がんの土台となる可能性がある。
この双方向的な反応――細胞が自己破壊する場合もあれば、生き残る場合もある――は、白髪の発生率と皮膚がんのリスクがともに加齢とともに増加する理由を説明するのに役立つかもしれない。
研究者らは、この反応を理解し、最終的には制御できるようになれば、がん化する前に高リスク細胞を除去する新たな方法への道が開かれる可能性があると述べている。
出典：https://www.vietnamplus.vn/moi-lien-quan-giua-toc-bac-va-nguy-co-ung-thu-post1077930.vnp
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